– Вот видите! – довольно провозгласил Синий маг. – Он принялся за работу. И, должен отметить, весьма искусно! Я на верном пути, несмотря на весь ваш скептицизм.
– Неужели вы и вправду считаете, что это существо заменит человека, которого вы в нем убили? – с грустью спросила Айлани.
– И еще как! – победно усмехнулся Эманор. – Он будет работать, словно заведенный, выдавая гениальные творения в обмен на элементарные удовольствия. Мало того, что его услуги будут обходиться в сущие медяки, вдобавок к тому он абсолютно предан, полностью управляем, не озабочен собственным положением и думает только о том, что требуется от него повелителю! – Синий маг слегка скривился и покачал головой: – Согласен, процесс управления им имеет определенные неудобства, но ведь и наука не стоит на месте! Несколько операций позволят улучшить его качества, что даст мне возможность продвинуться еще дальше в своих изысканиях!
– Скажите, Эманор, – Айлани посмотрела ему в глаза, – почему вы так ненавидите Людей? Зачем вам все это? – Она обвела рукою столы с телами, – после того, как некромант уничтожит человеческие Королевства, вы превратите остатки Людей в зомби? Это и есть ваша цель?
– Кто вам сказал, что мы собираемся уничтожать Людей? – Эманор удивленно рассмеялся. – Что за чушь! – Он насмешливо посмотрел на Принцессу: – А, понимаю! Ни ваш папенька, ни ваш братец не принимали вас настолько всерьез, чтобы делиться своими планами! – Эманор задумчиво заулыбался, глядя куда-то мимо нее. – Значит, Кён’Л’Жейсн все-таки солгал! – Он коротко хихикнул. – Что ж, я ожидал от него чего-то подобного. Я никогда не доверяю союзникам, и только что лишний раз убедился в правильности своих позиций! – Синий маг нарочито торжественно посмотрел на Айлани: – Поздравляю, моя прекрасная Принцесса, ваша ценность для меня только что увеличилась. Посему обещаю исполнить одно ваше желание. Небольшое, в пределах разумного! – Он иронично смерил ее взглядом. – Например, хотите фруктов в свои покои?
Айлани сделала вид, что насмешка ее никак не задела.
– Раз уж мне выпала честь изъявить желание, – она слегка усмехнулась при этой фразе, давая понять Эманору, что прекрасно уловила его намек, – не будете ли вы столь великодушны объяснить мне, что подвигло вас на союз с некромосом и почему он так сильно желает моей смерти?
– А вы не догадываетесь? – Маг поднял брови. – Вы представляете угрозу его планам.
– Он боится, что я все расскажу Эльфам? – предположила Принцесса.
– А разве не за этим вы явились ко мне? – хохотнул Эманор. – Надо отдать должное моему союзнику, в предусмотрительности ему не откажешь, а в умении плести интриги и чинить заговоры чужими руками ему найдется немного равных! Если бы не ваш отец, всячески убеждавший некроманта в вашей полной подконтрольности, Кён’Л’Жейсн давно бы уничтожил вас.
– Но в чем же тогда моя ценность для вас? – усмехнулась Айлани. – Ведь не собрались же вы шантажировать мною некромоса. Если все пойдет совсем плохо, то вы сами легко можете связаться с Эльфами, а делать из людей ходячие растения вы способны и без меня.
– Я не люблю работать грубо, моя прекрасная Принцесса! – Эманор улыбнулся. – И всегда отдаю предпочтение игре тонкой, позволяющей одним действием добиться сразу нескольких целей. Во-первых, ваше участие в экспериментах более всего облегчает их проведение. Ни я, ни искусный лекарь Оранжевого ранга, не в силах выполнять нужные процедуры так, как вы. Это комфортно, а я люблю комфорт! – Он весело ухмыльнулся. – Во-вторых, в случае предательства некроманта, я смогу обменять вас Эльфам на определенные гарантии для себя. Судя по поведению Кён’Л’Жейсна, он солгал, и Белый Маг действительно способен продлевать Эльфам жизнь. А это уже серьезное основание заручиться помощью Детей Богов в случае необходимости, хотят они того или нет. В-третьих, у меня в руках находится законная наследница трона Редонии, и хоть это сейчас абсолютно неважно, впоследствии все может обернуться иначе. Кто знает, вдруг пригодится? – Он игриво прищурился. – Ну и последнее: если все вышеизложенное в силу тех или иных событий потеряет свою ценность, вы станете прекрасным дополнением к моей коллекции женщин! Ваше тело есть превосходный образец редонийской красоты: тонкие ноги, высокая грудь, роскошные волосы, изящные черты лица, разрез глаз, безукоризненная линия губ – вам есть чем привлечь мужчину!
– После ваших комплиментов, милорд, мне приходится прилагать серьезные усилия, чтобы отогнать от себя мысли о суициде! – Айлани улыбнулась ему милой улыбкой. – Что бы ни произошло, ни один из вариантов исхода не сулит мне ничего хорошего!
– Ну зачем вы так, моя прекрасная Принцесса! – осклабился Эманор. – Не все так плохо. Умейте видеть и светлые стороны: принадлежа мне, вы не попадете в пищу некромосам!
– А это хуже, чем превращать людей в нежить или стать зомби-секс-игрушкой? – Принцесса нарочито нахмурилась, изображая раздумья. – Я как-то затрудняюсь определить!
– Мое терпение не безгранично, – голос Синего мага стал жестким, – не советую испытывать его своими издевками.
