– Я полностью изменю мир! – заявил он. – Избавлю его от нищеты, болезней и спонтанных войн! По этим причинам ежегодно погибает втрое больше людей, нежели попадает в рабство. Это позволит увеличить численность человеческой популяции. Я объединю Королевства и вслед за к’Зирдами вторгнусь в Ругодар. Народ Орков будет уничтожен. Эти бесполезные дикари только занимают жизненное пространство. На их землях я собираюсь основать еще одно Королевство. В результате я поделю мир на три части: Ругодар, Ратхаш и Побережье. Эти три государства, благодаря моим умелым манипуляциям, будут соперничать друг с другом, тем самым способствуя развитию у себя науки и благополучия. В случае усиления одного из них, двое других будут объединяться в союз. Управляемые войны, возникающие в нужный момент, а также повсеместная борьба с преступниками, нищими и прочими тунеядцами будет надежным и неиссякаемым источником крови. В обмен Люди получат свободу и величайшие магические блага Некроса! Что бы вы ни говорили, но цель моя в высшей степени благородна и велика!
– Почему-то я иначе представляла для себя понятие свободы, – пожала плечами Айлани, – и как же вы планируете победить Эльфов?
– Всему свое время, моя дорогая Принцесса! – усмехнулся Эманор. – И когда оно придет, мир об этом узнает. А теперь я вас более не задерживаю, назавтра у меня множество дел, к которым надобно подготовиться. Прощайте! – Он небрежным кивком указал Айлани на выход из лаборатории, где ее ожидали конвоиры.
На следующий день Принцесса проснулась от ощущения мощного всплеска магических потоков. В первое мгновение она подумала, что в Башне открылся портал некроманта, как произошло в тот день, когда она впервые увидела некромоса в кабинете отца. Айлани сильно испугалась, решив, что Эманор изменил свои планы и выдал ее некроманту, но вскоре поняла, что всплеск энергии был много менее сильным, скорее всего, портал открылся куда-то неподалеку. Предположения Принцессы оправдались после завтрака, когда вопреки ожиданиям, конвоиры не явились за ней, дабы отвести в лабораторию. Вероятно, Эманор покинул Башню по делам, о которых упомянул вчера. Это было весьма радостное событие, от одной мысли о жуткой лаборатории и чудовищных опытах Айлани становилось дурно. Воспользовавшись неожиданной возможностью отдохнуть, она устроилась на подушках роскошного дивана и погрузилась в раздумья о создавшемся положении. Фактически она всецело зависела от настроения и планов Эманора, и стоило измениться тому или другому, как ее безопасность, да и сама жизнь, мгновенно оказывались под большим вопросом. Надо было что-то делать, пока еще не поздно, но вот что… Голос Лимми вывел ее из тягостных размышлений.
– Ваше Высочество! – Старая Фрейлина наклонилась к самому уху Айлани. – Извольте взглянуть в это окно! – Она потащила Принцессу в другую залу и осторожно указала рукой в полуоткрытое окно. – Вон там, на склоне, у самого верха, куст. Видите?
Айлани пригляделась, отыскивая взглядом нужную цель. Вдали, на ветвях одного из венчающих вершину невысокого холма куста, трепыхалась на ветру тряпица из нежного воздушного шелка.
– Это мой платок! – тихо сказала она. – Его отнесло ветром в кустарник!
– Нет! – так же тихо возразила старая фрейлина. – Я выбросила его из окна вчера вечером. Еще утром на кустах ничего не было, я внимательно смотрела в окна. Кто-то привязал его к ветвям совсем недавно!
– Это Виконт! – возбужденно зашептала Принцесса. – Он подает нам знак! Мы должны ответить!
Она настежь распахнула окно, сорвала со стола ажурную салфетку и принялась энергично размахивать ею.
– Если он следит за Башней, то должен нас заметить! – На всякий случай Айлани старалась не дотронуться салфеткой до покрытых чарами прутьев оконной решетки. – Лимми, следи за кустами!
Ответ пришел быстро. Шелковый платок внезапно исчез, втянутый кем-то в глубь кустарника, но спустя минуту появился вновь.
– Нас заметили! – Принцесса отшвырнула салфетку и обернулась к фрейлине. – Мы должны бежать! Сегодня же, пока Виконт ожидает нас, а Эманор покинул Башню!
– Но как? – поразилась старушка. – Нас тщательно охраняют эти жуткие твари! Нам даже не выйти из покоев!
– У нас есть небольшой шанс! – Айлани наклонилась к Лимми и что-то быстро зашептала ей на ухо.
В обеденное время двери в покои отворились, и в холл, как обычно, вошли зомби Балканага. Едва в дверях появилась Марисса, Айлани подозвала Лимми, пожаловавшись на головокружение, и попросила фрейлину проводить ее в опочивальню. Старушка подхватила Принцессу под руку и повела в глубь покоев. Пока Марисса, двигаясь по своему обычному маршруту, переходила из залы в залу, переворачивая вверх дном их вещи и одежду, Айлани юркнула в едва приоткрытую дверь спальни, и Лимми перегородила собою проход. Спустя пару минут Марисса добралась до дверей в опочивальню.
– Прочь! – без всяких эмоций скомандовала зомби стоящей на пути фрейлине.
– Ее Высочеству нездоровится! – заявила старушка. – Ей нужен покой! Принцессу сейчас нельзя тревожить. Зайдите по…
