-Здорово, - искренне сказал мальчик. - А когда-нибудь они о тебе будут складывать легенды!
Райнер невесело улыбнулся. Ему в это "когда-нибудь" точно не попасть...
-Может быть.
На следующий день - точнее, ночь - он проводил тех, кого отобрал жребий. Трое из той пятёрки на прощанье долго жали ему руку. Райнер невольно вспомнил, как на этом самом месте он дрался с Чифой. С ума сойти, уже и с того момента больше года прошло... Жизнь неслась так стремительно, как будто эпидемия семь лет назад сумела ускорить её бег.
***
Ник приехал через пару дней. Райнер уже ходил почти как обычно, удивляясь на то, как быстро восстанавливается здоровье, если ты лондар. Лодку они взяли, но Райнер заявил, что с сетями кто угодно может наловить рыбы, а настоящая рыбалка - это ловить с удочкой и биться с рыбой один-на-один. Он даже не сильно преувеличил: в реках Диса водились весьма крупные образцы подводной фауны, которых приходилось долго уговаривать признать своё поражение и пойти на сковородку. Райнер их только изредка видел, втайне надеялся, что когда-нибудь и ему удастся отловить такое чудо, и почему бы не сейчас. Впрочем, у рыбы на этот счёт могло быть своё мнение.
А ещё - была прозрачная быстрая вода, были меняющиеся узоры песка на дне, тёмные водоросли, в которых спали мелкие серебристые рыбки, ночные птицы, бесшумно чертящие в небе свои загадочные знаки для таких же, как они, неспящих... Была ночь. Летняя, живая и дышащая, полная шорохов и всплесков, далёких голосов и царящих над миром звёзд.
***
Люди продолжали рыбачить, и когда Айретанна вдруг сообщил, что они видели на другом берегу чужих, Райнер насторожился. Местные. Какая-то шпана. Наблюдали.
На следующий раз, отправив людей на реку, он пришёл в центр, откуда велось наблюдение за охранным периметром. Камеры показывали летнюю ночь, лёгкое волнение на реке... а потом Райнер ткнул в экран.
-Вот они. Один, два...
-Четверо, - поправил начальник охраны.
-Где?
-Двое у берега, двое на воде.
Райнер встревоженно глянул на него.
-Надо вернуть наших рыбаков. Они должны понять, что это люди! Лондар же не сунутся на реку, реки пустуют с начала эпидемии, а тут вдруг... Идиот, и как я не догадался?..
-Подождите, - начальник охраны положил Райнеру руку на плечо. - Во-первых, с ними двое лондар с оружием. Во-вторых: если что - надо давать отпор. Уйти по воде они всегда смогут, а вот чужим нужно показывать клыки.
-А если по ним будут стрелять?!
-Я предупрежу их.
