Райнер отдал ей пакеты, надел шлем и вырулил с улицы. Она знала. Если это правда, то в мирное время и в других условиях он бы отправил её на проверку способностей к владению Силой. Но это другая планета, колония давно уже живёт самостоятельно и не имеет никаких связей с Орденом, потому что не хочет, ну и Создатель с ней. Хотя в свете нынешних событий в последнем возникают большие сомнения...
Поесть они остановились у обочины дороги, Райнер развернул какой-то горячий напиток, отхлебнул - и замер. Девушка с тревогой взглянула на него.
-Что-то не так?
-Как сказать... Не так - всё. Вся жизнь тут уже давно "не так".
-Ну хватит, что ли! Ты не понимаешь, что напугал меня? Что стряслось?
Райнер вздохнул.
-Эта дрянь - с кровью. Они добавляют кровь в напитки.
-А...
Она изменилась в лице.
-Послушай. Ты уже ничего не изменишь. Это сделал не ты.
-Я не могу это пить!
-А как ты думаешь жить? Обходиться? У лондар другая физиология, они просто не могут не пить кровь!
-И что, так все и пьют? И всем нравится?
-Откуда я знаю, нравится или нет, я знаю только, что без этого нельзя - и всё! И если ты будешь голодать, то никуда меня не довезёшь, а ты ведь, кажется, хотел! Можно человеческой крови стать пищей хотя бы для одного порядочного лондар, или нам кормить одних мерзавцев?
Райнер вертел в руках напиток, от которого шёл пар, и понимал, что хотел бы зашвырнуть его подальше в снег, но уже не может, и ему... и есть что-то внутри - сильнее морали и разума.
Он зажмурился. Только в этот раз. Так получилось. Он не хотел. Дальше - он что-нибудь придумает, чтобы не быть каннибалом. Не может быть, чтобы все сидели на человеческой крови, ведь когда началась эпидемия, лондар стали нормальные люди, и они должны были встать перед тем же, перед чем и он. Не может быть, чтобы они не нашли выход.
-Можно пить кровь животных, - неуверенно сказала девушка. - Правда, это как с вегетарианством: есть приходится много, а толку чуть, и всё равно какие-то вещества не получаешь.
-Я попробую, - отозвался Райнер. - Только, понимаешь... я не могу с собой справиться сейчас. Одна часть меня хочет это выкинуть, а другая - выпить. И что теперь делать?
-Пить! Ты что, с ума сошёл?
-А... тебе не будет противно это видеть?
Девушка помолчала.
-Я отвернусь.
***
