-Да, да... конечно.
Райнер зашагал сквозь высокую сухую траву прямо к обрыву, остановился в двух шагах от края. Поднял руку.
-Как только я махну - едете на меня! Один за другим, все! Прямо на меня, понятно?
-Да, но...
-Прямо на меня!
За его спиной был обрыв, а дальше, по ту сторону реки, уходила к горизонту степь. Поднятая к солнцу рука чуть дрожала.
-Готовы?
-Райнер, ты уверен?
-О Создатель, конечно, уверен! Хватит трепаться, валите отсюда. Три! Два! Один...
Рука срывается вниз.
-Пошёл!
Машина рванулась с места, подняв сухую пыль из-под колёс, поехала, переваливаясь из стороны в сторону, - это степь, здесь нет дорог, дорога - случайность, исключение, а правило - вольная земля и травы... Фигура Стража вдруг резко засветилась, её обвёл яркий голубоватый контур, голубой свет приближался, миг - и он объял первую машину, а когда рассеялся - не было перед глазами ни реки, ни степи, ни Стража Пути, только незнакомые холмы вздымались к тихому вечернему небу, да склоняли ветви осенние деревья. Взгляд в зеркало заднего вида: из ниоткуда выскочила вторая машина, третья...
И враз задрожали руки, сбрасывая скорость.
И другая, мирная тишина зазвенела вокруг. Тишина пустынного края, в котором царил покой.
Они высыпали из машин. Кто-то опустился на колени и закрыл лицо руками, кто-то обнимал стоявших рядом.
Бегство удалось.
И тут они обнаружили, что прошли не все.
***
-Райнер, мы не уйдём, - голос тихий и срывается от напряжения. - Ты что, не понимаешь? Мы - последний шанс! Если мы не проведём уцелевших до тебя и до Перехода, то никто не выживет, либо они станут лондар, либо их сожрут!
-Я понимаю.
Короткий взгляд по сторонам. Лишняя предосторожность: лондар выползут только ночью, можно не беспокоиться средь бела дня, да ещё и здесь, в степях, далеко от поселений. Пока. До тех пор, пока они не додумались до защиты машин от света.
-Идите за мной. Надо всё продумать.
-И надо обезопасить тебя от них!
-Идите за мной!
Они начали спускаться по крутой тропе. Внизу белел пляж, отвесные стены становились всё выше.
-Это у тебя официальная работа - змеёжиков доить?
В серых глазах Стража блеснули весёлые искорки.
-Нет, это дополнительный заработок. Официально у меня тут пост Охраны природопользования.
-Ты должен следить, чтобы те, кто к тебе приходит за ядом, не оказались лондар!
Страж притормозил на повороте.
-Яр, успокойся. Возле Перехода я всё ещё Владеющий Силой.
-Ну...
-Вот тебе и "ну". Заходите.
-Э... А куда?
