Они смотрели на светлый обрыв и ничего не могли понять. Страж усмехнулся и пошёл вперёд, прямо на камень. Яр протёр глаза: тропинку не было видно вовсе, то ли тени так ложились, то ли она существовала только для Стража.
-Чего ждём? - поинтересовался Страж. - В полдень в этих краях и нормальный человек солнечный удар схватит, не то что лондар. Прошу за мной.
Яр, помедлив мгновение, шагнул вперёд - и обнаружил, что тропинка есть на самом деле. Вход в убежище Стража скрывался в скалах.
Внутри они расселись по креслам в просторной столовой, - если не знать, что снаружи пустынный край, не догадаешься, что ты не в центре цивилизации.
-Так, - Страж Пути сцепил пальцы. - Думаем. Нужна связь. Нужно оружие. Проводник не должен идти один: если с ним что-то случится, другой должен подстраховать. Нужно знать пути через границу.
-Границы, - поправил Яр. - Эпидемия расползлась по всему миру.
-Нужно... - Страж Пути вдруг осёкся и замолчал.
-Райнер? Райнер, что...
Взгляд Стража Пути стал стеклянным.
-Помолчи, - еле слышно проговорил Райнер. - Это свои, от домашнего Перехода, телепатия...
Все замерли.
"Эрик, куда ты, в Бездну, провалился? Я думал, тебя убили!"
"Пытались. Я успел уйти в Переход. Слушай. Я доложил в Орден, они велели уходить: надо обезопасить Переходы, чтобы зараза не проскочила на цивилизованные планеты. Я прилетел за тобой."
Райнер выпрямился.
"Эрик, а как же здешние люди?"
"Я успел прихватить с собой материал, и... У нас нет средства против лондаризма. На данный момент это неизлечимо."
"И что же? Сидеть в тепле и знать, что здесь все перегрызут друг друга и сдохнут? А как же..."
"...твои поломойки из Ордена?"
"Они не поломойки!"
"Да, да, младший технический персонал, подавший в отставку под предлогом нежелания участвовать во внутриорденских трениях. Никак."
"То есть? Я должен их бросить на произвол судьбы и слинять? Извини, не выйдет. У меня был приказ присматривать за ними, чтобы они не организовали тут ничего враждебного Ордену, а по уставу..."
"Хватит! Я прилетел за тобой, и я тебя вытащу, даже если мне придётся стукнуть тебя по дурьей башке и тащить силой!"
"Спасибо за предупреждение, - медленно проговорил Райнер. - Кто предупреждён, тот вооружён."
"Идиот, - яростно выдохнул Эрик. - Ты решил воевать против Ордена?"
"Нет. Я решил воевать за людей."
"Тогда тебе придётся драться со мной."
"Это один из вариантов, - согласился Райнер. - Но есть и другие."
Эрик некоторое время молчал, и у Райнера от напряжения начало звенеть в ушах.
