– Э, нет, милочка! Раз уж мы начали обсуждать эту тему, дам тебе совет: либо ты посыплешь голову пеплом, повинишься за свой поступок и дождешься, пока пыль уляжется, либо продолжишь задирать нос и витать в облаках, пока от высоты кровь не пойдет. Стать лидером поневоле – неблагодарная работенка, верно, но если не будешь уважать тех, кто следует за тобой, то и ответного уважения не получишь.
– Будь оно все проклято, – пробормотала Фэллон, испытывая острое желание еще раз наподдать по стулу, но уже чувствуя себя неблагодарной идиоткой. – Я их уважаю – всех вас – и в особенности основателей Нью-Хоуп. Словами не выразить глубину моего уважения. Только мне и самой казалось, что ничего предпринимать не нужно, пока не взглянула внимательнее и поняла – все получится. И тогда решила действовать, а не упускать время, проводя бесконечные совещания. Но… – Она вспомнила слова отца. – Доверие действительно улица с двусторонним движением. – От досады вновь захотелось что-нибудь пнуть.
– Ты оказалась не так уж и не права.
– Поэтому… Стой, что?
– Ты оказалась не так уж и не права, – повторил Чак и отпил еще сока. – И мы тоже погорячились. Что посеешь, то и пожнешь. Все, я исчерпал лимит взрослой мудрости на неделю. Теперь вернусь к своему занятию.
Хакер крутанулся на кресле, разворачиваясь к мониторам, и потер ладони в предвкушении. В подвал вошел Эдди.
– Ну вот, сейчас опять начнется, – проворчала Фэллон.
– Я ее уже отшлепал, – весело проинформировал друга Чак и тут же поморщился. – Прозвучало как-то не так. В смысле, нотации можешь пропустить.
– О’кей, тогда просто резюмирую: ай-ай-ай, – покачал головой Эдди и отвесил девушке легкий подзатыльник, после чего обратился уже к Чаку: – Че как? Удалось надыбать полезной инфы? Или кот наплакал?
– Как раз собирался приступить.
– Пока не закопался окончательно, как собака с костью, Фред, типа, просила сказать, что тоже кое над чем работала. – Эдди протянул бутылку, наполненную темной жидкостью. – Хочешь, это, первым снять пробу?
– Канеш! Что тут у нас?
– Сам без понятия, – он отвернул крышку, отчего послышалось шипение и потекла пена, затем налил содержимое в кружку. В воздухе тут же начали лопаться пузырьки. – Ну и дела! Чтоб меня волк загрыз!
– Не может быть, – понюхав предложенный напиток, присвистнул Чак и посмотрел на приятеля с отчаянной надеждой, как показалось Фэллон. – Просто не может! Или может? – потом сделал маленький глоток, закрыл глаза и слегка застонал, после чего осушил кружку одним махом. – Чудо! Настоящее чудо! – Хакер подскочил на ноги и принялся танцевать, потряхивая плечами и покачивая бедрами.
– Да что там такое? – не выдержав, спросила Фэллон.
– Сама попробуй!
– О, вкусно! – кивнула она, отпив из протянутой Эдди кружки. Жидкость оказалась сладкой и не похожей ни на что, а в носу немного защипало. – Что это?
– Наша версия колы, – расплылся в улыбке Эдди. – Фред, значит, пахала над ней как лошадь, как только Лана тропики заделала. Ну и мы, типа, помогали. Дегустировали и все такое. Кажись, получилось похоже, а?
– Даже лучше! – воскликнул Чак и с вожделением воззрился на бутылку. – Как же долго я тебя ждал, моя малышка. Иди к папочке! – Он налил себе еще кружку, выпил и снова затанцевал. – Даже лучше колы! Это Фред-кола.
– Ха, прикольно! Я заценил. Разливаешься, что твой соловей, а?
– Я же могу оставить ее себе? – не выпуская из рук бутылку с напитком, с надеждой спросил Чак.
– Все для тебя, чувак! Мы ж, типа, знаем – пусти козла в огород…
– Я сейчас разрыдаюсь. Короче, ты сделал мой день, приятель. Вместе с Фред-колой мы расколем этот орешек за секунду, – возвращаясь за мониторы, подмигнул Чак и осушил еще одну кружку. – Хотя тут лучше не торопиться. – Он размял пальцы и принялся за дело, бросив через плечо Фэллон: – Ты уверена, что твои коды сработают?
– Написала их настолько точно, насколько сумела, – отозвалась та. – Не могу назвать программирование своей сильной стороной, но думаю, все должно получиться.
– Тогда начнем с Овального кабинета. Копать так, чтоб сразу нарыть золото, верно?
Фэллон напряженно наблюдала, как Чак вводил команды, щелкал приборами и делал то, что она вообще не понимала, пока из динамиков не раздался ровный статический шум.
– Хьюстон, у нас проблемы. Еще пару сек, – хакер изменил несколько слов в коде, потом еще несколько, и шум превратился в подобие бормотания. – Эти магические жучки. Что за тип?
– Листок.
– Ха, органическая прослушка, задери меня коза! Короче, поддай жару, а то не дотягивает. Но только чуть-чуть. Нужно настроиться на магическую волну, поняла?
– Вроде бы, – с сомнением кивнула Фэллон и слегка усилила сигнал, отчего бормотание превратилось во взрыв голосов.
– А теперь прикрути маленько!
– Хорошо.
В динамиках раздался хрип, после чего голоса стали различимыми.
– Все, принимаю. Можешь убирать магию. Вот так! Поехали.
«С меня достаточно этого дерьма, Картер».
«Но мистер президент… Господин главнокомандующий… Если только вы разрешите…»
