— Угу, — удрученно подтвердила я, еще крепче сжимая лямку спортивной сумки.
Сегодня Соне удалось выпросить долгожданный отгул в больнице, и приехать навестить нас. Мы надеялись, что это случится скорее. Но пришлось ждать почти всю неделю. В планах была невероятная пижамная вечеринка в комнате Киры, но сначала мне нужно было отрепетировать с Айваном. Прямо сейчас подруги провожали меня к корпусу. Естественно, я успела выложить им все сплетни, как только мы встретились.
— Зато у тебя появился шанс засветиться перед важными шишками, — хмыкнула Кира.
— Да, — весело поддержала её Мила — во всём свои плюсы. А Никита… пусть катится на все четыре стороны.
Мы дружно засмеялись.
Приступ веселья оборвал скрежет шин. Он был таким громким и неожиданным, что я подпрыгнула, а обернувшись, поняла, что машина остановилась прямо возле нас. Дверь с пассажирской стороны мгновенно распахнулась, оттуда показалась знакомая пара карих глаз.
— Слава Великим силам, ты здесь! — затараторил Феликс. — Мила! Скорее садись в машину!
— Что? — непонимающе замерла она.
— Скорее! — перешел на повышенный тон друг.
Мы вчетвером очумело уставились на него, внутри пробежал холодок. Мила тоже испуганно уставилась на парня.
— Я ничего не понимаю! Ты можешь спокойно всё рассказать?
— Ты нужна Алеку. Срочно! Расскажу всё по дороге. Скорее садись в чёртову машину!
Феликс сам казался не на шутку перепуганным.
Услышав имя возлюбленного, Мила побледнела, но с места не сдвинулась.
— С-с ним всё х-хорошо? — заикаясь, спросила она.
— Пока да, — кивнул друг. — И чтобы с ним и дальше всё было хорошо нужна ты, Мила.
Подруга переводила наполненный ужаса взгляд с машины на меня и обратно.
— Ты можешь поехать со мной? — прошептала она.
— Конечно! — не сомневаясь ни секунды, пообещала я.
— Вы хоть все можете поехать, — прорычал Феликс. — Только, умоляю, скорее!
— Я тоже еду, — не колеблясь, выпалила Соня и распахнула заднюю дверцу.
Мила поспешила занять переднее кресло, а я полезла вслед за подругой на заднее. На тротуаре осталась одна Кира, она неуверенно сжимала пальцами папку с рисунками и смотрела куда угодно, только не на машину.
— Залезай! — крикнула на неё Соня.
Я уставилась на подругу во все глаза. Кажется, это был первый раз, когда я видела от неё подобное проявление характера. Обычно она была милой и очаровательной, прямо сахарная вата в женском обличье. Но тут…
— О'хайя, если ты прямо сейчас не засунешь свою милую попку в машину, я тебя впихну в неё насильно!
Всё в Соне говорило: отрицательного ответа она не примет. Судя по короткому вдоху, Кира тоже это поняла. Через мгновение, она уже сидела рядом со мной. Дверь захлопнулась. Шины взвизгнули. Мы помчались в ночь, боясь даже представить чем она обернётся.
Феликс вцепился в руль обеими руками и упрямо смотрел на дорогу. За окном мелькали вывески и фонари. Ночью Солярис был по-настоящему прекрасен. Из магнитолы доносились звуки новомодного хита, который уже успел мне полюбиться. Я бы могла с лёгкостью насладиться всем этим: музыкой, красотой города, мягкостью кожаных сидений и приятным ароматом салона, если бы не причина, заставившая меня сесть в машину.
Стоило нам выехать за пределы Равена, Феликс рассказал, в чём заключалась проблема. Судя по словам друга, Алек собирался отправиться в логово «Гремучей змеи» — так назывался джентльменский клуб, в котором Антверлен младший когда-то состоял. Исходя из рассказов Милы — это было крайне неприятное место, его члены занимались нелегальным бизнесом и развлечениями.
Я хорошо помнила эту историю и была склонна в неё верить, ведь на собственной шкуре столкнулась с одним из змеев. Этот парень, Макс, работал в отцовском ресторане и был якобы влюблён меня. Точнее сказать — одержим. Он постоянно приставал ко мне на работе, и даже преследовал поздними вечерами, чем пугал до чёртиков, пока Алек не приструнил его.
— И что Алеку понадобилось от Кристиана? — сурово спросила Мила.
Так звали главу этого злачного места. Я думала, что лучшая подруга будет в ужасе, как я, но вместо этого она, казалось, разозлилась.
— Как я понял, кто-то из старых друзей Алека попал в немилость Лакхезиса, а наш благородный идиот хочет помочь.
— Насколько я помню, у Алека не так много друзей, из-за которых он решился бы на подобное.
— Знаю, — сквозь зубы процедил Феликс. — Но и ты знаешь, с каким трудом он отделался от этой шайки. Ходит слух, что Кристиан отпустил его лишь на время, будто это его очередная игра.
— Он рассчитывает его вернуть? — удивилась Мила.
— Я в этом уверен.
Соня, Кира и я слушали всё это, затаив дыхание. Мы практически ничего не знали об этой стороне жизни Антверлена и, в какой-то степени, были в ней лишними. Но Миле нужна была наша поддержка, а раз так — мы не оставим её ни на секунду.
— А что это за друг? Ты с ним знаком? — нерешительно спросила я, обращаясь к Феликсу.
— Алек не успел назвать имени, сказал: «нужна помощь». Но кто бы это ни был, он не стоит того. Никто не стоит, — отрезал друг, но, запнувшись на миг, исправился — разве что ты.
Последние слова предназначались Миле.
