На то, чтобы пересечь портовую площадь понадобилось чуть больше пяти минут. За это короткое время меня успели пихнуть локтем под бок, толкнуть в спину и полапать за пятую точку. Когда я наконец различила небольшой просвет, то выдохнула с облегчением. Феликс вывел меня к пяточку света, но не решился на большее. Мы слегка затесались в толпе за спиной Алека и Милы, а затем Паррес отпустил мою ладонь, чтобы поравняться со своим другом.
— Эй, Кристиан, выходи, — с вызовом позвал Алек.
Я затаила дыхание, высматривая главного персонажа сегодняшнего вечера. Люди, собравшиеся вокруг, выглядели настолько разношерстно, что Кристианом мог оказаться любой. Может, это тот долговязый шатен в белоснежном костюме? Или тот лысый парень в одной майке-алкоголичке, открыто демонстрирующей украшенные тату руки? Или тот рыжеволосый красавец с подведёнными глазами? В своей алой рубашке и полосатых брюках Битлджус он походил на циркача.
— Какой сюрприз, — над толпой разлетелся весёлый возглас.
Лишь через секунду несколько человек отступили, пропуская вперёд… Я даже рот разинула от удивления.
— Дамы и господа, — обратился он к зрителям — сам Алексей Антверлен почтил нас своим присутствием!
Парень, оказавшийся перед нами, был последним, кого я бы приняла за Кристиана Лакхезиса. Он был достаточно высоким и хорошо сложенным, с поцелованной солнцем кожей и белыми, почти пепельными волосами. Но одет был своеобразно: в простую белую футболку, светлые джинсы и такую же джинсовую куртку в стиле восьмидесятых. Но больше всего меня удивила серая шапочка, натянутая ему на затылок и демонстрирующая лишь торчащую густую челку.
Нет, его облик вовсе не был плох. Просто этот юноша… совсем не казался устрашающим. Хотя, возможно, он намеренно избрал шкуру белого пушистого кролика.
— Чем обязан? — Кристиан лукаво склонил голову, а руки засунул в карманы. — Думал, мы тебя больше не интересуем.
Ну точно: змей в облике кролика.
— Я приехал за Марселем, — отрезал Алек.
Губы Лакхезиса растянулись в весёлой улыбке.
— Боюсь, вашей встрече не суждено состояться. У него на сегодня другие планы.
— Я знаю, что он здесь. Приведи его.
Я думала, что парень начнёт спорить или отнекиваться, но вместо этого он лениво обернулся через плечо и, щелкнув пальцами, промурлыкал:
— Виви, будь добра, приведи малыша.
Краем глаза я заметила, что Мила еще крепче вцепилась в Алека. Пока всё шло гладко, но у меня всё равно возникло плохое предчувствие. Что-то подсказывало, что подобная покладистость Кристиана — не более чем приманка. Я не успела развить эту мысль дальше, ведь вперёд вышла просто ошеломляющая девушка.
Высокая, худая, в нелепом кукольном платье с корсетом. Её волосы доходили до груди и были выкрашены в два цвета: правая половина оказалась чёрной, как смола, а левая — белой, как бумага. Даже её густая чёлка, прикрывавшая лоб, была поделена пополам.
Виви по-хозяйски вышла вперёд, цокая каблуками по асфальту, и вывела из толпы молодого парня. Курносого, златовласого и… испуганного.
— Алек, — с надеждой выкрикнул он, увидев знакомое лицо.
Одно слово, от которого по всему телу у меня побежали мурашки. В нём было столько отчаяния и надежды.
— Ну, тише, малыш, — улыбнулась Виви, гладя его по волосам.
— Сегодня Марсель уедет со мной, — совершенно спокойно констатировал Алек. — Назови цену, и покончим с этим.
Даже если друг и боялся Змеев, то ничем этого не выдавал.
Кристиан весело рассмеялся.
— Как приятно вести дела с человеком, знающим правила. Только вот, — он посерьезнел — на Марселе висит долг, и его не сможешь выплатить даже ты.
— Назови сумму, — всё тем же ровным голосом ответил друг.
— Дело не в деньгах. А в чести. Марсель потерял одну ценную вещицу, которую должен был доставить мне.
— Я не потерял! — жалобно воскликнул юноша. — Тео украл её!
— Да, — равнодушно кивнул Кристиан — и он унёс тайну её местонахождения в могилу.
От этого аргумента Марсель сразу сдулся, а у меня по спине побежал мороз. То, как легкомысленно они обсуждали чужую смерть, было просто… неправильно!
— Если не денег, — вернул к себе внимание Алек — чего ты хочешь?
Лакхезис задумчиво провёл пальцем по губам.
— Даже не знаю. Может, твой байк? — на этих словах плечи Алека одеревенели. — Хотя нет! Как насчёт одолжить на неделю своего дружка Парреса? — Кристиан весело сверкнул глазами по второму моему другу. — Да-да, Феликс, ты же не думал, что я тебя не заметил? Может, я подарю тебя Виви. Уверен, вы отлично развлечётесь! Она великолепно связывает!
— Иди к чёрту! — выплюнул Феликс.
Виви разразилась звонким смехом.
— Трусишка, — поддразнила она.
— А может… — продолжил Кристиан — я заберу одну из твоих подружек?
Теперь настала моя очередь каменеть. Боковым зрением я заметила, Соня отреагировала совершенно аналогично, а вот Мила, как ни странно, отпустила руку Алека и сжала ладони в кулаки.
