Мысли каждого были примерно одинаковы. К такому моменту в жизни их готовили долгие десять лет. Детей отняли у родителей, дабы создать идеальное орудие войны против врага, с которым обычные солдаты теряют не только волю к победе, но и самообладание, цепенеют от страха, в панике готовы принять любую судьбу, кроме той ужасной смерти, что могут преподнести демоны. Их нельзя за это винить, ведь смотреть, как твоего соотечественника рвут на кровавые ошметки, сможет не каждый, и уж тем более не крестьянин, который всего несколько месяцев держит в руках оружие вместо мотыги. Для таких случаев есть «Чертова сотня» и подобные ей отряды. Еще с детства страх в их душах был убит, а навыки отточены до идеала. Оспаривать то, что, кроме «Сотни», это поручение никто не выполнит, воины не стали. Они это понимали и сами. Выслушав старика, солдаты молча приняли все как должное. Вот только звучало это больше как приговор. Ну а с другой стороны, кто говорил, что будет легко?
Голбус закончил объяснять поручение, после чего добавил, уже встав, чтобы уходить, поскольку ему было нелегко давать это задание, а смотреть в глаза этим еще молодым бойцам было еще тяжелее.
— Да, кстати, ваши друзья и братья по оружию из Драгуара ждут вас в подземных кузнях этой крепости. Для вас мастера гномов подготовили особый заказ, так что на пороге демонического герцогства вы появитесь не в оборванной броне.
Легкая улыбка легла на бородатое лицо Голбуса.
— Когда вы будете готовы, следуйте в храм, что находится за стенами этого замка, вы его легко найдете, так как его пики возвышаются над всеми здешними строениями. Там вас буду ждать я, дабы отправить в опасный путь.
Сказав все это, Голбус удалился.
Долго сидеть и осмысливать все это никто не собирался. Блэк Харт был назначен лейтенантом «Чертовой сотни», а значит, ему вести ее в пасть к демонам, а значит, он имеет полное право сказать первое слово.
— Мы не знаем, что нас ждет по ту сторону портала, но догадываемся, что уж точно не голые девки и не бочки с пивом. Каждый из нас опробовал на своем теле сталь этих тварей, они в свою очередь пролили немало крови наших народов, пора нанести удар им в спину. Мы не рыцари, мы бьемся по-волчьи.
Эти слова все восприняли душевно. Лейтенант продолжил:
— Хорс, раз тебе известно расположение крепости герцога, можешь нарисовать карту, дабы знать местность?
— Я вижу ее и сейчас и смогу начертить.
Воин вынул холодный уголь из чаши и, присев на одно колено, начал вычерчивать расположение комнат и помещений демонической крепости. Все его боевые братья образовали большой круг и смотрели на чертеж, который вырисовывался на каменном полу.
— Здесь находится огромный зал, именно в нем герцог принимает советников, гостей или же ведет различные переговоры. Его площади хватит, чтобы спокойно разместить несколько тысяч, я думаю, что именно сюда нас забросит портал.
Хорс поднял голову и окинул всех взглядом, в каждом ответном взгляде было уверенное понимание и сосредоточенность.
— Далее идут два ответвления, одно — то, что справа, — уходит под землю, там находятся казармы для стражи замка, тюрьма, места для приготовления пищи, склады и все то, что нам, в принципе, не интересно. Но к ним есть подход снаружи, и, если даже мы заблокируем центральный ход, они ринутся через этот. Ширины его хватит, чтобы биться четверым плечом к плечу, а значит, это нам необходимо знать.
— Второй ход, я так понимаю, — это наша цель, — Вектор произнес вслух то, что хотел сказать про себя.
— Второй — это ход в личные покои, тренировочный зал, библиотеку и что-то вроде музея битв. На этом уровне нас будет ждать тот, кого необходимо пленить. Если, конечно, он или она там будет.
— Забавно, — усмехнулся Лаксан. — Отправляемся вслепую.
— Получается, что так. Думаю, что на втором уровне мы не встретим ожесточенного сопротивления, но вот в центральном зале нам устроят испытание, и, пока отдельная группа будет выполнять задание, «Чертова сотня» обязана будет сдержать демонов.
Хорс закончил, ему нечего было больше добавить. Карта была нарисована, и каждый ее хорошо изучил. Дальше продолжил Харт.
— Поскольку все вы слушали Голбуса, я решил не повторять его речей и проработал план боя. «Чертова сотня» разобьется на десятки, в каждом из которых будет старший. Четыре десятка стрелков. Казор, Фельхам, Варизон и Голаш поведут их. Наберите как можно больше стрел, дополнительные колчаны на бедра и по три на спину. Хорс возьмет командование группой, которая пойдет за пленником. Десятка там будет достаточно. Он знает, как двигаться по коридорам замка, а значит, у отряда будут глаза в темноте. Я, Мадеус, Рокфор и Делахон возьмем на себя центральный вход и вход в казармы. Мы обязаны удержать их и не дать врагам вломиться в зал. Торм и Вектор, для вас задание по душе. Еще восьмерым я предлагаю по собственному желанию к вам присоединиться. Вы должны устроить ад в аду — отвлечь внимание резней, на которую вы способны. Твой громадный рост, Торм, послужит им маяком, дай волю своему гневу, возможно, другого случая не представится.
