— если бы он был со мной, то я бы уже всадил тебе нож в спину. — отстающий на пять метров холодный мужчина не лгал, соблазн был велик, но вероятность что всю награду унёс неизвестный была слишком высока. Выскочив из прохода капитан Пань нахмурился увидев несущегося на всех порах вора что уже достиг середины огромного зала, пусть он не увеличил разрыв между ними но и не потерял. Следом появились остальные придя к тому же неутешительному выводу, если враг покинет этот зал то с его паучьими лапами легко скроется в подземелье что усеяно туннелями с которыми у людей есть естественные проблемы.
— в сторону! — неожиданно крикнула Сюй мужчинам что успели отдалиться от неё на дюжину метров, но от команды мгновенно среагировали отклоняясь в разные стороны. В её руках уже был композитный лук сияющий серебряной тетивой и сливаясь с тёмным окружением чернотой древесной основы, хрупкая девушка выпустила из лука стрелу с нефритовым наконечником с такой силой что она за долю секунды обогнала отпрыгнувших в бок мужчин, и через тот же миг с лёгкостью прошила на сквозь убегающего юношу в руку продолжив свой путь к стене.
— какого дьявола! Почему ты не целилась в сердце? — взревел Лю Ки что уже потерял скорость из-за уклонения, а цель не теряя скорости исчезла в очередном туннеле.
— он уклонился. — холодно ответила дева пряча свой лук в пространственный карман сокрытый в кольце.
— это был наш единственный шанс и я, нет мы доверились тебе! — негодовал Лю Ки сокращая с девушкой дистанцию.
— не приплетай меня, капитан Сюй сделала всё что могла. — отреагировал Пань, хоть и сожалел о промахе не меньше, но враждовать с союзником на глазах врага было бы не самым умным поступком, не говоря о симпатии к этому союзнику.
— и что теперь? — запыхавшийся от веса своего обмундирования Чжоу сел на отвалившийся в ходе битвы от стены камень.
— ни вам ни нам, король леса точно бежал, или затаился в своём логове, беспокоить его безумная идея, поэтому мы уходим, но вы нам кое что должны. — капитан Сюй стала холоднее чем Лю, в её руках появился короткий клинок и баклер. — освободите пленников.
— а что мне за это будет? — заложив руки на груди Лю Ки даже бровью не повёл.
— вопрос не в том что тебе будет, а что тебе не будет. — в левой руке появился замысловатый цилиндр, и в тот же момент треснул под силой десятой ступени, золотая дымка вышла из трещин растворяясь в воздухе.
— ты! — удивился Лю Ки.
— сумасшедшая бабища! — отреагировал Чжоу оторвав задницу от камня. — кто так решает противоречия, хочешь прослыть военным преступником?
— в битве с королём леса прошедшим эволюцию никто и не заметит вашей пропажи, так что решайте сами, что вам дороже, мимолётная выгода или свои жизни. — обратившаяся дьяволицей Сюй Мэйфенг не оставила им выбора, и под недовольный галдёж противники оставили всех пленников, быстро покидая эту часть леса.
— капитан Сюй.
— просто Сюй.
— вы, ты пошла на такое ради наших людей?
— что? А ради чего ещё?
— но это поступок, такие вещи, ну я…
— я понимаю что сделала, и можешь не беспокоиться мне есть как на это ответить, поэтому будь добр собери живых и мёртвы и возвращайтесь в лагерь, когда я вернусь проведём церемонию захоронения. — поникший капитан поправив свои усы подчинился быстро реорганизуя отряд для возвращения, а одинокая дева осталась ожидать.
Огромная даже по обычным меркам луна изредка касалась чёрных перьев огромной для здешних краёв птицы что неслась в тайное убежище. Как на автомате она летела под кронами деревьев, маневрируя лучше летучих мышей, и соколов в ясный день. И пока тело делало своё дело разум ликовал.
— поздравляю с восьмой ступенью мастер. — аплодировали хранители находясь за круглым столом в зелёном чертоге.
— приятно что все вы тут сегодня собрались, пусть и не все, но мне очень приятно. — Укун занял своё место оглядев пылающего мужчину, изумрудного учёного, соблазнительную лисицу, круглого старика, недовольного Го Фэна и своего верного товарища Шэн Лонга.
— и кого ты в этот раз надул, убил или надул и убил? — полный скептицизма Го Фэн был как представитель матери земли, что не мешало ему быть недовольным.
— прояви уважение! мастер две недели был как белка в колесе! — взбеленился Шэн Лонг, что было особенно ярко так как он сидел рядом с недовольным.
— тише, тише друг мой, всё хорошо, — успокоил его мастер переводя взгляд на Фэна. — прояви уважение! Я две недели был как белка в колесе! — ткнул он пальцем через стол в наглеца, вызвав у того только усмешку.
— хи хи, у вас всегда так смешно?
— конечно, в этом наш командный дух, — от звонкого голоса кицуне, Шэн Лонг тут же переменился теряя интерес к происходящему, за что получил шелбан. — признаю, отвлёкся.
— интерес к моей жизни есть у кого-нибудь? — в воздух взлетели руки. — прям честно честно. — осталась только рука Го Фэна, отчего все на него покосились.
— что? я не ради себя, а ради матери земли.
