Тем временем на площадь въехал небольшой черный седан с шашечками и припарковался у остановки. Пассажиры устремились к машине, и Тим выругался – он уже не влезал. Вдруг один мужчина встрял на полпути, отвечая на телефонный звонок.
– Подождите меня! – крикнул Тим и быстро добежал до машины, втискиваясь на заднее сидение. – Спасибо, что подождали.
– Едем? – уточнил водитель.
В ответ раздался нестройный хор голосов. Тим назвал место, в которое ему нужно было попасть, и выяснил, что ехать ему дольше остальных.
– И что ты забыл в этой глуши? – спросила женщина, с которой за время поездки Тим почти стал одним целым – так близко они сидели.
– Работа, – вздохнул он.
– Не повезло, – мрачно подтвердила попутчица.
“Все лучше, чем бумажки перебирать”, – возразил ей Тим, но только про себя. В небольшом городе, название Тим не успел посмотреть на въезде, вышла женщина, которая сидела рядом с ним, и мужчина с переднего сидения. Затем, буквально минут через двадцать, в частном секторе вышла и изящная блондинка, у которой Тим хотел попросить номер телефона, но постеснялся.
– Долго еще ехать? – спросил он у таксиста.
– Полчаса, – буркнул тот.
Пошел дождь. Тим вздохнул. С собой у него был только рюкзак, а зонт он не взял, чтобы не тащить лишние вещи. Когда они добрались до той остановки, откуда дальше Тиму и неизвестному Казимиру, так звали человека от Сэм, предстояло добираться на своих двоих, погода лучше не стала.
Тим расплатился с водителем и вылез на воздух, тут же забираясь под навес. Остановка находилась буквально среди леса и выглядела так, будто ей не пользуются вовсе. Тим поежился. Он бы никогда не согласился на это задание, если бы уже не успел наврать старшему брату, что нашел подходящую подработку. А что ему оставалось делать? Признайся Тим, что все еще ищет, куда приткнуться, и Ник точно запихнул бы брата в свой офис. Дресс-код, перерывы и обед по расписанию, заблокированный интернет – Тим бы чокнулся там за неделю.
Что до Сэм, то с ней Тим познакомился в сети. Они никогда не общались лично, но переписывались уже около полугода. Честно говоря, Тим сначала слегка запал на нее. Сэм много путешествовала и интересно рассказывала об этом. Тима почему-то особенно зацепило, как она писала о местной кухне и ее фотографии уютных ресторанов, баров и небольших хостелов. Но уже скоро Тим понял, хотя Сэм никогда прямо не говорила об этом, что у нее есть какая-то своя сложная история про отношения и ловить там нечего. Однако они продолжили общаться. К тому же Сэм была одной из немногих, кто не послал Тима, когда он открыл ей записи в своем блоге. Он писал о странных вещах. Да что там, Тим полагал, что и он сам был странным. Не на вид, конечно. Выглядел он, как обычный парень двадцати лет в огромных круглых очках. Последние были чем-то вроде шутки. Тим считал, что они ему идут, а еще эта оправа дико бесила Ника – сплошные плюсы. А неделю назад, когда Тим пожаловался Сэм на то, что не хочет идти к брату в офис, та предложила ему поработать на нее. Деньги были хорошие, так что Тим сначала хотел отказаться. Но в итоге вот он, стоит на остановке в глуши.
Тим достал телефон: ни сотовой связи, ни интернета. Хреново.
Спустя час к остановке подъехала грязно-белая машина и затормозила, обдавая черное пальто Тима грязью. Он выругался. Из тачки вылез тот самый мужик, любитель поговорить по телефону, вместо которого Тим забрался в такси.
– Добрый, – неуверенно кивнул Тим. – Казимир?..
Тим даже не знал, лучше положительный или отрицательный ответ.
– Каз, – поправил его мужик. – А ты тот второй чувак от Сэм, да? Прости, что опоздал, автобус сломался на полпути. У тебя нет закурить?
Тим скривился. Казимир, простите, Каз, начал раздражать Тима сразу, как открыл рот.
– Меня зовут Тим. И я не курю.
Повисла неловкая пауза.
– Ты знаешь, как нам идти?
– Примерно. Смотрел по карте, – отозвался Каз и достал телефон.
Судя по выражению его лица, сеть у него точно также не ловила.
– В общем, куда-то туда, – Каз махнул рукой в сторону леса. – Не думаю, что там будет очень много развилок.
Сказать на подобное Тиму было нечего, так что он только криво улыбнулся, пожал плечами и пошел вперед. Ливень превратился в мелкие капли, но это не делало дорогу по лесу сильно лучше. Каз сразу же натянул на себя капюшон от куртки и сунул руки в карманы. К лесу уходила земляная колея со следами шин, но со временем она растворялась в траве, превращаясь в пешеходную тропинку. Эта тропинка ныряла в лес, и Тим с Казом, ведомые ей, двинулись среди деревьев. В лесу сразу стало прохладнее и более влажно, зато перестало капать на голову. Земля под ногами превращалась в слякоть, так что спустя первые десять метров их ботинки и низ штанов оказались заляпаны грязью. Небо сквозь кроны деревьев стремительно темнело – дело шло к вечеру. Единственным плюсом октябрьской погоды было то, что комаров уже не слышно.
– Каз, – первым заговорил Тим, чтобы хоть как-то развлечь себя, – а что конкретно Сэм писала тебе про это дело?
