Шум в салоне держался, но никто не спешил покидать кресла. Только в хвосте и у штор стояла пара человек, настолько же подверженных общей нервозности. Застывшие маски улыбок бортпроводниц не помогали снимать напряжение. Ни у кого день не обещал закончиться легко и быстро. Постоянное предупреждение о необходимости оставаться на своих местах с пристёгнутыми ремнями объясняло повисшее напряжение лучше любой статистики. Девушка подумала, что спёртый воздух, вода в одноразовой посуде и замкнутое помещение давят на человека. На каждого напирает ворох неприятного, заставляя забыть о доступности и удобстве полётов. Транспорт в экономичных условиях превращался в пытку, трата денег на наслаждение полётом попахивала безумством. Безысходность положения не оставляла особых вариантов.
— Тряска почти утихла, — сказала Анна, поглаживая по руке спутника, — попробуй подремать. Даже если не удастся заснуть, время пробежит быстрее.
— Хорошо, — выдохнул он. — Не дождусь прогулки по твёрдой земле. Без спёртых пространств, без багажа и без конкретной цели. Какие сейчас у тебя планы? Составишь мне компанию?
Мимо мелькнула форма бортпроводницы. Анна помотала головой, размяла шею и ответила:
— Лучше присмотрю за нами. А потом постараюсь смотреть в окно на проплывающие облака и наслаждаться видом. Пока не усну. Хочу остаться наедине со временем.
— Это тоже неплохая компания, — кивнул мужчина, закрывая глаза. — Но мне такие затеи всегда казались рискованным. День за днём, одно и то же, лезут одинаковые мысли и заботы. Дай только шанс размышлениям и созерцанию, как ненужные сомнения тут же попрут напролом. Попахивает неудачной идеей. Бравада, как по мне.
— Возможно, — сказала Анна, отворачиваясь к иллюминатору и доставая наушники.
Девушка не собиралась включать музыку, уже погружённая в гул двигателей, потоки облаков и собственных мыслей. Она закрыла глаза и совсем тихо, для себя, добавила:
— Но мне хочется помечтать.
После самолета и автобуса ноги ещё расходились. Не вернули себе подвижность, словно сплетённые из жёстких прутьев. После ожидания багажа и тряски в дороге путешественников встретили просторные улицы, залитые светом витрин, фонарей и фар. Потоки горожан сновали, окруженные шумом и медленным движением машин. Непривычно тёплая погода, отсутствие снега и совсем другие люди сложили собой перемену мест.
Девушка думала, что еще утром проснулась в другом мире. В мире, где прохожие говорили привычно, где снег и холод вовсю проносились вокруг, а грязь липла к ногам. Магия переместила её сюда, за несколько порталов: такси, самолёт и автобус. Ноги ступали по дороге, неровности которой оживлял подпрыгивающий чемодан цвета груши, чьи колёсики едва поспевали за хозяйкой. Вечер и утро разделили непредставимые расстояния и различия, вкладывая в путешествие магию непонятных сознанию перемен.
Волшебство и минуты в предвкушении, нарастание напряжения, растяжение секунд от массы впечатлений — все чудеса вместе немного отодвинули собой переживания последних недель. Проблемы, заботы и радости не отличались оригинальностью. Анна чувствовала и знала, что мотивы и модели поведения людей вокруг с лёгкостью сравнимы с героями обветшалых рукописей. Привычной классики, порой так ненавидимой школьной программы. Похожи и сходны. Она складывалась из ожидания от путешествий, из прочитанного и просмотренного.
Вроде бы магические отличия книг и реальности бросались в глаза. Но что-то достроилось за века из кирпичиков культуры и науки: города стали похожи друг на друга. Схожие машины, повторы в элементах одежды, одинаково разные лица, освещённые тем же светом витрин, фонарей и фар, знакомые названия и имена на вывесках — уже известные детали неуловимо приглашали проникнуться происходящим. Но даже на небольшой глубине находились разительные открытия отличий: темп разговоров, черты лиц и мотивы музыки наделяли каждый город собственной душой. Осознание неповторимости места, от мелочей до символов, приносило и грусть, и радость одновременно. Ведь хорошее знакомство должно занимать годы, а не время дороги от аэропорта до отеля.
Номер в последнем оказался меньше, чем на фотографии. Маленький обман, ловкость рук игрока в напёрстки. Светлый и приятный, но не тот, что представлен на сайте. На осмотр девушка потратила не так много времени: по прошествии десяти минут Анна поправила макияж и отошла от зеркала в ванной.
— Ты хочешь отдохнуть вечером? — спросила она, присев рядом с молодым человеком на край кровати. — В целом, здравая мысль, хочется отойти от дороги перед сном. Размять ноги без сумок тоже заманчиво. Что скажешь?
— Я только за, — ответил он, не отрывая лица от подушки. — Но ноги отказываются нести тело в порядке ультиматума. Может улицы сами справятся с этим вечером, без нашего участия?
— Думаешь, что я буду таскать тебя всё путешествие? — с улыбкой, раскачивая мужчину, спросила Анна. — Девушка в номере и рикша в остальное время. Очень странные желания и ограниченные фантазии. На что ты рассчитываешь?