— Не смей говорить моему сыну, если хочешь, жить безбедно и спокойно, не говори ему, слышишь? Я его всю жизнь оберегала, теперь твоя очередь. А дети появятся, не век же вы будете «для себя» жить, все детям оставишь!
— Ольга Александровна, зачем вы это делаете? — робко спросила Юля.
— Все под Богом ходим, — отрезала свекровь. — Когда-то и мой час придет.
— Вы же совсем не старая!
— Молчи, как обещала!
«Совесть у нее проснулась видимо», — печально подумала Юля. Уговор нарушать она не собиралась. Свекровь хоть и суровая женщина, но права, Марк слабовольный, за ним приглядывать надо!
Люда Кирова нынче же и приступила к работе. Она пристроилась неподалеку от крылечка клиники. Выходил охранник, отгонял ее, но она вновь возвращалась на место, огрызнувшись:
— Тебе что жалко, что я попрошу на хлеб? Я не лезу назойливо. Подаст кто, и спасибо! Не бормочу о здоровии, что так народ не любит. А к вам клиенты богатые идут, может, что и насобираю.
— Тогда иди ближе к стоянке, а то мне достанется.
Люда всегда надевала чистую приличную одежду, никаких протянутых рук, только аккуратная шкатулочка, не маленькая, но резная. Руки в перчатках зимой и летом, все по сезону. Шляпка с вуалькой до середины лба и круглые очки. Она себе придумала однажды образ петербурженки-интеллигентки. Спина прямая, взгляд никуда. Стиль 20-х годов прошлого века.
Работало отлично. Ее не гоняли, вежливо просили уйти, подавали часто. Всегда людям говорила, благодарю, даже за копейки.
Сегодня того мужчины не было. Клиника закрылась, и Кирова поехала домой.
Родных Сони Катерина встретила на площадке и пригласила в квартиру соседей, то есть в свою, вторую квартиру.
Сонечка представила Ростовских, своего дядю Степана Ивановича и его сына Игоря.
— Катя, это тот самый Игорь, мой брат! Игорь, это та самая Катя!
Мужчины чуть-чуть смущались. Катерина шикнула на Софью из-за ее пафосности, но знакомство прошло довольно мило. Она просила гостей устраиваться, если что понадобится, она по-соседству.
Вновь уверила Игоря, что ничего особенного не сделала, просто позвонила. Они еще немного порасшаркивались друг перед другом и Катерина пошла к себе. За ней увязалась Соня.
Ростовские произвели хорошее впечатление на Катерину.
Игорь был с нее ростом, может чуть повыше, плечистый, крепкий, наверное все сибиряки такие, отец его несколько ниже, не такой крупный, скорее кряжистый. Говор у них немного отличался от питерского, чуть заметно тянули «о».
Договорились, что Катерина и ее мама, когда узнали, что мать у дочери в гостях, придут на чай. Привезли для Катерины много гостинцев, мать Игоря не отпустила, пока не собрала сумку.
— Как тебе мой братец? — тут же прицепилась Соня к Катерине.
— Что ты хочешь услышать? Приятный человек, Степан Иванович очень понравился. Ты тише, Соня, мама пускай проспится.
— У дядюшки жена есть, а у Игоря нет! Он, между прочим, свататься к тебе приехал, поэтому отца взял. Это после моих рассказов о тебе!
Катерина рассердилась.
— Соня! Ты меня знаешь-то едва! И как мне теперь с ним разговаривать?
— А ты ничего не знаешь, — засмеялась Соня. — Не переживай ты! Я ему еще Лизу не показывала. У него башку снесет, когда мою подругу увидит, так что никто тебе предложения еще и не сделает!
— Тогда ладно, — облегченно вздохнула Катерина. — Разобьет Лиза парню сердце. Брата не жалко?
— Нет! У него там девчонка была, то есть, никуда не делась, они поссорились, приревновал ее, теперь ему заморскую принцессу подавай! Тот еще ловелас. Смотрю я на молодых мужиков и думаю, а мой муж верен ли мне?
— Соня! Ты чего это выдумываешь?
— Не выдумываю! Кого ни послушаешь, тот развелся, у этого любовница, у того связь мимолетная, четвертый жениться не думает, девок свободных много! Какой-то мир наш странный! Посмотришь на старшее поколение, вместе живут и живут, а мы что-то все мечемся! Вот твои родители сколько вместе?
— У меня только мама, папы нет и не было.
— Ой, прости!
— Не страшно. А что касается мужчин, так они как и мы, так же сомневаются, так же семью хотят. Я так думаю.
— Наверно ты права. Поеду, надо еще Лизку к тебе привезти, То есть она привезет меня с сыном и мужем. Я с семьей своей тебя познакомлю.
— Тогда до встречи. Может приготовить что надо? Картошки отварить?
— Да! Я ушла.
Катерина позвонила Римме, попросила неделю за свой счет. Решила, раз уж маму отговорила от поездки за границу, то вместе съездят в Москву, давно планировали. Дня на три, как только проводят сибиряков.
Компания за столом собралась большая. Катерина пригласила к себе, дома привычнее.
Сын Сони, Максимка, как только увидел медведя, так с ним и не расставался, ворочал его, пытался поднять. Мальчишка спокойный, ласковый. Его все тискали, хотели подержать, понянчить. Он быстро устал от внимания и уснул, разговоры взрослых ему не мешали.
Лиза Игоря сразила наповал, он оказывал ей знаки внимания, спохватывался, переключался на Катерину, но глаз не сводил с Сониной подруги.
Катерина пообещала завтра погулять с гостями по городу весь день.
Степан Иванович уединился с Еленой Павловной на кухне, они друг другу рассказывали о детях.
