Первыми у Руслана появились представители старшего поколения, почти следом за ними объявились Адоевы, и Саша, стараясь незаметно оглядеть неизведанную территорию, осторожно спросила, всем ли хватит сидячих мест. Сам Руслан, до этого не принимавший у себя больше двух человек, об этом не подумал, зато мамин кавалер, который по случаю званого обеда нацепил галстук-бабочку, тут же вызвался принести стул «из квартиры Наташеньки». А пока его не было прибыли Майоровы.
Смущённо вручив дамам по три пиона, Гриша топтался рядом с Женей, пока Руслан сам не вызвался всё ему показать. Оба, чувствуя себя неуверенно, прошлись по квартире. И только в полупустой комнате мальчик поборол стеснение, обратившись напрямую к хозяину.
— Дядя Руслан, а можно мне на нём сидеть?
— Конечно, сейчас к столу отнесу.
— Я сам!
Таща за собой кресло-мешок, Гриша не заметил появление незнакомого человека. Старик и мальчик встретились у стола.
— Низковато будет, — опустив на пол мягкий табурет, сказал забавный старичок в бабочке.
— Зато удобно, — ответил ребёнок и, раскинув руки в стороны, с улыбкой плюхнулся на так понравившееся ему мебельное изделие.
Обед удался.
Вкусная еда и непринуждённое общение… Руслан сделал вывод, что принимать гостей дело не сложное.
В этот раз Гриша больше общался не со своей взрослой подружкой Сашей, а с ещё боле взрослым новым знакомцем. Старик с ним не сюсюкал, обращался по имени отчеству, и, желая его впечатлить, мальчик по памяти зачитывал стихи, которые учил ещё для утренников в детском саду, и козырял словосочетаниями на английском языке.
И всё было отлично, пока за Адоевыми не приехало такси. Попрощавшись с Сашей и Олегом, женщины принялись убирать посуду, а Гриша потащил кресло назад в комнату. Руслан пошёл следом за ним, чтобы помочь, если он устанет. Ему хотелось, спросить нравится ли мальцу здесь, а лучше пообещать, что никогда не обидит ни Женю, ни его самого. В этом была ирония: когда ты молод, то просишь руки своей избранницы у её родителей, а когда в отношения вступают зрелые люди, то нужно добиться симпатии у детей своей избранницы.
Напомнив себе, что давить на мальчишку, нельзя, и все серьёзные разговоры с ним должна начинать Женя, Руслан молчал. Жаль, что нашёлся кое-кто менее щепетильный.
Звонок от таксиста, ожидающего у подъезда, застал Женю уже у двери. Одетые они с Гришей прощались с гостеприимным хозяином квартиры, его мамой и приятелем этой самой мамы.
Много старики за столом не пили, но видимо и этих крох им хватило, чтобы стать менее проницательными и деликатными. Они с умилением глядели на то как, Руслан с Женей обменялись скорее лёгкими касаниями, чем поцелуями, не дав им хотя бы иллюзию уединения. А напоследок старик решил сделать комплимент.
— Вы, Женечка, отличного мальчика растите. Григорий Андреевич замечательный человек, и будет заботливым старшим братом.
— Спасибо, — выдавила из себя Женя и, схватив сына за руку, ретировалась.
И в лифте, и в такси Гриша молчал. Посчитав, что последняя реплика его не зацепила, и притих он, потому что наелся и устал, Евгения расслабилась.
А на следующий день вместо того, чтобы завтракать блинчиками с вареньем, Гриша подошёл к маме, пытаясь что-то разглядеть в районе ее живота, и, дождавшись, когда она отставит свой кофе и посмотрит на него, сказал:
— Мам, знаешь, есть специальные штуки, — нахмурил лобик он и понизил голос почти до шепота. — И другой выход… Тебе необязательно рожать.
— … Тебе необязательно рожать.
В образовавшейся после этих слов тишине сигнал входящего звонка на Женин телефон показался особенно громким. Разговор с сыном намечался серьёзный, и, наверное, не стоило отвлекаться, но Женя рванула в комнату, хватаясь за чужой звонок, как утопающий за соломинку.
— Так что там с футболом? — сразу перешёл к делу Андрей, стоило бывшей жене ответить.
— Все его ругают.
— Кого? Гришу?
— Нет, футбол. Говорят, что наши играть не умеют.
— Жень, не придуривайся. Ты забыла, что наш сын будет заниматься футболом? Что он об этом сказал?
— Ничего. Как-то ваша беседа его не впечатлила, и о футболе он не вспоминает.
— Совсем ничего не сказал? — расстроился бывший муж.
— Сказал, что вы Софьей любите детей, в частности Гришу.
— Это хорошо. Может, мне с ним ещё о пользе спорта поговорить?
Первым порывом было напомнить Андрею, что они уже давно не вместе, она не должна подсказывать ему, что делать, а у их сына есть собственный телефон, чтобы его папочка мог говорить с ним напрямую, а не через Евгению. Но желание всё контролировать и уберечь ребёнка от того, что могут придумать Андрей и Софья пусть и под предлогом: «мы желаем добра», было сильней.
— Давай немного подождём, — ответила Женя и вернулась в кухню к сыну.
— Кто звонил? Дядя Руслан? — к счастью, без негатива спросил Гриша.
— Твой папа звонил.
— Я теперь буду с ним жить? — погрустнел он.
— Что? Нет! То есть если ты хочешь… — растерялась Женя, но потом категорически продолжила. — Всё равно нет. Можешь ночевать по выходным, но ты мой ребёнок и будешь жить со мной.
