У полиции плохо с оперативным мнемоническим кодом, а для первого офицера, прибывшего на место происшествия, это SADCHALETS.
Оператор спросил меня, является ли это устройство Falcon.
Я сказал ей, что в этой операции участвовали сотрудники Falcon, но устройство, похоже, было обычным. Ещё пара секунд ушла на то, чтобы всё это переварить. Мне велели немедленно покинуть зону действия устройства, но, прежде чем повесить трубку, я сказал им, что Лесли внизу, и дал номер её мобильного телефона.
Затем я повесил трубку.
Я прокрался обратно в коридор и посмотрел на бомбу. Она действительно была похожа на пластилин, и какая-то часть моего мозга кричала, настойчиво пытаясь убедить остальное, что это именно пластилин.
В Руководстве по действиям при крупных инцидентах содержится длинный список действий, которые должен выполнить первый офицер, прибывший на место происшествия, а в конце, под номером раздела, есть следующие слова:
Первая машина скорой помощи будет менее чем в двух минутах езды, а лондонская пожарная бригада — не более чем в пяти. Первоочередной задачей будет эвакуация, и они начнут снизу и постепенно поднимутся наверх. Я уже был на двадцать первом этаже — между мной и крышей было пять этажей с балконами, каждый из которых состоял из двухэтажных квартир. Если я начну оттуда, где я был, то, возможно, успею их убрать до того, как здание рухнет.
И вот тут-то работа и убивает тебя, потому что я просто не мог сбежать вниз и бросить их на произвол судьбы. Что бы ни говорилось в Руководстве по проведению крупных инцидентов.
Сколько ещё, сколько ещё? Я взглянул на часы и уставился на бомбу.
«Если бы это был фильм, на передней панели был бы обратный отсчёт, — сказал я. — Большими светодиодами, светящимися в темноте».
Тогда я, по крайней мере, знал бы, сколько у меня времени.
Я пошёл быстро, бежать смысла не было, пришлось сбавлять темп, чтобы вернуться на дорожку. После ухода Эммы на двадцать первом этаже остались только две занятые квартиры. Я направился к первой, а Тоби лаял у меня за пятками. То ли он уловил мою панику, то ли всё ещё считал, что пора идти гулять.
Я позвонил в дверь.
Не стоит стучать в дверь и кричать «полиция» с первого раза, особенно в таком месте, как Скайгарден. Трудно поверить, но в некоторых слоях общества полиция не считается надёжным блюстителем закона и порядка. Громкий крик на полицию часто заставляет жителей замирать, прежде чем открыть дверь: одних — из-за негативного опыта здесь или за границей, других — из-за нежелания вмешиваться, а третьих — потому что им нужно смыть то, что нужно, в унитаз, прежде чем вас впустят.
Дверь открыл маленький смуглый мальчик и с удивлением посмотрел на меня. Я спросил, дома ли его родители, и он позвал отца, которому я показал свой ордер.
«Прошу прощения, сэр», — сказал я ему, прежде чем он успел что-либо сказать. «Мне нужно, чтобы вы и ваша семья немедленно покинули квартиру и спустились вниз».
«Что мы наделали?» — спросил отец.
«Ничего, сэр», — сказал я. «Мы эвакуируем всё здание. Пожалуйста, сэр, вам необходимо немедленно покинуть его».
Он кивнул и вернулся в квартиру, быстро говоря на каком-то, как мне показалось, тамильском языке. Повышенным женским голосом — мать? Она не поверила.
Давай, давай.
Я вышел в коридор и изо всех сил старался выглядеть властно в дверях кухни. Женщина вздрогнула, увидев меня, и замолчала. Я вежливо, но твёрдо кивнул ей.
«Мэм, вам нужно немедленно покинуть здание», — сказал я. «Ваши жизни в опасности».
Она повернулась к мужу и отдала приказ. Я отступил тем же путём, каким пришёл, когда мальчика и, как я принял, двух его сестёр меньше чем за минуту прогнали, надели на них куртки и вывели за дверь. Я проводил их к аварийной лестнице, а когда отец прошёл мимо, я подхватил Тоби на руки и сунул его в объятия испуганного мужчины.
В соседней квартире никто не отреагировал на звонок, громкий стук и крики. Я заглянул в почтовый ящик, и он оказался пустым.
Время шло.
Сколько, сколько у меня осталось времени?
