Я сомниваюсь в мысли Екатерины. Конечно, что-то в этом было. Но, задание все же было довольно прямолинейным. Зачем такие метафоры?
— А вдруг нет, — я решаю посеять зерно сомнения в мягкий разум девушки.
— Действительно, и что же мне делать? Не могу же я иметь при себе две вещицы.
Я терпеливо улыбаюсь.
— Тогда зачем же тебе магия? Возьми да и спрячь книгу в зеркало, никто этого не запрещает. И можешь смело выходить перед королем со своей отгадкой.
— Какая же ты все-таки умная! — когда Катя не злится, то выглядит чертовски милой. Все же капелька неуверенности в себе порой украшает женщину.
Когда выделенное время на поиски книги истекает, мы с Катей абсолютно готовы к испытанию. Катя при помощи заклинания спрятала нужную книгу в отражении, а я взяла в руки первую попавшуюся книжку по истории, довольная тем, как все обыграла.
Вот мы обе довольные собой шефствуем впереди толпы девиц по шикарным коридорам дворца. Такое великолепие вокруг, в то самое время, как все остальные граждане страны вынуждены тесниться в маленьких комнатках. Нужно будет подсказать королю, что дворец также может отдать часть комнат для беженцев, хотя бы для более знатного происхождения.
Вот мы входим в большую залу. Там нас ожидает король, его матерь-королева, и огромное количество гостей, прибывших понаблюдать за отбором. Они-то и станут источником новостей для всех остальных горожан.
Когда дверь за девушками закрывается, слово берет королева:
— Сеньоры, время, выделенное на испытание, окончилось. Сейчас я распечатаю конверт и зачитаю название книги. Та девушка, в руках которой находится названная мною книга, будет той самой счастливицей, достойной отправиться на свидание с моим сыном.
Я перевожу взгляд с королевы на Виктора. Король смотрит на меня и на мою книгу. Тут я осознаю свою ошибку. Нужно было найти похожий фолиант. Заметив, что я не стану победительницей это конкурса Виктор перебивает свою мать.
Он говорит по русалочьи, но я разбираю слова: «Простите, мама. Я уже сделал свой выбор».
Королева, счастливая от того, что счастливо ее чадо, отступает, разрешая королю сделать свое объявление. Сейчас моя жизнь вновь перевернется.
— Я хочу попросить прощения у всех участниц этого отбора! — Говорит он. — Но я боюсь, что продолжать испытывать ваше терпение бесчестно. Каждая из вас, дорогие сеньоры, достойна стать королевой, но я не способен жениться на всех. В этом зале лишь одна может стать моей женой, и я уже сделал выбор.
Король выходит вперед и смотрит прямо на меня:
— Вероника, я полюбил Вас с первого же взгляда. И поэтому, прошу Вас стать моей королевой.
Я слышу, как позади меня девушки жалобно пищат от разочарования. Где-то что-то разбивается. Я оборачиваюсь и понимаю, что то зеркало Екатерины. От ужаса она не удержала его. Рядом с зеркалом лежит книга. Ну, конечно! Для того, чтобы достать то, что спрятано — зеркало нужно разбить. Значит, чтобы попасть домой, нужно… О чем я сейчас думаю?! Король, он ждет моего ответа. Что же делать?
— Ваше Величество, я так польщена Вашим предложением, — я готова тут же продолжить свою речь, и сказать, что не могу принять его. Но что-то во взгляде короля не дает мне этого сделать. Откажи я ему сейчас, на глазах у всех придворный, и Виктор не переживет этого. Он запрется у себя в комнате и Эгелия никогда не обретет мир. Поэтому, я говорю:
— Все это так неожиданно. Ваше Величество, подарите мне хотя бы день, чтобы обдумать произошедшее. Не хочу, чтобы мой ответ был необдуманным.
Виктор кажется более чем доволен моим ответом. Но что делать мне, я не представляю.
Согласиться на предложение принца не может быть и речи. Я люблю и всегда любила только Франциска. Он мой муж, мой суженый, моя судьба. Не хочу быть королевой, не хочу этого мальчишку, хочу домой к маме.
Поэтому, я разворачиваюсь и самым наглым образом, подобно Золушке, выбегаю из дворца. Я не могу находиться там, где все от меня требуют одного — согласия. Я не могу дать им этого и не собираюсь. Я хочу домой.
Выбегаю из дворца и теряюсь. «Куда? Куда мне бежать?» Ответ лишь один. К Аматеу.
По началу я действительно направляюсь к ангельской звезде. Только быстро спохватываюсь. Одна, без еды и воды, без теплых вещей. У Виктора хотя бы был с собой пегас. Это сумасбродство — вот так бежать за купол.
Ничего не остается кроме, как повернуть к поместью Эльзы. Собрать вещи, положить съестные припасы и бежать к вредному ангелу — бить зеркала. Ничего другого я не хочу.
«Хватит! Нажилась я в этом мире, достаточно. Мне не понравилось. Заберу с собой Франциска и поминай, как знали. Спасение, мир в королевстве — все это я опишу в своем романе. Пускай люди не переживают, все у них будет хорошо. Нужно только попасть домой и раздобыть мою тетрадку. Тогда все будет в порядке.
Я бегу, как сумасшедшая. Вижу перед собой лишь одну цель — дом. Не замечаю прохожих, не обращаю внимания на то, как потемнело на улице. Не задумываюсь над тем, куда прячется солнце. Я просто бегу от вынужденного брака.
