Я на цыпочках подошла к двери и посмотрела в дверной глазок. Букет роз – единственное, что было видно.
– Ась, открой. Это я, Артем. – услышав знакомый голос, я успокоилась и открыла двери.
– Разрешишь войти?
– Входи. – я отступила несколько шагов назад, пропуская его в квартиру.
Он вручил мне огромный букет роз.
– Где мы можем спокойно поговорить?
Да где угодно! Теперь эти стены являют собой сплошное давящее спокойствие и звенящую тишину.
– Проходи на кухню. Чай будешь?
Я сначала предложила, а потом только подумала, что даже не знаю, есть ли у меня вообще чай! Но Артем отказался, сославшись на то, что зашел всего на минутку.
Пока я набирала воду в вазу, чтобы поставить цветы, Артем открыл холодильник и начал из пакета выкладывать туда продукты. Я опешила.
– Это что?
– Это еда. Ее едят. – абсолютно спокойно, не оборачиваясь прокомментировал свои действия и вогнал меня в еще больший ступор.
– Я не в том смысле. Зачем ты это принес?
Артем молча выложил из лотка яйца в специальные ячейки на дверце холодильника и только потом развернулся ко мне. Садись, у меня к тебе разговор.
Он начал с того, что ударил по самому больному.
– Давай оценивать ситуацию трезво. Тебе не за что жить. У тебя в холодильнике мышь повесилась. Ты сильно истощена и морально и… – он изучил меня оценивающим взглядом. – физически тоже. Не сегодня завтра придут счета за коммуналку. Университет тебе бросать нельзя.
Каждое его предложение, будто молотом, било меня пот оголенным нервам.
– И? Что ты предлагаешь?
– Давай по порядку. Я поздний ребенок в семье и мой отец загоняет меня в жесткие рамки. Хочет, чтобы я остепенился, перестал тусить и успешно окончил университет. Говорит, что для меня единственный шанс – это жениться. Так я пойму, что такое взрослая жизнь и у меня не будет потребности вечерами шляться с друзьями по клубам в поисках партнерши на ночь.
Я смотрела на него и вообще не понимала, что он несет.
– Я не со всеми его идеями согласен, но в чем-то он прав. Кроме того, ты мне давно уже нравишься, и я не могу наблюдать, как ты медленно скатываешься в пропасть. В общем, предлагаю тебе взаимовыгодные условия: ты выходишь за меня замуж, и я решаю таким образом свои проблемы с батей; я в свою очередь обеспечиваю тебя и делаю так, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Всем хорошо, все спокойны и счастливы.
– Счастливы? – почему-то именно это слово во мне отозвалось больше всего из этого сумбурного и туманного предложения руки и сердца.
– Ась, подумай об этом очень хорошо. Ты не сможешь тянуть и работу, и учебу одновременно. Придется выбрать что-то одно. Я же предлагаю тебе вполне выгодные для тебя условия в обмен на твою помощь.
Бред какой-то. Я уставилась в пол, рассматривая незамысловатые узоры на уже потертом линолеуме. Его бы тоже заменить… Стоп!
– А как же… ну, если я выйду за тебя замуж, мы с тобой…
– Да, секс является обязательным условием нашей сделки.
– «Сделки»? Ты меня таким хитрым способом покупаешь, чтобы было, с кем потрахаться?
Артем смотрел на меня, как на пришельца с иной планеты.
– Ася, я тебя не покупаю. Я решаю твои проблемы, ты – решаешь мои. Но, выйдя за меня замуж, мы будем выполнять все супружеские обязательства, включая постель. Ты готовить умеешь?
Я кивнула, но я уже представляла себя в постели с Артемом и меня начало подташнивать. Точнее не так. Он вполне видный парень. Такой себе стройный воспитанный мажор, всегда одет с иголочки, но мне он не нравится настолько, чтобы…
– Отлично. Значит будешь мне готовить вкусные ужины!
Он потер руки, будто уже все было решено.
– Погоди, Артем. – мне казалось, что он сошел с ума и сейчас у него просто какой-то приступ шизофрении. – Я еще не сказала, что согласна.
– Сколько времени тебе нужно?
Действительно. Сколько времени нужно разбитой в дребезги девушке, чтобы решиться выйти замуж за первого встречного? Я попросила неделю, чтобы все тщательно обдумать, но ответ дала уже на следующий день. Вечером у нас был очень продуктивный разговор с Наташей и Алесей у меня на кухне. И все шло к тому, что согласиться на его предложение в моей ситуации – равно тому, чтобы выжить в аду.
– А как же Алексей? – выпалила Алеся, не подумав прежде, чем сказать.
Наташка тут же одернула ее за рукав и с укором посмотрела:
– Лесь, ты в своем уме?! Какой на хрен Алексей? У него давно своя жизнь! А Асе нужно строить свою!
Я не выдержала. Слезы покатились по щекам, словно тяжелые бусины и я закрыла руками лицо. Плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. «Почему? Почему, когда я слышу его имя, то сразу начинаю плакать? Когда это закончится? Когда я смогу смириться с его предательством и перестать так реагировать?». Наташа подсела на стул рядом и обняла меня за плечи:
– Сама подумай, что ты теряешь? – подруга развела руки в стороны и вопросительно посмотрела на меня.
Что я теряю? Свободу, где у меня впереди сплошная темнота?
– Ты права. Хуже, чем есть уже не будет.
