Не ожидал я такого от Торри, совсем не ожидал. Уж кому, как не мне читать ему сентенции о том, что можно, а что нельзя. Но в этот раз он прав. Но никакого Альдерина здесь быть не должно! Не сейчас, нет, нет, не сейчас! Не в эту минуту! Пусть бы он показал свои выкрутасы после! Проклятый закон дурного настроения Лебесты [64]! Зачем она так?!
Упустил.
Какая мне Кассиана, если есть такой красавчик-«светлый»? Глупо…
На паре я пришел в ужас — лекция же объединена с факультетом Воды! Сегодня мир откровенно против меня. Не хочется сидеть в аудитории вместе с Кассианой и быть для нее живым напоминанием, что Альдерин лучше. Лучше-лучше-лучше.
И кто-то свыше решил, что одного провала за сегодня мне будет мало. Сидящий рядом Торри пнул меня, обращая внимание на воцарившуюся тишину и устремленные на меня взгляды. Самый пристальный принадлежал лейну Симитору.
Опять.
О чем он спросил? Что лучше сделать: кивнуть, согласиться или по-честному признаться, что я не слушал его? Все разрешилось само собой.
— Итак, лейн Ленсли, повторяю — каким принципом творить заклинания, чьи элдри имеют однотипную структуру?
Я прокашлялся, лишь бы занять время, и нетвердо ответил.
— Ну, начнем с того, что есть два способа: воссоздание и повторение.
— Очень хорошо. И?
— И я считаю, что лучше использовать метод создания одних и тех же элдри самостоятельно, путем единичного выстраивания и многоразового присоединения.
— Угу, — заинтересованно закивал лейн Симитор. — Чем же данный метод лучше повторения?
Да отстань ты от меня! Не готов сегодня Трэго, не видно? Нет у него ни желания, ни настроения!
— Тем, что не нужно отвлекаться на заклинание умножения, которое из-за своей сложности занимает больше времени на создание. Куда проще идти традиционным путем. Его преимущество — если четко знаешь размер цепи, можно начать работу сразу над несколькими элдри, создавая их параллельно.
Студенты внимательно смотрят на меня. Что, я сказал что-то немыслимое?
— Иными словами, — преподаватель поправил очки и скрестил руки на груди, — вы считаете, что работать параллельно над несколькими звеньями эффективнее, чем, например, единовременно создать коэффициент умножения и просто задавать количество, необходимое под конкретное заклинание?
Я тяжело вздохнул, признавая поражение.
— Конечно же нет…
Лейн Симитор скривился. Смотреть на высокого лысого мужчину вдвое старше тебя, чье лицо подошло бы больше ребенку — комично. И это преподаватель одного из важнейших предметов, изучаемых на протяжении шести лет.
— Ну почему-у-у? — совсем по-детски протянул он, чем вызвал смешки. — Отчего же так легко сдаваться? Давайте покажем наглядно оба метода и выберем эффективный.
— Я не…
Господи! Что же я натворил?! Где зиала? Где?!
— Смелее-смелее, — лейн Симитор поманил меня вниз, к кафедре.
Забыл восстановиться! Именами Восьми Богов, да что же такое?
Я повиновался. Меня охватил ужас. Как бы до последнего оттянуть тот миг, когда выяснится, что я пуст. Вот бы мне какое-нибудь обстоятельство! Пусть зайдет кто-нибудь, пусть он передумает или кому-нибудь поплохеет, в конце концов! Он же меня размажет. Это надо было так нелепо… И Кассиана здесь. Кошмар.
— Лейн Ленсли, — он уступил мне место, приглашая взойти на кафедру. Я понуро взошел на помост. — Продемонстрируйте, пожалуйста, Огненную Плеть. Небольшую, не более двух раскинов.
И что? Стоять как истукан? Нет, так не пойдет. Раз уж неизбежное что так, что эдак случится, то лучше приблизить этот миг и поскорее пережить его.
— Лейн Симитор. Боюсь, я разочарую вас, — огорченно проговорил я.
— Не думаю. Вы меня всегда радуете. Так давайте блюсти традицию. Приступайте, — с нажимом сказал он.
Я стиснул челюсти. Послышался скрип зубов, и я понял, что переусердствовал.
— Лейн Симитор, нет желания юлить и изворачиваться. Мой зиалис опустошен.
Аудитория охнула. Ситуация не нова для студентов, но сам факт того, что это приключилось на паре по одиннадцати меморандумам говорит о многом и не обещает хороших последствий. Вдвойне странно видеть главным героем ситуации вполне прилежного студента четвертого курса, зарекомендовавшего себя стойким зубрилой.
— Должно быть, я ослышался, — стараясь скрыть неподдельное изумление, сказал лейн Симитор.
— Хотелось бы, чтобы так. Но нет. — Отрезал я, всесторонне капитулируя.
Преподаватель закрыл глаза. Он не выказал эмоций. Я оглянулся на студентов: на меня смотрят, как на гестинга. Торри вертит пальцем у виска, несколько девушек взглядами выражают сочувствие, парни с факультета Воды смеются и переговариваются между собой, кивая в мою сторону. Только бы не попасть на Кассиану. Только бы…
— Лейн Ленсли. Трэго. Вы в своем уме?! — взревел он, больше и не думая сдерживаться. — Кто-кто, а вы! Вы! Нет, дело даже не в вас. Сам факт! Вы понимаете, что натворили?
Преподаватель согнал меня с кафедры и сел на стул. Лысина взмокла, он промокнул ее платком и продолжил, не так пылко, но все еще эмоционально и на повышенных тонах:
