— Маг, пренебрегающий своим зиалисом — не маг! У вас есть две ноги, но вы ползаете, у вас есть язык, но вы мычите и изъясняетесь жестами. Глупо? Еще как! То же самое. Мир полон энергии, бери не хочу, а вы, вы… Это неблагодарно к самому Ферленгу! Позор вам, Трэго Ленсли! Подобная халатность так просто не прощается. К следующему занятию принесете доклад на тему «Смерти волшебников по причине отсутствия зиалы». С известными примерами, пожалуйста. Не менее десяти пергаментных листов. Уяснили?
— Да, лейн Симитор.
Я горю. Ощущение, как будто вместо головы Огненный Шар. Кажется, что на щеках можно пожарить яичницу. А ведь где-то там, среди шестидесяти студентов, на меня смотрит Кассиана. А что она делает? Смеется вместе с большинством? Ждет, когда я подниму глаза на нее, чтобы подарить мне взгляд, полный сострадания? Хочет поддержать? Ободрить улыбкой? Или испепелить волной презрения?
Я все-таки нашел ее — болтает с подружками и не собирается поворачивать голову в сторону кафедры в принципе! И не поймешь, что хуже — останься я в полном неведении и догадках насчет ее отношения или вот так в лоб столкнуться с полнейшим пренебрежением…
— Вы можете занять ваше место.
Стараясь не бежать, я размеренно прошел к парте и бухнулся на стул. Я толком и не испытал облегчения от закончившегося позора и стыда. Вместо этого вновь подвергся унизительному допросу.
— И кстати. На что вы потратились?
Тут только ленивый не заметил, как резко насторожилась Кассиана с неизменными подругами. Они с интересом ожидают, как я выкручусь из положения.
— Крепись, старик… — прошептал Торри.
— Я… — не смотри, не смотри, не смотри. — Я сотворил заклинание.
Взрыв хохота. Даже лейн Симитор не удержался.
— Очень хорошо. Какое же?
Она тоже смеется. Боги!
— Одно из заклинаний Удачи…
— Надо полагать, что оно не получилось, — отметил лейн Симитор и вызвал истерический гогот. — Тише, тише, ребята.
— Похоже на то, — согласился я.
— Что ж, тогда я попрошу вас подготовить еще одну работу на тему «Ложь во спасение».
Зал заулюлюкал. Я не смотрю, мне плевать. Делай что хочешь, Кассиана, мне нечего терять.
— Хорошо. Вернее, простите. В общем, да.
Ужасно, скомкано, нелепо, позорно, непростительно. Но все закончилось. Стало легче. После нашего разговора лейн Симитор будто забыл о моем существовании и ни разу не спросил, что было редкостью. Когда пара закончилась, я сказал Торри, чтобы подождал меня снаружи, а сам, дождавшись, когда все выйдут, подошел к проверяющему работы преподавателю.
— Я бы хотел извиниться.
Весь остаток пары мне не давала покоя мысль, что следует попросить прощения. Не следует кривить душой — я поступил ужасно глупо да еще и расстроил лейна Симитора. Он и вправду едва ли не обижается, когда на его пары приходят пустыми. Вдобавок у нас хорошие отношения, не хотелось бы их омрачать подобной нелепицей.
— Извиняйтесь, — холодно бросил он, не поднимая головы.
— Простите, что повел себя опрометчиво и не восстановился перед парой, лейн Симитор. Это поступок, заслуживающий наказания. Я осознаю, что для студента такая выходка непростительна.
Лейн Симитор устало снял очки и потер переносицу. Он посмотрел на меня совсем без злобы и ничуть не по-учительски. Так может смотреть отец, разочарованный очередной выходкой сына-пройдохи.
— Досадно.
— Понимаю, — участливо сказал я.
Он не слушал меня и продолжал.
— Досадно, что вы забыли о том, что мои окна выходят на ту площадь. Так бы я, может, и поверил. Надеюсь, она восхитилась?
Вот так поворот!
— Раз уж вы видели, то сами могли все понять, — нехотя сказал я.
— Да. Альдерин силен, спору нет. Коли у вас не вышло очаровать ее иллюзиями, попробуйте сделать это оригинально — поразите ее докладами! Кто еще сможет так?
В его глазах пылает огонь азарта. Я сейчас беседую с преподавателем?!
— Вы серьезно? — недоверчиво спросил я, позабыв, с кем разговариваю.
— А что? Постарайтесь сделать это эффектно! Чтобы поразить девушку, совсем не обязательно изворотливо колдовать или вечно одерживать победы. Покажите ей, что и проигрывать можно красиво. — Да, может быть… — пораженно ответил я, все еще не веря.
Поразителен этот мир. И чем дольше я в нем нахожусь, тем больше чудес и необычностей встречаю на своем пути. Я не пробыл здесь и дня, а тем не менее пребываю в состоянии шока от того, что здесь таится для человека извне. Сюрпризы за сюрпризами. Однако то, что я испытал, как признался Трэго, было сюрпризом для девяноста девяти процентов населения Ферленга. Речь о Зеленом Пути.
