Я невольно задержалась взглядом на её черном лунфете, вышитом изображениями созвездий.
Я почувствовала, как он взял меня за руку, сжимая. Медлить было нельзя. Решение принялось само собой, единогласно, и мы, не сговариваясь, одновременно бросились бежать.
— Держите предательницу! — услышала я крик Звездэль.
Моё сердце стучало в ускоренном ритме, дыхание сбилось, глаза стали влажными от проступивших слёз. Лучезар упрямо тянул меня за собой, хоть я и понимала — смысла бежать нет.
Кажется, он тоже это осознал, стоило нам пробежать пять десятков шагов.
Лунницы вовсе не были изнеженными созданиями, они готовы были защищать писания прародительницы любыми способами. Нам преградили дорогу с десяток шилэнис, которые услышали крик Звездэль. Кто-то из них держал в руках камни, видно, на случай, если мы решимся бежать прямо на них.
Среди них я заметила Веллу. Лицо Старейшины было искаженно, а в глазах искрами метались разные эмоции. Они настолько перемешались, что я не могла их различить и понять настроение члена Лунной Общины.
— Так и знала, что от неё будут проблемы! — зло произнесла нагнавшая нас Звездэль. — Вы только посмотрите, кого она к нам притащила! Это же дикий! Предательница!
— Тот, кто не чтит писания Луны, не достоин жить! — выкрикнул кто-то из толпы, и по моей коже пробежали мурашки.
— Зачем ты это сделала? — вопросила Велла, пристально смотря на меня. — Ты же всегда боялась нарушить закон, так что же изменило твои убеждения?
Я хотела ответить, но из моих губ вырвался лишь хрип. Я слишком сильно переволновалась. Моё тело начала бить дрожь, и я упала бы, если бы Лучезар вовремя не подхватил меня.
— Лунолика ни в чём не виновата, — твёрдо произнёс он. — Я сам пришёл, ясно? Она не нарушала ваш треклятый закон!
— Что-то верится с трудом, — фыркнула Звездэль. — Откуда же ты, дикий, знаешь её имя? Зачем пришёл?
— Это не важно, — я почувствовала, как Лучезар сильнее сжал свои пальцы на моём плече. — Хотите кого-то наказать — накажите меня. Не трогайте невинных.
— Не надо… — тихо прошептала я.
— О, а чего это ты её так защищаешь? — продолжала Звездэль, внимательно смотря на него. — Вас точно что-то связывает! Вы оба нарушители закона, оба предатели!
— Я сказал — хотите кого-то наказать, накажите меня! — повторил Лучезар. — Терпеть не могу, когда трогают невинных. Поэтому и защищаю эту девушку.
— Что будет с Луноликой, решит наша прародительница, — вновь подала голос Велла. — А ты, коль правду говоришь, изволь следовать за мной в Лунную Общину.
— Нет… — я содрогнулась.
— Будешь нести наказание Светом Луны.
— Нет.
— А после мы отправим тебя на территорию твоего Божества.
— Нет!
— Который изберет для тебя наказание соизмеримое твоему поступку.
— Нет, не надо, прошу! — хрипло выкрикнула я. — Велла, прошу, только не Светом Луны!
— Тебя не должна волновать его участь, — Старейшина перевела на меня взгляд и чуть мягче добавила. — Тебя тоже будет ждать наказание, но каким именно оно будет — зависит от тебя. И сейчас ты своим поведением только усугубляешь ситуацию.
— Не мучайте её, я всё готов пройти. — Лучезар отпустил меня и шагнул к Велле. — Покорно приму любое наказание, только прошу, передайте Луне, что она не виновата, это всё я… пусть не наказывает свою дочь.
Кажется, я лишилась чувств, иначе как объяснить то, что всё вокруг резко залилось непроглядной чернотой? Я отдаленно продолжала слышать голоса, но не могла разобрать слов. Вроде кто-то дотронулся до меня, а может мне просто показалось…
Я ничего не чувствовала. Ничего кроме всепоглощающего страха, но даже он вскоре отступил сменившись пустотой.
— Лунолика! — расслышала я. — Лунолика! Очнись!
Я с силой открыла глаза. Чернота отступила, но мой взор оставался нечетким. Возле меня, склонившись, стояла Селена. На её лице отражалось сильное беспокойство.
— Лунолика! — радостно воскликнула она, заметив, что я открыла глаза. — Наконец-то ты пришла в себя! Целый лучас лежала…
— Где… — выдавила я. — Где Лучезар?..
— Ты сейчас должна думать о себе, — мягко произнесла Селена.
— Что с ним? — прохрипела я и попыталась встать, но сестра не дала мне этого сделать, придержав за плечи и уложив обратно.
— Его увели, он в Лунной Общине, — вздохнув, ответила она. — Я слышала крики… должно быть, ему очень больно.
Из моих глаз ручьём полились слёзы, губы исказились. Как так вышло? Почему всё так обернулось? Где мы совершили ошибку? Ответ был ясен как ясная ночь — ошибкой была наша встреча.
Мы оба совершили то, за что теперь вынуждены страдать.
— Где день не быть там ночи, где ночь не быть там дню… — тихо произнесла я заученную наизусть фразу Луны.
— Но свет проник в ночь, — из уст Селены вырвался очередной вздох. — Велла сказала, чтобы я приглядывала за тобой. Ты не сможешь покинуть свой лунодом, пока не настанет ночь пришествия прародительницы.
— Я должна увидеть его… — давясь слезами, проговорила я. — Должна попрощаться…
— Боюсь, что это невозможно, Лунолика.
