Милана, опершись подбородком на колени, внимательно слушала. Она старалась вникнуть в суть этих слов и понимала, что он прав. С Женькой трудно было не согласиться, и рядом с ним девушка чувствовала себя уверенно, но понимала, что воплотить все это в реальность вряд ли сможет. Как только она переступит порог родного дома, все вернется на круги своя.
– Продолжать? – спросил Женя после паузы.
– Да, – ответила Милана.
– Сейчас ты поступаешь, как ребенок, испугавшийся грозы, – продолжил Женя. – Когда ему страшно, он прячется под одеяло, где ему спокойнее, а страхи остаются где-то там, снаружи, хотя, по сути, гром гремит и дальше. Но ты не ребенок, и, спрятав голову под подушку, от проблем, нависших над тобой, не уйти. Ты понимаешь, что окружающие тебя люди отравляют твою жизнь, мешают реализоваться как личности?
– Конечно понимаю.
– Так вот, – возбужденно продолжил парень, – если мне мешают старые вещи, я без малейшего сожаления просто-напросто выбрасываю их в мусорное ведро. Если тебе мешают люди, избавься от них, как от ненужных вещей.
– Убить их? – с иронией спросила Милана.
– Не совсем удачная шутка. Ты же не станешь дышать парами яда, если они тебя отравляют? Почему тогда ты живешь с людьми, которые аналогично отравляют твою жизнь?
– Как у тебя все просто, – вздохнула Милана. – А когда контролируют каждый твой шаг… Даже не шаг, а вдох-выдох… Шаг влево – расстрел, шаг вправо – расстрел. Это нелегко.
– Тебя контролируют, и ты привыкла контролировать каждый свой шаг. Избавься от этого, нужно иногда совершать безумные поступки. Простой пример – моя жена. Валя была востребованной моделью, объездила много стран, но между карьерой и семейной жизнью вместе с материнством выбрала второе. Валя знала о моей болезни, но чувствам не нужна медицинская карточка. Спроси у нее, жалеет ли она об этом. Разве не безумное решение?
– Если честно, я бы так не смогла, – призналась Милана. – Я смотрю, как она светится счастьем, и по-доброму завидую.
– Счастье… – задумчиво произнес Женя. – Его не купишь ни за какие деньги. Бывает счастлив бродяга, найдя в мусорном баке палку копченой колбасы, бывает глубоко несчастен миллиардер в роскошном особняке. Каждый человек имеет право на счастье. Главное, чувствовать себя счастливым даже тогда, когда на небе черные тучи. Один человек вздохнет: «Беда, будет гроза, пойдет дождь, я могу промочить ноги и заболеть». А другой увидит в этом счастье: «Пройдет дождь, зазеленеет трава, распустятся цветы, деревья напьются воды, с их листьев смоется пыль. Я выйду гулять и буду любоваться настоящей красотой». Вот второй из них – счастлив.
– Это все философские размышления, – заметила Милана.
– Тогда конкретные советы, уже последние, – улыбнулся Женя.
– Я слушаю.
– Перестань надеяться на удачу и умей сказать «нет», если даже тебя силой заставляют сказать «да». Теперь все!
Женя встал и поставил стул на место.
– Спасибо тебе! – откликнулась Милана. – Когда ты вот так говоришь, мне кажется, что я все смогу.
– Сможешь, если только захочешь!
Милана направилась к выходу, сказав, чтобы Женя ее не провожал.
– Помни, все зависит только от тебя! – услышала она вдогонку.
– Помню, – тихо ответила девушка.
До визита полковника у Миланы было время что-то изменить. После разговора с Женькой она была настроена решительно, но все тянула время, откладывая серьезный разговор с родителями. Вечером мать притащила полные сумки продуктов, и отец довольно сказал:
– Лана, дочь, помоги матери с приготовлением ужина для дорогого гостя.
– Папа, может, не надо? – робко спросила она.
– Что не надо? Помогать маме надо, Лана.
– Я не о том, я о полковнике.
– Мила, все уже договорено, – сказала мать, доставая из пакета большой кусок свинины. – Человек готовится, и мы должны достойно его принять.
– Мне бы не хотелось, чтобы он приезжал, – прошептала девушка.
– А кто тебя спрашивает?! – повысил голос отец.
У Миланы внутри все задрожало. И разговор с Женей, и его наставления – все вмиг улетучилось с первым криком отца.
– И запомни, Милана, – отец подошел и взял ее за подбородок, чтобы видеть глаза, – если задумаешь устроить что-нибудь на встрече, накажу по полной программе.
– А если она удерет из дома? – подлил масла в огонь вошедший в кухню Игорь.
– Я ее из-под земли достану, – прошипел отец, – и в сарае посажу на цепь, как собаку. И я, Милана, не шучу, ты меня знаешь!
Девушка промолчала. Она знала, что отец может сделать с ней все.
– Завтра с утра идешь с матерью к врачу за справкой и сразу же в кухню!
– Хи-хи! – раздался смешок Игоря.
– И ты, разгильдяй, тоже помогай матери!
– А что я? Я всегда помогаю, – сдвинул плечами брат.
Отец убрал руку, и Милана смогла выдохнуть – его пальцы больно сжимали подбородок, словно железные щипцы.
– Марина, проследи, чтобы наша дочь вечером хорошо выглядела, – распорядился он.
– Обязательно.
Отец вышел. Милана молча принялась помогать матери, но у нее все валилось из рук, и та недовольно спросила:
– Что с тобой сегодня, Мила? Ты волнуешься?
– Да, – безразлично ответила дочь.
– Все девушки волнуются, это нормально, так что постарайся собраться.
