– Хорошо.
Но Милане так и не удалось взять себя в руки, и в итоге она разбила две чашки.
– Да что с тобой, в конце-то концов?! – возмутилась мать.
– Голова разболелась, – ответила девушка, собирая осколки с пола.
– Иди выпей таблетку и полежи.
– Спасибо.
– Не забудь о личной гигиене перед сном.
– Хорошо, – сказала Милана и пошла наверх.
Она закрылась в своей комнате и легла на кровать. Милана не стала пить таблетку – от душевной боли их еще не изобрели. Девушка чувствовала себя так, словно невидимая сила выжала из нее последние соки. Она собиралась сказать решительное «Нет!», но затянула с этим, а сегодня поняла, что не сможет ничего изменить в своей судьбе. Руслан ей так и не позвонил, Оля любуется скрипачом Карлом из далекой Америки, Женя сделал для нее все что мог. Оставалось только надеяться, что полковнику она не понравится и он, сытно отужинав, уберется восвояси. «Не надейся на удачу», – сказал Женька, а она надеется.
«Бывают же счастливые случайности в жизни», – успокаивала себя Милана.
Больше ей в голову ничего не приходило…
Роковой вечер наступил. Милана, бледная, рассеянная, с безумными от страха глазами, в новом голубом платье ниже колен, в туфлях на каблуках стояла перед отцом.
– Похоже, что ты собралась не на смотрины, а на эшафот, – сказал он недовольным голосом. – Можешь создать на лице подобие улыбки?
– Постараюсь, – выдавила из себя девушка.
– Смотри мне! – погрозил он пальцем.
Игорь носился, помогая матери. Он нарядился в новый костюм, купленный на выпускной вечер, до которого оставался еще год, галстук и новые туфли.
– Сестренка, давно наш дом не видел столько жратвы! – крикнул он, пробегая мимо Миланы.
Она стояла, словно статуя, в уголке гостиной, безразлично наблюдая за суетой последних приготовлений, и чувствовала себя безвольной куклой, которую причесали, нарядили и теперь могут делать с ней все, что захотят.
Когда с улицы послышался шум подъехавшей машины, она едва не лишилась чувств. Отец поспешил навстречу гостю. Мать взглянула на Милану.
– Чего ты такая бледная? Как с креста снятая! – Она подошла к дочери и шершавыми костлявыми пальцами помассировала ей щеки. – Вот так-то лучше!
Девушка сняла фартук и засуетилась в поисках места, куда его приткнуть.
– Не дрейфь, сестренка, – сказал Игорь. – Станешь богатенькой, буду приезжать к тебе в гости.
– Заткнись хотя бы ты! – бросила ему Милана. – И так тошно!
То, что происходило дальше, казалось страшным сном. В дом вошел полноватый мужчина в дорогом костюме, в галстуке, с букетом цветов. Он поздоровался, бесцеремонно осмотрел девушку с ног до головы и, похоже, остался доволен. Потом сладострастно причмокнул, подошел к Милане, галантно поцеловал ей руку и подал цветы.
– Александр, полковник, – представился он.
– Милана, – еле слышно прошептала девушка.
Седеющие волосы Александра Сергеевича были аккуратно подстрижены, но посередине красовалась блестящая лысина. Почему-то именно сейчас, в момент, когда, казалось, все мысли улетучились из головы, Милане вспомнилось, как когда-то Оля шутя сказала: «Представь себя рядом с лысым мужем, у которого башка блестит так, словно ее намазали постным маслом. А что? Разве плохо, когда не надо носить с собой зеркальце, – можно смотреться в его лысину!»
«Накаркала!» – подумала Милана, садясь за стол рядом с лысым.
Мужчины о чем-то говорили. Полковник подливал шампанское в бокал Милане, она отказывалась, а он пил коньяк маленькими рюмками, одну за другой, много ел и громко неприятно смеялся. Милане казалось, что этот шабаш никогда не закончится, но вдруг отец сказал:
– Ланочка, дочь, я вижу, ты устала. Хочешь пойти отдохнуть?
– Да, папа, – ответила она.
– Иди к себе, а мы еще посидим, пообщаемся по-мужски.
Милана вздохнула с облегчением. Она поблагодарила за ужин, попрощалась и пошла к себе в комнату. Быстро раздевшись, Милана швырнула платье на стул, словно оно было во всем виновато, накинула халат и тихонько спустилась вниз, в ванную комнату. Она долго стояла под душем, приходя в себя после пережитого стресса, и тщательно, докрасна вытиралась полотенцем. Затем так же тихо вернулась в свою комнату и сразу же нырнула под плед. Из гостиной доносились громкие мужские голоса, которые часто прерывались ржанием полковника. Милана закрыла глаза и впала в дрему. Казалось, утром она проснется и поймет, что эти унизительные смотрины были лишь жутким сном.
Милана открыла глаза – ее вывел из полусна шорох за дверью. В комнате было темно, но в коридоре и напротив, у родителей, горел свет, его было видно сквозь дверное стекло. Мелькнула тень человека, дверная ручка повернулась, и кто-то вошел в комнату.
«Я забыла запереться», – подумала Милана, вглядываясь в темноту.
Дверь тихо закрылась. Девушка дернула за шнурок торшера, зажегся свет, и Милана обомлела: перед ней стоял полковник! Пиджак его был расстегнут, галстук сбился набок.
– Что вы здесь делаете? – негромко спросила Милана и испуганно натянула плед до самого подбородка.
