Дома в каникулы делать нечего, Егора больше нет, Самара по уши увязла в своей волейбольной фигне… Проходив ночь по комнате и буравя взглядом потолок, Храмов решил не отступать от задуманного. И что бы ни думала родня Нели, он будет приходить к ней день за днем, приносить с собой или готовить еду, пока она не начнет есть. Он достанет ее своим упрямством, и ей проще будет выздороветь, чтобы поколотить его, как в детстве, чем лежать умирающим лебедем на кровати.
Так он и делает: с утра берет продукты, приходит к ней домой и бесцеремонно захватывает кухню. Раиса с Эльвирой только переглядываются, но к нему не лезут. И он мысленно благодарит их за то, что они не пристают к Неле, не пытаются кормить ее через силу, не выносят ей мозг причитаниями о том, как они о ней заботятся и какая она неблагодарная дочь.
– Снова ты, – Неля закатывает глаза, когда он в очередной раз приходит к ней с бульоном в термосе. Ее ноздри расширяются и сужаются. Демьян подавляет улыбку и садится на кровать в позе лотоса.
Он уже не впервые так сидит. К вечеру у него затекают ноги и спина, и он разминает их только тогда, когда доходит до своего дома.
– Почему ты не дашь мне просто спокойно умереть? – Неля потирает виски указательным и большим пальцами.
– Что бы я ни ответил, тебе все равно не понравится. Поэтому не буду отвечать. Пей, – Храмов подается вперед и проводит термосом перед носом Нели. – Неужели совсем не нравится запах?
– У меня нет аппетита. Я хочу спать. Уйди! – она пытается пнуть его в коленку, но лишь слабо дергает стопой и морщится от боли.
– Давай заключим сделку, – предлагает Демьян. – Ты выпьешь немного бульона, а я исполню твое желание.
– А если я тебе скажу прыгнуть из окна?
– Тогда я прыгну.
– Ну да, конечно, с первого этажа любой дурак может прыгнуть…
– Любое желание, кроме тех, где ты просишь причинить кому-то вред или пытаешься меня послать.
Неля вдруг ухмыляется.
– А ты мне за каждые пару глотков будешь должен?
Поколебавшись, Демьян кивает. Ухтабова жестом показывает ему поднести термос ко рту. Храмов помогает ей отпить бульон.
– ПФФ!
Оплеванный, он растерянно моргает. Неля смеется, но так слабо, будто мышь кашляет.
– Какой же ты наивный дурак…
Храмов смаргивает слезу и отворачивается, вытирая лицо. Плечи опускаются. Если бы она жила не на первом этаже, то он бы точно вышел в окно.
– За что ты так со мной? – отрешенно спрашивает он.
– За все. И это я тебя еще пожалела.
– Ладно. Признаю, я урод. Но, пожалуйста, сделай глоток, – Демьян пытается снова. – Если ты так меня ненавидишь, лучшее, что ты можешь сделать, – поправиться, набраться сил и поколотить. Прошу тебя…
Наверное, его голос был достаточно жалким, потому что Ухтабова снисходительно бросает «ладно» и, набрав супа в рот, проглатывает его.
– Будешь моим рабом на веки вечные, – зловеще добавляет она.
За ее спиной на столе от скачка напряжения мигает лампа, подсвечивая куклу вуду.
На крещенских купаниях Демьян окунается, думая о выздоровлении Нели. Вытираясь полотенцем, одеваясь и выпивая горячий чай, он перебирает в голове диетические рецепты и списки продуктов, которые надо купить для Ухтабовой. Все его мысли отведены ей, на самого себя времени не остается.
Так легче забыть, что лучшего друга нет. Легче простить девушку, предавшую доверие и разбившую сердце. И проще не замечать, что у самого в душе зияет огромная рана, со временем только разрастающаяся, как черная дыра…
Рома копается в шкафу, перебирает одежду и отбрасывает вещи одну за другой на кровать. Проходящая мимо мама заглядывает в комнату и отпивает горячий латте.
– Тебе помочь, или ты ищешь вход в Нарнию? – спрашивает она с легкой усмешкой.
– Ма, не сейчас. Я к свиданию готовлюсь.
– Скажи хоть, что надо найти. Ты же целую вечность в шкафу не убирал.
– Да так… ну, помнишь тот красный свитер с белыми снежинками и оленями, или что там было в виде узора?
Мама подходит к шкафу, достает из ящика аккуратно сложенную одежду и протягивает сыну. Он хватает ее и на радостях целует маму в щеку. Она посмеивается, склонив голову.
– Спасибо! – Рома скидывает с себя футболку, надевает другую и поверх нее натягивает свитер. Трясет головой, поправляет слабые завитки волос, слегка оттягивает воротник и возвращает на место.
– Какой же ты у меня уже большой стал…
– Ма, я в четырнадцать уже двухметровым был, – он проходит в коридор и обувается.
– Я не о росте говорю, а о том, как ты себя ведешь. Весь такой сосредоточенный, серьезный, на свидание вот идешь. Передай от меня привет Яне.
– Это как-то смущает. А вдруг она подумает, что я маменькин сынок?
– А разве это не так?
Лисов с показным возмущением смотрит на нее, натягивая оранжевую куртку с пушистым темно-коричневым мехом на капюшоне.
– Как скажешь, лисенок. Наслаждайся свободным временем.
– Кстати, ма, – Рома оборачивается в дверях. – Ты теперь всегда будешь дома?
– А что, я тебе уже надоела?
– Нет, конечно! Просто интересно.
– Не волнуйся, я ищу работу. Может, какое-то время буду работать по удаленке. Так что у нас все нормально, – она отпивает латте и машет на прощание.