— Я отказываюсь от забвения.
— Принято. До встречи.
Бесцветный голос умолкает, меркнет свет, а с ним и мое сознание погружается во тьму.
Провожающая впервые испытывает заинтересованность. Она по личному опыту знает, что такая жизнь, какая была у этой Души, развращает. Деньги, власть семьи, красота, вседозволенность. Удивительно, что она сохранила чистоту и первозданный свет. Провожающей даже немного жаль, что инцидент с прорывом задел эту Душу. Хотя Провожающие не обладают эмоциями, но привыкли копировать их у попадающих к ним Душам.
Провожающая отстраняется от обезличивающего голос устройства и помещает душу в транспортировочный кристалл. Запускает чёрный диск, размещённый на столе. Тот мерно гудит. Чернота в нем настолько плотная, что съедает тусклый свет помещения. Ещё пара мгновений гудения и внутри появляется маленькая проекция мира.
— Любопытно, — бормочет Провожающая. Она делает пометку на кристалле «Малентор». — Довольно специфический мир, достался тебе, Душа. Но тем интереснее, верно?
Она достаёт пластину из металла, поверхность которого отливает бензиновыми разводами, и проводит по кристаллу.
Брови Провожающей сползают к переносице, она хмурится. На кристалле появилась маленькая трещинка и «Очиститель» не стёр память Души о прошлой жизни.
Согласно действующему протоколу Провожающая повторяет попытку очистки. Трещина прорезает кристалл. Сурово сжатые губы выражают высшую степень негодования.
— Так быть не должно, придётся идти к Высшему.
Высший занят просмотром миров и Памяти Ткани Мироздания, он ищет схожие события, что произошли недавно и пытается понять причины массового инцидента с внеплановым прерыванием жизней. По залёгшей морщине на переносице становится ясно — пока безуспешно.
— Высший, у меня возникла проблема при процедуре очистки Души из перечня А-1, попавшей под инцидент.
— Сколько попыток сделали для очистки? Кристалл исправен?
— Вы в курсе проблемы? — Провожающая нарушает правила, не отвечая на вопрос Высшего. Но тот не спешит сделать замечание.
— Да. Сегодня ко мне уже обращались с этой проблемой. При повторной очистке кристалл получал высшую степень повреждения. Часть Душ пришлось предать забвению вопреки их воле, что как обычно, повлечёт очередные Искажения.
Провожающая демонстрирует кристалл.
— Что же, Душу можно будет переселить, — после осмотра констатирует Высший.
— Что делать с памятью? Душа все будет помнить.
— Такое случается, передай в отдел контроля иномирян. Они с таким сталкивались.
Провожающая кивает. Действительно, периодически возникают случаи перемещения душ между мирами и даже тел в межмировом пространстве.
— Я могу идти?
— Иди.
Провожающая возвращается в своё помещение и размешает кристалл в капсулу. Несколько поворотов маленькой шестеренки и кристалл исчезает.
— Теперь уведомить Богов Малентора и передать в отдел контроля иномирян, — напоминает она самой себе.
Я глубоко вздыхаю. Легкие, словно ссохлись, отказываются раскрыться, и я захожусь кашлем как столетний старик.
«Вот это сон…» — вспоминаю я своё видение о смерти и разговоре с безликим голосом, отчего по спине пробегает холодок.
Не открывая глаз щипаю руки, тело, живот. Пощипывания отдают болью. Грудь наполняется хриплым дыханием, нос щекочут ароматы трав.
«Если бы я на самом деле была мертва, то ничего этого бы не было. Что же случилось?»
В голове пульсировала тупая боль, напоминая о падении с лестницы.
«Я просто потеряла сознание после падения?»
«Пока не откроешь глаза, не поймёшь» — шепчет внутренний голос, и я следую его совету. Но увиденное заставляет меня зажмуриться обратно.
Белёные стены, как в мазанке, недалеко висят пучки трав на веревке, дощатый пол и пара полок с крынками да зеркалом. Увиденный интерьер напоминает экспозицию в музее истории и совсем не похож ни на мой дом, ни на больницу.
Раздаётся скрип половиц, дверь отворяется, и кто-то входит. Раздаётся шуршание трав и плеск льющейся воды. Зашедшая, это становится ясно по голосу, напевает простенький мотивчик. Она приближается, я чувствую её дыхание у своего лица, а запястья касается тёплая ладонь. Легкое покалывание растекается до самого плеча и обрывается также резко, как и началось.
— Хоть бы голос подала, что очнулась, — раздается у моих ушей ворчливый голос.
Я открываю глаза. Передо мной женщина в летах, голову покрывает косынка, из которой выбиваются седые пряди. Странное бесформенное коричневое платье в пол подвязано обычной веревкой. Но больше всего внимание привлекают глаза, слишком яркие и ясные для её возраста.
— Простите, — произношу я и вздрагиваю от своего голоса. Какой-то он не такой.
В душу закрадываются сомнения.
«Розыгрыш друзей что ли? Я слышала о чём-то подобном».
— На-ка, выпей.
Женщина приподнимает голову и подносит ко рту кружку, но я не спешу выполнять её просьбу.
— А что это?
— Укрепляющий отвар, — отвечает, как будто это само собой разумеющееся и понятно даже малым детям.
— А зачем он мне? — продолжаю допрос.
— Что за вопросы? Выздоравливать-то не собираешься, штоль?
— А я больна?
