— Ну не настоящих, конечно — иллюзии, да и маги те были артистами. Но зрелище впечатлило.
— Эти плащи, — начала я осторожно, — очень впечатляют.
— Ещё бы, — хмыкнула девушка, — антимагическая ткань — самое дорогое, после ликса. Один такой плащ стоит целое состояние!
— И зачем им такая дорогая вещь?
— В смысле зачем?! — расширив глаза, зашептала Танка. — Чтобы охотиться на артарров. Вопросы у тебя странные, порой, подруга. Ты вообще где росла?
— В приюте, — ответила ей грубо. — И ещё с запретом на обучение.
Соседка поджала губы.
— Прости, я все время забываю, — виновато посмотрели на меня.
— Ладно. Проехали. Мне пора на занятия.
Первая половина дня осталась позади. Погода после нескольких дней непрекращающихся дождей и ветра сменилась на согревающее солнышко. Я не удержалась и вместо обеда отправилась в небольшой парк погреться и заодно почитать про загадочный цитос, из которого делают дорогие плащи.
Птички, смахивающие на воробушков, пищали и купались в луже. Засмотревшись на их возню, я забыла про книгу.
Скамейка слева скрипнула. А повергнув голову я увидела того эльфа из службы зачистки. Он сидел, развалившись и запрокинув голову, позволяя под лучи свою фарфоровую кожу лица.
— Значит, Изгнанница? — не открывая глаз начал он разговор.
Мое сердце подскочило и часто забилось.
— Король издал указ, и я больше таковой не являюсь, — сухо ответила я, не желая оправдываться перед незнакомцем.
— Я знаю. Указ есть, но и клеймо осталось.
— Мне плевать.
Этот странный разговор и появление постороннего, разрушившего мое уединение, утопили мою вежливость.
— А другим? — эльф покосился на меня, слегка приоткрыв один глаз.
Я пожала плечами.
— Я обычный человек и ни в чем не виновата. Если кто-то думает иначе, это не мои заботы.
Мужчина выпрямился и уже смотрел в упор своими большими немного раскосыми глазами глубокого ультрамаринового цвета.
— Почему боевое направление?
— К чему этот допрос? — повторила я тон мужчины.
— Я делаю свою работу, — сощурил он глаза.
— Меня что, подозревают?! — я так напугалась от озвученного предположения, что подскочила, уронив книгу.
Эльф поднял её кончиками пальцев и раскрыл место с закладкой. Я же внутренне дала себе подзатыльник за то, что туда её всунула.
— Любопытная книжка. Вы это проходите?
— Нет, мне просто стало интересно. Ведь до недавних пор мне нельзя было учиться.
— И тем не менее, вы сдали вступительные экзамены лучше всех, Мэриэль.
От того, что он знал про меня больше, чем казалось, затряслись ноги, вынудив сесть обратно.
— Я хотела учиться и не могла упускать шанс. Никто не мог дать мне образование или деньги на него, пришлось добиваться самой.
— Похвально. И все же, вернёмся к вопросу, почему боевое направление.
— Это был единственный загоревшийся сектор на распределителе.
— Так вот оно что, — протянул мужчина.
Мы сидели молча. Я не знала, могу ли идти, но сбежать очень хотелось.
— На занятия не опоздаешь? — снова растянувшись на скамейке, уточнил эльф.
Я схватила книжку и быстрым шагом направилась к главному корпусу. Осознание, что меня в чём-то подозревают и странный допрос, настолько напугали, что я не заметила дороги и как оказалась в нужной аудитории.
Вникать с суть лекций не получалось. Я все думала и думала, почему подозревают меня. Эльф обратил внимание на клеймо. И тут меня осенило. Конечно, король снимает запреты с несовершеннолетних детей Изгнанников, и проходит чуть больше года, как везде появляются кем-то пронесённые артарры. Тот король-предатель, Сигмунт Третий, тоже использовал этих монстров в своих целях. Но случившееся было настолько давно, что эти предположения выглядят слишком нереалистично.
Прочистить голову мне помогли начавшиеся зачеты и экзамены. Среди всех предметов меня больше всего пугали артефакторика и бытовая магия — из-за того, что я по ним была среди числа отстающих. Эти дисциплины не давались мне при всём усердии. Ну, и конечно же, экзамену по физподготовке — пугающее слово «нормативы» снилось мне в кошмарах. На занятиях мне едва удавалось уложиться в нижнюю границу.
Сегодня с утра я отважно направлялась к дверям кабинета, за которыми меня ждал профессор Имран.
— Занимайте свои места, — холодно и без приветствия начала она, поправляя свою каштановую косу. — Сейчас я выдам вам листы с заданиями. Время на выполнение — до звонка. Если закончите раньше — поднимите руку. Задания могут совпадать, но это не значит, что вы можете общаться, — она стукнула по столу Яннара, который о чем-то шептался с соседом. — Будете чесать языком, пойдёте на пересдачу.
Перед нами упали листки с заданиями. — Время пошло, — профессор перекинула косу за спину и вернулась за преподавательский стол, запустив поисковика, который ловил студентов со шпаргалками.
С теорией я справилась быстро. А вот на практику была задача: изготовить артефакт усиливающий звук голоса.
Такой мы как-то мастерили с Саймоном, только я больше мешала, и он сказал, что сделает все сам.
