Дни текли один за другим, похожие и полностью наполненные учебой и тренировками. Саймон оказался отличным учителем, на порядок лучше Гольца. Объяснял доходчивее и был терпелив. А главное, не отпускал противных комментариев о моих навыках. Уже через месяц я почувствовала, что начинаю увереннее держать меч и быстрее реагирую.
В остальном всё было тихо, ни в нашей, ни в других академиях больше не случались нападения артарров, и по всему Континенту в том числе. В связи с затишьем часть отряда зачистки отозвали, оставив пятерых. Эльф и Мальен были в числе оставшихся.
Чтобы отгонять постоянно посещающие меня мысли то о прошлом, то о Даниире, то о подозрениях эльфа относительно меня, то о будущем, которое меня тут ждет, я с головой ушла в учебу. Превратилась в настоящую заучку, живущую в библиотеке. Даже Танка косо поглядывала на меня.
Я спешила на обед, потому как следующая пара была на тренировочном поле, а до него идти минут десять. Но зайдя в зал встала как вкопанная. На другом конце стоял Даниир.
Он тоже заметил меня. Я испытала истинное облегчение, увидев его гора упала с плеч. Быстрой походкой я направилась к нему, но не сделала и десяти шагов. Парень нахмурился и отрицательно замотал головой. В ту же секунду к нему подошла знакомая мне блондинистая менталистка со второго круга — Райна. Она обвила его руку, повиснув, и положила голову на плечо. Он обнял ту в ответ за талию.
Мой ступор сменился страшной злостью, я крутанулась на каблуках и побежала. Не понимаю, что так разозлило меня, но клокочущий гнев не унимался. Оказавшись на тренировочном поле, я быстро переоделась и побежала. Круг, второй, третий. Горло саднило от быстрого бега и заныли неразогретые мышцы, но мне было плевать. Сегодня я рвала и метала, как разъярённая кошка. Бедная Елейна отбивались как могла на спарринге. В жизни не испытывала такой злости. Только пришедшая усталость сбила огонь. Однако ещё долго вспоминая картину в столовой я сжимала кулаки и зубы.
Мое усердие в учебе и тренировки с Саймоном начали приносить плоды. К середине второго семестра я, плетущаяся всегда среди хвоста группы, была уже твёрдым середнячком. А почувствовав азарт успеха, быстро выбилась в пятёрку лидеров.
На носу была весна, а Академия гудела в преддверии недели турниров, окончательно забыв о недавних событиях. Турниры проводились среди студентов второго круга и выше. Каждые в своих направлениях устраивали соревнования. Так, алхимики создавали диковинные вещи, менталисты демонстрировали уровень контроля над животными, артефакторы на выставке изобретений поражали воображение, боевики сражались, иллюзионисты удивляли реалистичностью и так далее. А к концу недели, следующей по окончанию Турниров, где на каждое направление был выделен один день, планировался Весенний Бал для всех студентов академии. Бал традиционно проводился за территорией академии на большом поле. Подготовку начали вместе с турниром. Из окон можно было видеть, как растравляют шатры, площадки и постройки. Будущее выпускники иллюзорного направления были отправлены туда для создания оформления. Мне же пришлось потратить немаленькую сумму на платье и обувь для этого мероприятия. Для желающих даже были организованы курсы танцев. Посещали их семеро, и я тоже не стала упускать предложенной возможности.
Из академии нас до дня бала по-прежнему не выпускали. Выбирать платье пришлось по каталогу, и я очень переживала, угадала ли с размером. Вообще, турнир и предвкушение бала заметно оживили академию, расшевелили всех, заставляя возбужденно обсуждать и планировать. И не поддаться этому было невозможно.
Задние ворота академии были открыты с утра. Туда-сюда сновали люди, завозили напитки и контейнеры с закусками. Танка помогала с наладкой проигрывающих музыку артефактов, потому тоже пропадала с рассвета.
К обеду мне доставили платье и вернулась соседка. Навыки бытовой магии, которую я так и не полюбила и использовать старалась в самых необходимых ситуациях, использовала с опаской, но всё обошлось. Через час на вешалке красовалось отпаренное сборочка к сборочка и выглаженное платье. Какая девушка в душе не мечтает попасть на бал в настоящем бальном платье? Я была в числе тех мечтательных особ.
Только в этих мечтах никто не думает об ужасном тугом корсете, сжимающем рёбра. Но сейчас и он казался мелочью.
Сегодня в честь праздника был выходной. Я с помощью соседки надела платье. Ещё в каталоге его изображение мне напомнило туманное утро. Верхняя часть платья была выполнена в припылено-пурпурном цвете, плавно перетекающим в глубокий серый. Свободные рукава из прозрачной пурпурной ткани и нежные складки, скользящие по расклешающейся книзу юбки из шифона, создавали видимость тумана. Платье оказалось нежным, лёгким и село почти как влитое. Но чего-то не хватало.
