— Опаздываешь, — вместо приветствия вставил Яннар и мы отправились в город.
«Сытая урца» была большой таверной в центре города и славилась большими порциями да хорошим арлем. Там то мы и разместились за широким столикому в углу у окна.
Подавальщица притащила нам двенадцать огромных кружек, доверху наполненных фирменным арлем. Следом на столе очутились мясные закуски, дышащие жаром, овощи и свежеиспечённый хлеб.
— За встречу! — радостно воскликнул Никей.
— И за сдачу сессии! — поддержал Варт.
Все дружно сделали по глотку, а после стукнулись стаканами.
Одни принялись рассказывать про оружие и тренировки тем, кто остался без оружия. Другие обсуждали оставшуюся позади сессию. Я же, сидящая на самом углу, где с одной стороны уже была стена, а с другой Иннара, молча трапезничала.
Девушка сегодня была не в духе, то и дело она хмурилась и сжимала кулаки.
— Все в порядке? — не выдержала я, не особо рассчитывая на ответ. Тёмная эльфа кивнула и отвернулась.
Я прислушивалась то к одним разговорам, то к другим, медленно попивая свой арль. Из бесед моя догадка о том, что испытание в арке у каждого своё, подтвердилась. После прохождения мы могли рассказывать о нем всем владеющим оружием или тем, кто его не получил, но проходил испытание месте с нами. Кто-то сражался с огромным змеем, кто-то бродил по тёмному лабиринту, Варт вообще по подземелью с оживающими захоронениями. Но конечная встреча была едина — с самим собой. Который уговаривал победить и получить желаемое. Но из ребят никто не признался, что им предлагали. Да об этом никто и не стал спрашивать.
За окном уже вечерело. А я заканчивала вторую кружку арля.
— Предлагаю выпить за то, чтобы впереди нас ждали великие подвиги, — уже немного запинающимся языком выдвинула тост Эгнес.
Все сделали глоток и ударились стаканами.
— А я хочу поднять кружку арля за то, чтобы каждый встретил свою любовь! — Алиния уже окончательно захмелела и растеклась по плечу Саймона. Он обеспокоено покосился на меня, а я в ответ подарила улыбку, означающую, что все в норме.
Мы ещё раз отпили и чокнулись. Все кроме Иннары. Я покосилась на неё, и та поймала мой взгляд.
— Мы можем поговорить? — прошептала она. Я кивнула, и девушка глазами указала на ведущую в небольшой дворик при таверне дверь.
Мы вышли туда и сели на лавочке. Зимний ветер неприветливо попытался загнать нас обратно. Иннара произнесла заклинание, защищающее от холода.
— Что случилось?
— У тебя ведь нет близких подруг?
После Танки я намеренно держала со всеми дистанцию. Дружила, но не сближалась:
— Нет, близких никого.
— Отлично. Значит трепать никому не станешь. Мне нужно только выговориться, — она стиснула кулаки, сминая ткань накинутого плаща. — Только не надо меня жалеть, ясно?
— Хорошо, я готова тебя выслушать.
— Я полюбила одного человека, — она сделала паузу обозначая весь масштаб катастрофы. Насколько я уже успела узнать, тёмные эльфы жили закрытыми общинами, выпуская чад только для учебы или после замужества, если староста даст согласие. Браки были дозволены только с такими же тёмными эльфами. И выбирали пару старшие сородичи своим детям ещё лет в шестнадцать. Потому влюбиться в кого-то другого, да ещё и другой расы — такое было обречено на печальный исход: могли либо изгнать, либо запереть внутри общины до конца дней.
— Взаимно?
— Да. Он предложил мне путешествовать с ним после окончания учебы. И даже решил остаться в академии на это время…
— Это Хант? — спросила напрямую, добавив: — Рунна видела, как вы целовались.
— Это он, — не стала отпираться Иннара.
— Ты его любишь настолько, что готова отказаться от семьи и ваших устоев навсегда?
— Мне кажется, что да. Но я не знаю того, что будет дальше. Три года — не малый срок. Нас могут отправить на Пояс, он может увлечься кем-то и бросить меня. Мы можем умереть вообще.
— Почему ты не хочешь подождать и проверить ваши чувства? Тебе же не обязательно сейчас принимать решение?
— Моя свадьба запланирована на начало нового года, после праздника Весны.
Она откинула голову, пытаясь скрыть текущие слезы. Они просто бежали хрустальными капельками. Без всхлипов, красных глаз и носа, пятен на щеках — как это бывало у меня.
— А вы с ним это не обсуждали? Например, что он будет делать, если нас отправят на Пояс.
— Он сказал, что пойдёт следом. Хант очень опытный боец и один из лучших алхимиков королевства!
— Я плохой советчик в этом плане. Но, думаю, он заслуживает откровенного разговора о твоих чувствах и страхах. До свадьбы есть время, сконцентрируйтесь на том, чтобы узнать друг друга. А где это делать — в академии или у Пояса, не имеет значения.
Иннара вытерла слезы, распрямляясь.
— Советчик ты на самом деле плохой, потому что сама советам своим не следуешь. Но все равно, спасибо, что выслушала.
Я улыбнулась, надеясь, что все у них сложится и будет хорошо.
