Огонь за спиной ревел, представляя собой разъярённую неудержимую силу. Могущество стихии. Сейчас, в тот момент, когда я чувствовала себя настолько беспомощной, он казался мне сильнейшим и грозным порождением. Невольно потянулась к нему, желая хоть на каплю ощутить его силу, чтобы не бояться так сильно. Ухватилась за огненное сердце, раскаленное до бела, и втянула в себя. Все вокруг замерло. Я ощутила, как мужчина отстранился, а выпавший ножик лязгнул о камень. Открыла глаза — но непроглядная темень не позволила увидеть что-либо. Огонь погас, а через потолочное отверстие ночного света было недостаточно, чтобы рассеять тьму. Но не это сейчас меня тревожило. А бьющееся рядом с моим сердцем огненное. Оно жгло легкие и горло, мешая дышать, вырываясь на волю. Как обезумевшая я схватилась за того, кто секунду назад предвкушал мою смерть и просто выплеснула то, что вырывалось. Настоящее обжигающее до волдырей пламя просочилось из ладоней и побежало по коже вождя. Он взвыл, пытаясь вырваться, но я держала мертвой хваткой пока все его тело не покрылось огнём, а мужчина не перестал извиваться и кричать. Только тогда разжала красные опухшие пальцы. Горелой головешкой, испускающей зловонный дым, монстр в человеческом обличии упал. Стена дома обрушилась расколовшись, как упавшая на пол тарелка. В тусклом свете я увидела Даниира. С мечом на перевес он подбежал, ощупывая меня.
— Я в порядке, в порядке, — зашептала ему в губы. Теперь, когда он снова был рядом, страх ушёл. Парень подхватил меня, заворачивая в покрывало, оставшееся лежать на полу после того, как меня привели в комнату вождя на заклание, и вынес наружу. К нам подбежали дикари, но Даниир срубил их головы не останавливаясь. Та же участь постигла следующих, а больше никто не осмелился перегородить нам путь к отступлению. Парень прошёл мимо стоил, остановился и мечом разрубил затвор. Вытянул за рог равта и усадив меня, сел позади. Пятки с силой удалили по бокам животного, и то тяжело побежало.
— Даниир, надо спрятаться и дождаться утра, — через часа два скачки тихонько позвала парня. — Мы даже не понимаем, куда ехать. И делать это в темноте опасно.
— Оставаться здесь опасно, — сквозь зубы все ещё в ярости ответил он. — Прости, — голос его смягчился, — я опять позволил тебя отнять и подвернуть жизнь риску. Этот вожак, эти люди — они едят себе подобных!
— Я знаю. Он пришёл ко мне, но не успел.
— Пришёл?! Но я никого не увидел!
— Да. Случилось что-то странное…
Парень напрягся, остановил равта и отодвинулся.
— Расскажи, — потребовал он. Я села полубоком и показала покрытые волдырями руки. Зрелище было пугающим:
— Я не знаю, что случилось. Но кажется я поглотила огонь, а потом выпустила его и сожгла вождя.
Произносить это было странно, ещё более странным чем думать.
— Нам срочно надо к отцу!
Даниир со всей силы дал по бокам равту, развернув меня к себе спиной и зажав руками. Тот всхрапнул и рванул, грузно раскачиваясь.
— Почему? Ты что-то про это знаешь?! Расскажи мне! Если знаешь, не смей скрывать.
Парень молчал. Гнетущая тишина, нарушаемая неровной поступью равта, давила, вставала стеной между мной и Данииром.
Слева что-то мелькнуло, бросившись под ноги нашему тяжеловесному скакуну. Он запнулся, заваливаясь на бок и роняя нас.
Мы кубарем раскатились в разные стороны. Я вдохнула поднявшееся облако пыли и зашлась кашлем. Даниир медленно поднимался неподалёку.
Мы услышали глухое рычание, напуганный равт заскулил, роя землю ногами не в силах встать. Из темноты выступило огромное создание. Оно наступило на шею животного, переломив и прервав крик. Ещё один, подобный первому, монстр появился. Сначала тьма словно стала гуще, принимая очертания твари, похожей на медведя или носорога, но с большой острозубой пастью. И за ним появился третий. Мы оказались между ними, не в силах подняться.
— Кто это? — хрипло спросила, чтобы знать, от кого приму смерть.
— Высшие, — прошептал Даниир и с его словами я впервые поняла, что никогда раньше, до этого момента, не испытывала настоящего страха.
Твари наклонились, раскрывая смердящие пасти, из которых свесились языки с присосками, через них то и высосут они наши силы и дар.
— Назад.
Я никогда не слышала этот голос, но сразу узнала кому он принадлежит. Лицо старика из огня всплыло перед глазами. А затем отступивший артарр пропустил самого старика во плоти вперёд.
— Я уже начал переживать, внучка, что ты потерялась в Бэккраде. Как же вовремя ты пробудила свой дар. И сделала это сама. Удивительно! Такая долгожданная встреча стала ещё приятнее. Это твой друг?
Я перевела взгляд на Даниира, досадливо сжавшего губы и хмуро смотрящего на старика.
— Копия своего надоедливого папаши!
— Он убьёт тебя, Сигмунт! — прорычал Даниир.
Старик захохотал сухим шаркающим смехом.
— Так уверен щенок? Не советую рыпаться, я времени зря не терял и теперь своего не упущу.
Он протянул кожистую руку мне, предлагая помощь, чтобы подняться.
— Пойдём внучка, у нас много дел.
