– Ну? – не отставал Иванос. – Что теперь? Я и в самом деле целиком рассчитывал на ВВ и еще не успел подумать о запасных вариантах. А ведь их должно было быть у меня никак не менее двух. Но я не хотел терять лица.
– Не забудь, что у "Т"‑властей тоже есть ВВ – независимая…
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывал.
– Да? Почему же?
– Потому, что мы на Серпе. И «ураган» здесь уже работает в полную силу. Ты что думаешь – он только на законопослушных влияет, а на кримиков – нет? Разочарую: достает и их, сверху донизу. А вот прививками кримы еще не успели обзавестись: не спохватились вовремя. Не оценили опасности. Так что сейчас на них вряд ли можно рассчитывать: как и все прочие граждане, кроме привитых властей, они сейчас кейфуют на свой лад. Может, в их вэвэшник ты и попадешь; но вот где из него выйдешь – этого тебе ни один ясновидец не предскажет. Темна вода во облацех. Еще что у тебя в запасе?
– Сейчас соображу, – проворчал я. – Раз вневремянка перекрыта, то корабли и вовсе отменяются…
– Суждение корректное.
– Тогда остается только поднять «Веселый Роджер»…
– Вот даже как!
– …завладеть каким‑нибудь скоростничком, команду подчинить себе – вряд ли у них там в головах стоят такие уж мощные блоки, чтобы мы с тобой не справились, – и прыгнуть на Топси. Другой лазейки не вижу.
– Браво, браво, – одобрил Иванос, весело улыбаясь. – Ты еще не потерял вкуса к авантюрам, как я погляжу. А пороху хватит?
– Есть еще. Ну а если еще и ты подсобишь…
Он помолчал секунду‑другую.
– Вообще‑то, – сказал он, – на такие дела я не уполномочен. Но обстановка диктует новые решения. Ладно, помогу. Поскольку, кроме меня, здесь нет никого, кто мог бы это сделать.
Я понял, на что он намекает, видимо, он так и не выпускал меня из поля зрения, а если и терял из виду, то ненадолго. Все‑таки Служба – могучий инструмент.
– Спасибо, – поблагодарил я искренне.
– Только не так, как ты только что нарисовал, – предупредил он. – Вернее, не совсем так.
– Объясни, если можешь.
– Ну это‑то не секрет. Воспользуешься, как ты и задумал, кораблем с хорошей скоростью и прыгучестью. Только брать его на абордаж тебе не придется.
И, не отвечая на мой вопросительный взгляд, он глянул на часы. У него были часы на руке – старая традиция, большинством давно уже не соблюдавшаяся: внутренние были точнее и безотказнее.
– У тебя все собрано?
– В общем, все. А…
– Через час двадцать мы должны быть на военном космостарте. А пути туда, могу сказать точно – пятьдесят пять минут.
– На военном? Ты в уме?
– Надеюсь.
– Ну а там? Кто нас возьмет?
– Есть и кроме тебя летучие голландцы, – ухмыльнулся Иванос. – Ну, хватай свои бебехи, и помчались.
– Постой. А маячок?
– Машина экранирована, – сказал он, – как и полагается транспорту Ч. и П. А когда они сообразят, что ты уже в Просторе, – будет поздно. Только помашешь им ручкой.
– Ну а ты?
– Я? А что – я? Маленький человек на скромном местечке… Ладно, окончательно решу у трапа, по обстановке. Да ты едешь или будем тут еще толочь воду в ступе?!
Наверное, мои противники все‑таки расслабились, уверовав, что вывели меня из игры; только этим могу объяснить, что до военной площадки мы доехали без всяких приключений. На улицах все было спокойно, шпалеры армагских чинкой чуть пошевеливали листьями, прохожих виднелось немного, и все они выглядели умиротворенно‑веселыми, безмятежными, никакие тяжкие мысли не мешали им жить. Синерианский «ураган» потихоньку делал свое дело, и похоже было, что очередные грузовики с трюмами, набитыми потуитом под завязку, в обозримом будущем не покинут обширного торгового космодрома Серпы либо же уйдут в балласте – искать новые фрахты.
