В конце коридора возникла одинокая фигура. Я сразу напряглась, и Рим это тоже почувствовал. А маг тем временем поднял руку, поигрывая водным потоком. Небрежно швырнул его в пол, превращая в хлыст, который тут же ударил в нашу сторону.
Рим отскочил вбок, но на ногах не удержался. Я пролетела по полу и откатилась от него, но кроме пары синяков ничего и не заработала. А вот по тому, что даэмон тут же схватился за плечо, поняла, что его все же зацепило.
— Он из Верховного совета, — прохрипел Рим, а я бросилась к нему, заслоняя своей спиной от мага.
Рим протянул ко мне дрожащую руку в попытке отодвинуть в сторону, но я осталась на месте. Забросила его руку на свое плечо и попыталась поднять на ноги. Он глухо зарычал.
Маг самодовольно поправил свою черную прядь, заправляя ее за ухо, и вальяжно направился к нам.
— Напыщенный кретин! — не выдержала и зарычала я, швыряя в него огненным шаром.
— Мания, — немного осуждающе выдохнул Рим, но я лишь фыркнула. Вот лучше ему никогда не знать, как я на его счет выражалась.
Маг легко отразил мою атаку, остановился и отвесил нам насмешливый поклон. — И все? — он рассмеялся, а я сжала зубы. Сдержал меня только Рим, притянувший к себе и прижавший к своей груди. — Вперед же, господин демон. Или мне следует сказать, господа демоны? — насмешливо протянул маг, перебрасывая водный поток с одной ладони на другую. — Сколько же вас тварей осталось…
А дальше произошло что-то невообразимое. Я дернулась вперед, но так и замерла. Маг закричал и сразу же замолк, потому что вода, взметнувшаяся с его рук в его лицо, тут же заледенела. Лед разросся, поглощая всю его фигуру, и маг замер ледяным изваянием.
С пола поднялся водяной поток, поманил и бросился вперед. Я было уже метнулась за ним, но запуталась в длинной юбке уже изрядно промокшего и тяжелого платья, неприятно липнувшего к коже. Резко оборвала край и побежала, а Рим бросился за мной. Он тяжело дышал и иногда закашливался, но остановиться у нас не было возможности.
Струя слетела вниз по лестнице и набросилась на двух гвардейцев. Они даже и головы поднять не успели, а лед уже сковал их, и поток понесся дальше. Еще несколько коридоров и лестниц. Мы неумолимо спускались вниз, и с тем все менее жилыми казались помещения. Через несколько минут так я и вообще поскользнулась на мхе, но Рим ухватил меня за руку и поставил на ноги.
— Осторожней.
Я фыркнула и отвернулась. Струя спрыгнула вниз по ступеням. Рим подхватил меня на руки и потащил вниз по разрушенной лестнице.
— Катарина!? — воскликнула я, и Рим замер.
— Что такое?
Я уставилась в пустой коридор. Неужели показалось? Всего на секунду мне привиделось, что за углом исчез край ее зеленого платья. Но это ведь невозможно? Верно?
— Ничего, — мотнула головой я. — Пошли быстрей.
Рим лишь кивнул и поспешил за потоком. На нижней ступени струя в последний раз изогнулась и со всего размаху расшиблась об пол, разлетаясь на капли. Погони за нами больше не слышалось, но я не спешила расслабляться.
Рим остановился. Я приподнялась, упираясь локтями в его спину, и огляделась. Замшелые обломки колонн валялись повсюду. Вьющийся плющ стягивал стены. Где-то в конце коридора сквозь провалившиеся окна проникал солнечный свет. В нос ударил запах сырости.
— Кажется, я знаю, где мы, — прошептала я. Рим, наконец, поставил меня на пол. А, может, и не наконец, без тепла его тела я невольно поежилась и вжалась спиной в его грудь. Он обнял меня и поцеловал в висок. — Тайный проход. Тоннель из замка.
Несмотря на первое впечатление, тоннель оказался достаточно длинным. Хотя он больше и напоминал всего лишь еще один из коридоров замка, каким бы заброшенным тоннель не был, а не тайный проход. Ну не знаю, как-то по другому я себе тайные проходы представляла.
Я вертела головой по сторонам и все пристально разглядывала. Сквозь провалы в стенах то тут, то там пробивались солнечные лучи. И это помимо света из огромных окон под потолком в самом конце тоннеля. Рим шел впереди, и я иногда внимательно вглядывалась в его спину. Все никак не могла поверить… Да ни во что мне не верилось!
Когда мы все-таки приблизились к окнам, оказалось, что стекла уже давно обрушились. Несколько осколков валялось на каменном полу. Я было хотела осторожно протиснуться вперед, чтобы по обломкам колонн залезть на подоконник, но тут мою талию обхватили руки. Рим буквально закинул меня наверх. Я только удивленно и пискнула, а он уже взобрался следом.
— Ты в порядке? — усмехнулся он, усаживаясь рядом со мной. Я наигранно недовольно отвернулась и уставилась на расстилавшийся перед нами лес. — Крысь, не дуйся ты.
Рим накрыл мою руку своей, а потом наклонился к моему лицу и поцеловал. Очень мягко и нежно. Ну вот и как мне на него дуться, а сила потусторонняя? Я вздохнула, все так же не отрываясь от его губ, и зарылась руками в его растрепанные волосы.
