Я застыла, а тихий голос Катарины, казалось, отозвался эхом. Если не в комнате, то в моей голове-то уж точно. Зачем я здесь? Чтобы спасти Рима? Потому что виновата и должна ему помочь? Потому что… простила? Я встряхнула головой. После всего, что рассказала мне Катарина, я ни за что не смогла бы ей соврать, а каждый из приходивших ответов мне правдой не казался. Что-то было не так, близко, но чего-то не хватало.
— Я люблю его, — выдохнула я, разглядывая свои руки. Смыл моих слов дошел до меня только когда я их сказала. Глаза расширились, и я удивленно подняла голову и посмотрела на Катарину. А ведь все встало на свои места. — Я его люблю, — одними губами повторила я.
Принцесса улыбнулась уголками губ. — Хорошо. — Встала и направилась к двери, а у меня сердце ушло в пятки. — Последний недостающий мне кусочек, остальное я знаю. Я знаю. Все будет хорошо.
Она толкнула дверь и высунулась в коридор. — Улва? — позвала Катарина. — Улва, пожалуйста, принеси платье для моей спутницы и причеши ее немного. Как ты умеешь.
Принцесса повернулась ко мне, улыбнулась, кивнула в сторону двери и быстро зашептала, — Налево, вниз по лестнице два этажа, поворот направо, по картинной галерее до середины и налево, еще три этажа вниз, направо и по коридору, пока не увидишь черную дверь. Огромная черная дверь между мраморными колоннами.
И с этим она вышла до того, как я успела хоть что-то понять.
Появилась пожилая найнэн в простом темно-сером платье под цвет ее волос в тугом пучке. Она даже и глазом не моргнула, завидев меня. Деловито разложила принесенные ею вещи, а потом так же невозмутимо стянула с меня всю одежду. До того как я успела опомниться, меня уже затягивали в ужасно жесткий корсет.
Благо, сильно надо мной издеваться найнэн не стала. И вот всего через несколько минут я уже стояла посреди комнаты и совершенно не узнавала себя в зеркале. Пока я разглядывала бледно-голубое струящееся платье, найнэн ловко зачесала мои волосы наверх и заколола чем-то блестящим. Получилось очень даже мило.
— Куда пожелали направиться ее Величество?
Я вздрогнула от ее голоса, проснувшись от своих мыслей, и завертела головой в поисках Катарины. Но ее в комнате не было. Найнэн выжидающе смотрела на меня, явно намереваясь меня проводить. Только вот куда, я не знала.
— Эм… я не знаю, — честно призналась я, заглядывая в ее иссиня-черные глаза.
— А, — протянула найнэн. — Видать совсем позабыли, ее Величество у нас последнее время ужасно рассеянные. Не страшно, не страшно. — Найнэн подтолкнула меня к двери. — Я почти уверена, где они могут быть, пойдемте-пойдемте. Вы выглядите просто прекрасно.
— С-спасибо, — выпалила я и пошла к двери, стараясь не запутаться во всех тюлевых юбках. Получалось сложно, и найнэн, похоже, тоже приметила мою неуклюжесть, но только лишь немного улыбнулась.
— Пойдемте-пойдемте. — Она подхватила меня под руку, позволяя тем самым опереться на нее. — Хорошо, что вы здесь, а иначе ее Величество и совсем зачахнуть могли бы. — Найнэн покачала головой. — Все изволят сидеть у окна со своими кристаллами и шаром. — Вздохнула. — Прямо как покойная Королева, пусть она хоть на той стороне обретет заслуженный покой.
Найнэн замолчала и остановилась, тряхнула головой и подтерла уголок левого глаза. Пошла дальше, увлекая меня за собой.
— Ее Величеству полезно побольше гулять, — заметила найнэн, и я кивнула. — Поспособствуйте уж как-нибудь.
Она остановилась у одной из дверей и подтолкнула меня внутрь, закрывая дверь за мной. Я зажмурила глаза от яркого солнечного света, который падал сквозь огромные окна и отражался в зеркалах всех форм и размеров. За мной послышались удаляющиеся шаги найнэн. Я затаила дыхание и сжала в кулаке юбку.
Сердце пропустило один удар, и я осторожно открыла один глаз. Потом второй. Огляделась. Но зала была пуста. Абсолютно пуста. Я выдохнула и откинулась на дверь. Ноги тряслись от волнения. В голове роились сотни мыслей, а я не могла сосредоточиться ни на одной из них. Так. Вдох, выдох. Вдох. Выдох. Ну вот уже лучше, сейчас нужно было подумать разумно.
Зачем Катарина меня переодела? Чтобы не выделялась в замке? Логично. А зачем? Неужели, чтобы я могла бродить по нему, найти залу, где держали Рима, и освободить его? Слова Катарины эхом прозвучали в моей голове. Точно! Как она там сказала? Налево, вниз по лестнице два этажа… Но вот могла ли она предположить, что найнэн отведет меня именно сюда? Или же она имела в виду после выхода из ее комнаты? Я глухо зарычала от бессилия и закинула голову назад, больно ударившись затылком о резной рисунок двери. Ах ты ж сила потусторонняя, почему я не запоминала, как мы с найнэн сюда пришли!
Взгляд невольно скользнул по браслету, который теперь не был скрыт: рукавов у платья почти и не было. Стоило хотя бы попробовать. Может, выйду к комнате Катарины как-нибудь.
