— Она состоялась, — перебил его Джек. — Потому что вот он я, без иммунитета, без регенерации, смертный, как в день, когда родился. Представляешь, каково мне сейчас?
Сек хмыкнул и улыбнулся, не разжимая губ.
— Прекрасно представляю. Я, в отличие от тебя, смертен.
Джек скривился, потом рассмеялся, прищурив ярко-голубые даже в полутьме глаза.
— Все-таки соскучился я по тебе и по твоей неуловимой иронии, — сказал он.
— Соскучился? Мне показалось, тебе некогда скучать, и сейчас тоже.
Явно очень довольный, Джек снова рассмеялся. Он сбросил шинель на пол (ТАРДИС ответила волной отвращения) и расстегнул рубашку.
— Ревнуешь, — утвердительно заявил он. Сек подавил порыв схватить его за воротник и хорошенько встряхнуть. Никогда не поздно сделать это потом, когда (если) все наладится. А если не наладится, то… то… Не стоит этого делать.
— Ты боишься болезней? Для этого тебе понадобилась ТАРДИС — для иммунитета?
— Догадлив и умен, как всегда. В точку.
— Тогда почему не попросил кое-кого другого? У него тоже ТАРДИС, — мстительно спросил Сек. — Он тебя проигнорировал. Это же очевидно.
— А, брось, — Джек даже бровью не повел, хотя пьяного веселья в его голосе поуменьшилось. — Глупая попытка задеть. И неудачная. Я ждал от тебя чего получше.
Сек пошевелил щупальцами. Попытка, скорее всего, удалась. Но Джек теперь выглядел откровенно несчастным, хоть и пытался это скрыть, и в порыве раскаяния Сек сказал:
— Это слишком короткая линия, чтобы ты мог об этом беспокоиться. Если я не ошибаюсь, она займет не больше трех месяцев.
Лицо Джека дрогнуло — дикая смесь отчаяния и радости, и снова его яркая, необычная и страшная красота буквально толкнула Сека в живот, перехватила дыхание.
— Что ж, тем лучше, — сказал Джек. — У тебя же есть мороженое, Гаутама? Я помню, ты с ума сходишь от мороженого. Сладкого хочется — сил нет.
ТАРДИС наконец включила полное освещение, и Сек прищурился, прикрывая глаз рукой.
— Сначала в лазарет, — ответил он, сдерживая улыбку. — Я должен сделать проверку.
— Слушаюсь, верховный командующий, — отчеканил Джек, поднося ладонь к виску.
========== Уровень С. Мертвые мертвы ==========
Словно назло вчерашнему, сегодняшний день начался на удивление уныло. Джек куда-то смотался с самого утра, а может, и с вечера, полоса на экране модуля все так же тоскливо тянулась красным, растолкав остальные цвета по краям, Разлом и не думал заново открываться, а Клайд все корпел над фронтисписом. Лицо у доктора Кости не получалось, хоть убей. Клайд перерисовывал его уже в четвертый раз. Бывают такие лица, которые до крайности трудно «схватить», и лицо доктора Эдди явно относилось именно к ним. У Клайда получался то капризный младенец, то щекастый благообразный дедушка — и ни одно не отражало загадочную чертовщинку, скрытую в профессоре. Его темную сторону.
Можно было бы начать заново, но упрямство не давало Клайду просто взять и бросить. Это было бы проигрышем. Нет, надо, чтобы получилось так, как он хочет. Остальное было уже практически готово — стол с костями, тени, хотя их-то стоило доработать, фигура доктора, которая как раз удалась на отлично.
Клайд осторожно стер четвертый вариант лица, отложил ластик и вздохнул. Разлом закрылся, и это словно выключило всякую паранормальную активность в Кардиффе. Даже уивилы как будто исчезли куда-то. Никаких сигналов тревоги. Тихо. Спокойно. Клайд бросил взгляд на мониторы, заметив движение, но это всего лишь Энди тоскливо шатался по Хабу туда-сюда.
Судя по тишине и абсолютному спокойствию, прогнозный модуль врал, как сивый мерин. Впрочем, опыт Клайда и его интуиция во весь голос твердили о затишье перед бурей. Если так спокойно, значит, вот-вот прорвет какую-нибудь дрянь. Интересно, что именно произойдет? Начнется колонизация Земли группировкой крелитан? Королева Виктория воскреснет и потребует письменных отчетов за сто тридцать лет? Выйдет зверь из моря и подчинит себе все народы? Последнее выглядело самым безобидным вариантом. Хотя у Джека наверняка найдется что-нибудь и для королевы.
Глубоко вздохнув, Клайд снова схватился за карандаш, сделал несколько штрихов, и на этот раз случилось чудо: доктор Эдди получился сразу же. Постаревшее лицо мальчика-отличника, который где-то по дороге сошел с ума и теперь играет костями в очень увлекательную игру — игру, грозящую кому-то страшной смертью. Именно то, что надо. Клайд поднял альбом повыше, но в этот момент на мониторах снова что-то зашевелилось. Это был все тот же Энди, но на этот раз он бежал изо всех сил.
Клайд спрятал альбом в ящик стола и сделал вид, что очень, очень занят. Энди был еще хуже Джека: последний хотя бы задания давал интересные, хоть и использовал Клайда как пушечное мясо. Энди же слишком долго работал в полиции — он любил внезапно устроить каталогизацию, инвентаризацию или учебную тревогу, особенно когда что-нибудь из этого предназначалось ему.
Но, кажется, не на этот раз.
— Лэнгер! — выкрикнул Энди из коридора, еще не добежав до Клайда. — Лэнгер, ты видел? Видел? Они все… сдохли! Сдохли, как тараканы!
