Три часа… Уже три часа мы болтаемся застопорив ход, а эти комми бегут к нам на всех тридцати узлах, если не больше. За меньшее время пробоину в носу никак не заделать настолько, чтобы «Карл Винсон» смог выдать необходимые для взлета «Корсаров» двадцать пять узлов. Очень уж удачно вошла русская ракета. Удачность попадания была не только от его величества случая, но и немного рукотворной. Система аварийного сброса давления не справилась, и задраенные наглухо переборки не дали ударной волне затеряться в объемах корабля (в носу ничего жизненно важного не находилось), энергия взрыва вместо этого так раздула и вывернула те отсеки, в которых ее заперли, что нос теперь было проще отрезать чем отремонтировать. Не рассчитывалась система на такой мощный боеприпас. От отсеков в носу ждали устойчивости простив торпеды или на худой конец «Санборна» с менее чем 400-фунтовой боеголовкой, а «Шипвреки» и «Песочицы» должны были бить авианосец с пикирования. В общем, не учли все варианты.
Решено было не долбить по русским в час по паре-другой ракет, а покончить с ними разом. Ремонтная группа вызвалась заделать обе пробоины качественно. Настолько, что можно будет где-то час давать все необходимые двадцать пять узлов. Два взлета пары «Корсаров», при поддержке «Си Хока». Два шестиракетных залпа. Если будет мало — продолжим уже только с «Си Хока», и еще через час, подлатавшись снова — опять попробуем штурмовики. По факту у нас будет небольшое опережение графика вколачивания ракет в этих красных, причем вколачивания именно залпом, и никто не сможет упрекнуть Хуга в том, что он застопорил ход и подставился. До русских, если они идут с прежней скоростью, сейчас около восьмидесяти миль. Последние данные спутниковой разведки были полтора часа назад, и комми не выбивались из графика. Главный инженер обещал, что через сорок минут сможем дать ход. Был соблазн уже поднять самолет ДРЛО, но не хотелось, чтобы русские увидели, насколько близко им удалось подобраться. Спутниковую группировку русских на орбите, судя по шифровкам из штаба неплохо проредили, а оставшееся они стянули восточнее, где продолжались пляски вокруг конвоя, которые, впрочем, скоро должны были затихнуть.
Так что их нахождение восточнее, чем ожидается, пусть будет для комми неожиданностью. Конечно, ступор от того, что американцы под боком, не продлится более пары минут, но и таким малым не стоило пренебрегать. Сорок миль «Гарпуны» преодолеют за пять минут, за это время находящийся на «Кресте-II» зенитный комплекс могут не успеть привести к боевой готовности. Какое-никакое, но подспорье, а сейчас надо использовать все шансы.
— Сынки, сможете доставить одного вредного старика в его плавучий дом престарелых? — вызвал Хуг пилотов, коротающих досуг где-то рядом с ангаром. Понятно, что «старику» никакой пилот в здравом уме не откажет, даже в шутливом тоне, но пролететь нужно было над самой водой, чтобы русские ничего не узнали. Пора было снова поднимать флаг на «Карле Винсоне». Все таки центральный пост на авианосце отличался от такового на эсминце в гораздо более лучшую сторону. Да и накачивать подчиненных на безукоризненное исполнение приказов лучше всего лично.
Подождать бы еще немного, чем больше стоим — тем крепче заделывается этот дурацкий разбитый нос. Но медлить дальше было опасно. У русских на этой «Кресте-II» был пакет еще крайне неприятных гостинцев. Речь шла об противолодочных ракетах, но пусть это название никого не вводит в заблуждение. Эта ракета несла в виде боеголовки небольшую, противолодочную торпеду, но для универсальности, торпеда была обложена четырехсот фунтовым зарядом взрывчатки, а само тело ракеты оснащено головкой самонаведения. На «Кресте» имелось восемь таких гидродраконов (HD, Hydro Dragon — неофициальное название ракет комплекса «Раструб-Б», прижившееся среди американских моряков), а на «Кирове» — двухствольная установка таких-же ракет, и скорее всего, минимум пара в погребах. Так что подпускать русские корабли ближе тридцати пяти миль было смертельно опасно.
Дождавшись доклад от инженеров, Хуг приказал поднимать ход. Тайминг выпуска самолетов был согласован, и через три минуты, с так и не успевшего разогнаться авианосца, поднялся «Хокай». Цепкая винтовая машинка, не стремясь залезть повыше, сразу пошла прочь от эскадры, на запад, чуть не касаясь верхушек волн. Русского нельзя вспугнуть, пусть самолет ДРЛО выныривает из-за горизонта там, где и должен был находится «Винсон», идя он все это время десятиузловым ходом. Через пятнадцать минут с него придет целеуказание, и цели в головки «Гарпунов» должны были заложить еще на палубе. Не давать врагу ни одной лишней секунды!
Бабуев.
