Итак, «Винсон» в зону действия русских ракет даже по высокой траектории не войдет ни при каком раскладе. Да, его «Си Спарроу» могут оказать вполне значимый вклад в обороне ордера, но в конце концов, это не то, для чего он создавался. Подлодок не предвидится, и, пожалуй, нам придется расстаться. Два подраненных крейсера, «Карон» и пара «Адамсов» будут драться с русскими тут. С «Винсена» сейчас уйдут два «Корсара» с парой «Гарпунов» каждый, даем залп и бежим. С этого момента — авиакрыло занимается только ПЛО, шутка-ли, одиночный авианосец в океане. Без самого завалящего эсминца. Влажная мечта любого русского подводника. Поэтому три «Блэк Хока» будут висеть в воздухе столько, сколько смогут, пожалуй пусть к ним отправляется и уцелевшая вертушка с «Джона Янга». И да, пора собирать «инвалидную команду». «Калифорния» путь берет на буксир «Банкер Хилла», а три эсминца ему нужны с полной свободой для маневра.
На секунду возник вопрос — где ему, адмиралу находится. Только на секунду. Это генералы посылают в бой подчиненных. Адмиралы в бой своих подчиненных ведут. Спустя 10 минут на «Кароне» был поднят адмиральский вымпел — не более чем традиция, разумеется, все боевые посты на всех кораблях уже получили соответствующие уведомления, но флот и силен традициями. Кинув последний взгляд на корму уходящего «Карла Винсона» (ну и пердак, спаси нас Господи, с невысокого мостика эсминца он казался просто монструозным), адмирал прошел в боевой пост эсминца. Не так шикарно как он привык, но весь необходимый функционал и данные имеются.
— Объявите по соединению готовность к ракетному залпу по русским как только стартуют ракеты с «Корсаров». Никаких «звездных налетов», ломим по центру всем что у нас есть. Быть в готовности к ракетной атаке с восточных пеленгов через полчаса.
Русские упорно шли большими (по десятку-другому миль) зигзагами, пытаясь закрываться помехами. Помехи были неожиданно сильными, и это было не удивительно (сейчас им надо было долбить только по узкому сектору горизонта), но неприятно. Несколько ракет, запущенных ночью, не смогли найти корабли.
«Как только стартуют ракеты с "Корсаров»… Пришлось подождать, потому что второй «Корсар», начавший резвый старт с палубы, не вытянул и свалился в океан. Теперь готовить вторую пару (клянусь, я поставлю самые резвые машинки, сэр), за это время первый взлетевший штурмовик уже выжег те несколько галлонов, которые и составляли аварийный запас, и его пришлось сажать. Ничего личного, но Хуг велел отправить открытым текстом радиограмму, в которой пообещал, что если вторая пара с двумя «Гарпунами» каждая не взлетит через 20 минут, то все офицеры палубной команды будут разгонять третью пару резинками от своих трусов. Пусть ребята на эскадре немного поржут, хорошая шутка — это то что надо перед началом хорошей драки.
Бабуев.
Что же ты, сука, медлишь. Давай уже, стреляй, тварь. Так наверное представляют командующего советскими кораблями адмирала? В Голливуде обязательно добавят к этой сцене осенение себя крестным знамением (вполне вероятно, что на лик Генерального Секретаря КПСС, а что, так даже величественнее), в советском кинематографе адмирал должен взглянуть на фотографию жены и детей, вспоминая своего учителя, деревенского конюха Евлампия, который открыл ему в детстве какую-нибудь вельми посконную истину, которая и поможет нашему герою победить.
— Лебедев! Вот скажи мне, б…ть. Откуда у тебя личный состав все время достает первый срок? Нет, я понимаю, перед боем это святое, «по первому сроку оденься братишка, по первому сроку», но ОТ КУ ДА. Вчера утром все при параде и в первом сроке были. Как только «Викинг» пролетел — х…як, и на корабле как министерская проверка! А в камбузе, б…ть, дембель. Повара самодельными кортиками на кухне звенят, все в аксельбантах. Вчера днем тоже. И вечером вчера, блять, все в первом сроке и при параде! В ни разу, с…ка, не надеванных парадочках! Один я как мудак, все в одном и том же кителе тут перед вами как чмошник какой. Может ты, Лебедев, того? С баталером надежным меня сведешь? И ФУРАЖА моя все та-же, с Севастополя еще. Новую подкинет? А я ему спиртика для прочистки оптических осей занесу, а? КАРОЧЕ. Если хоть один долбоящер, этим своим кортиком или аксельбантом, хоть на четверть секунды за что зацепиться, я ему этот кортик в жопу загоню и аксельбантом замотаю! ПОНЯТНО?
— Товарищ адмирал, хоть «Гарпун» в жопу загоняйте, но ФУРАЖУ мы Вас просим оставить. Без ФУРАЖИ нет куражу — в конец потерявший берега мичман рискнул ляпнуть такое… Нет, молодец, конечно, разрядил обстановку, вон и «бычки» начали лыбу давить, и старший вахты курвиметр наконец положил на какое-то одно место (а то три минуты линеечки-карандашики раскладывал, нервы, они у всех).
