В храмах Александрии на стенах близ алтаря появлялся, по требованию жрецов, лик божества. В других храмах демонстрировались аналогичные сверхъестественные чудеса: при вспышках молний, раскатах грома, дрожании земли и пола среди мрака святилищ появлялись в блестящей одежде и с лучезарными венцами боги; сами собой распахивались двери; скульптуры и статуи богов начинали двигаться, простирая к молящимся руки, плакать; сам по себе в зале вспыхивал жертвенный огонь; непонятно откуда раздавались таинственные звуки, небесная музыка и т. п.
Египетский народ, а вместе с ним и путешественники из Древней Греции не понимали природы этих чудес и приписывали их сверхъестественным способностям жрецов, их магическому искусству. Изумление и восхищение греков таинственными способностями древнеегипетских жрецов нашло свое отражение во многих античных трудах по истории, географии и даже философии. Нынешние же оккультисты щедро пользуются античными источниками, выискивая там описания египетских «чудес» и выдавая их за исторические свидетельства того, что древние благодаря знанию тайных сил Вселенной обладали сверхъестественным могуществом и властью над природой и богами. При этом авторы оккультных сочинений забывают поведать своим читателям то, что стало известно еще в середине XIX столетия, когда ученые разобрались в природе мнимых чудес древнеегипетских жрецов-магов.
Вот что, к примеру, писал в те годы о жреческих «чудесах» в книге «Рассказы о темных предметах, о волшебстве, натуральной магии, обманах чувств, суевериях, фокусничестве» русский ученый М. С. Хотииский: «История неоспоримо доказала нам, что языческие жрецы Древнего мира следовали обдуманной системе обманов, действовавших на суеверие народа, и извлекали из того выгоды, сообразные с скрытыми целями» (70, 178).
Хотинский отмечал: «Предмет натуральной магии чрезвычайно обширен, потому что жизнь древних... обществ была неразрывно связана с таинственными действиями и влияниями языческих жрецов или с суевериями, поддерживаемыми невежеством и личными выгодами немногих людей, знавших некоторые физические законы, недоступные толпе. Все тайны магии заключались в немногих механических, химических, физических и физиологических процессах» (70, 103).
Хотинского поддержали и другие ученые. В 1923 году, в то время как французы зачитывались оккультными сочинениями аббата Т. Море «Загадки науки» и «Мистическая паука фараонов», парижский ученый-химик Пьер Пиоб арендовал зал театра, который декорировал под египетский храм. Рекламные объявления взывали к парижанам: «Чудеса жреческой магии. Секреты египетских храмов!» На сцену ученый и его помощники-лаборанты вышли в жреческих одеяниях. Пьер Пиоб обратился к собравшимся (см.: 72, 171—174).
— В последние дни парижане только и говорят о волшебной науке Древнего Египта. Я хочу заверить вас, что ничего сверхъестественного в знаниях и искусствах служителей египетских храмов не было. А для этого воспроизведу те чудеса древних жрецов, которые некоторыми нечистоплотными авторами выдаются за некую тайную науку. Перед демонстрацией псевдочудес храмовой магии Древнего Египта Пиоб сообщил краткие сведения о химических познаниях египтян. Из его. слов явствовало, что египетские жрецы владели секретом получения целого ряда химических веществ, с помощью которых они и творили свои «чудеса». Так, им были известны методы получения несгораемых составов. Они умели посредством гамея и мышьяка получать из меди сплавы, внешне похожие на золото и серебро. Нередко открытые ими химические соединения посвящались божествам. Так, одно из известных нам соединений натрия — аммоний было названо по имени бога Амона. Египетские жрецы и ремесленники производили такие яркие и прочные краски, что они не потускнели за тысячелетия. Они открыли секрет мумифицирования трупов: слово.«мумия» свое начало берет от названия специального вещества «мум», которое помещалось внутри тела вместо изъятых из него внутренних органов.
