Это животное, в отличие от гиппариона, полностью перешло на питание травой и к тому же быстро передвигалось. То есть опять же полнее использовало кормовые возможности травы, которая хочет, чтобы ее ели.
До сих пор спорят, под влиянием каких именно условий жизни и в какие сроки образовались четыре вида рода
Вот, говорят эти специалисты, – в Африке совершенно случайно возникли три вида зебр, в Евразии – не меньше двух видов «настоящих» лошадей и трех видов полуослов, а в Америке – еще один вид «настоящей лошади». Все дело в случайном накоплении признаков в этих разных изолированных популяциях. Ну, не могли лошади на таких пространствах встречаться и скрещиваться между собой.
Другие ученые обращают внимание на то, что полуослы живут в полупустынях и засушливых степях, а ослы – в настоящих пустынях. Значит, это потомки популяции лошади Стеннона, которые приспособились к жизни в таких условиях.
Зебры всех трех видов объединяются между собой чисто условно: это три вида, которые отличаются друг от друга не меньше, чем любой из них – от ослов или «настоящих лошадей».
Полосатые? С древними пропорциями тела? Так в Африке продолжалось развитие прежней фауны виллафранка… В умеренном климате условия жизни изменились – вместе с ними изменились и лошади.
Кто прав – очень трудно судить, да это и не особенно важно. Важно, что история лошадей начинается в виллафранке, и важно, что «лошадь Стеннона» легко вытесняет гиппариона.
Кстати, в Африке гиппарионы дожили до рубежа 100–125 тысяч лет назад.[81]
Третьей «руководящей окаменелостью» был первый бык – лептобос. Бык это очень примитивный, еще хранящий многие черты антилоп, от которых он произошел. Антилопы ведь вообще очень своеобразное семейство… К антилопам обычно причисляют всех тех полорогих парнокопытных животных, которых не получается отнести ни к быкам, ни к баранам, ни к козлам. Иногда, рассмотрев поближе, антилопу переводят в другую группу животных… Скажем, альпийскую серну долгое время причисляли к антилопам, а потом все-таки взяли в козлы.
Насчитывают то 7, то 10, то даже 12 подсемейств антилоп – фактически 12 групп, имеющих совершенно разное происхождение. Конечно же, быки не произошли от карликовых антилоп дукеров и не от изящных газелей. Лептобосы, а потом и все остальные быки и буйволы, произошли от крупных массивных антилоп, и произошло это, вероятнее всего, 2,5 млн. лет назад в Северной Индии.
Некоторые систематики в наше время даже выделяют подсемейство быков, в которое включают роды настоящих быков, бизонов, азиатских буйволов, африканских буйволов, а кроме них – еще и 5 родов крупных быкообразных антилоп типа африканской канны или индийской нильгау.
У лептобоса еще были длинные «антилопьи» рога. «Настоящие» быки, буйволы и бизоны появились позже: видимо, уже после гюнцского оледенения.
Быки, как и все жвачные, имели важное преимущество перед всеми остальными травоядными: желудок, состоящий из четырех отделов и позволяющий очень тщательно переваривать травянистую пищу.
Быки буквально извлекают из травы все возможное! Им нужны намного меньшие площади для пастьбы, чем другим животным такого же размера. Их всегда будет в саванне больше, чем хилотериев, жирафов и вообще любых других животных сравнимого размера.
Почему-то саблезубые кошки появились раньше обычных. В гиппарионовое время именно они ловили копытных почем зря. В виллафранке же распространяются и обычные крупные кошки, без «сабельных» клыков.
Если верить «молекулярным часам», предки леопардов, дымчатых леопардов и ягуаров жили на Земле давненько – от 6 до 10 млн. лет назад. Но позднее дымчатые леопарды тихо сидели в непролазных тропических джунглях, а примерно 3,8 млн. лет тому назад род «больших кошек» вышел на открытые пространства. Это были пралеопарды и ягуары.
Если верить «молекулярным часам», современный вид леопарда возник и развивался в Африке около 470 000–825 000 лет назад и распространился в Азию 170 000–300 000 лет назад.[82] Но примерно такие же хищники известны с начала виллафранка.
История «европейских ягуаров»
Современный вид ягуара, если верить «молекулярным часам», появился между 280 000 и 510 000 лет назад. Если верить палеонтологическим находкам, то раньше: 600–800 тысяч лет назад.[83] Но он – потомок «европейских» ягуаров, а в Евразии такие кошки не сохранились.
