— Физическая разминка? — Вопросительно склонила голову набок, заметила, как неуловимо потемнели серые глаза, и озадаченно нахмурилась. Но когда скулы мужчины еле заметно порозовели, то ругаться мне захотелось уже очень громко! Вот сволочь! Оказывается, его развратное величество умеет краснеть! Какая прелесть… — Или, возможно, комплексные занятия?
— Комплексные, — медленно кивнул Лирвейн.
— Портал мне самой строить? — встряхнула запястьями, показывая, что в общем-то не против. — Как понимаете, нашу целостность я не гарантирую.
— Я сам. — Мужчина несколькими пассами построил телепорт. — Прошу.
— Благодарю, — царственно кивнула и скрылась в голубоватой дымке.
Тренировка прошла нейтрально. К чести Лира, он не пытался отыграться во время занятия за свою минутную растерянность. К моей чести, я придерживалась выбранной линии поведения и ни шагу не ступила за грань вежливости.
Потом Лирвейн перенес меня в мои апартаменты, я переоделась, забрала Мариоль, и Ровена отправила нас с ней вдвоем в Золотой дворец.
Несколько дней во дворце пролетели стремительно. В основном благодаря Мерцающему, который неведомым образом выбил право на занятия со мной. Хотя почему неведомым? У Императора тоже грешков немало, а такой шантажист со стажем, как Кейран, прекрасно знал, на что надо нажимать. И как не перестараться. В итоге к моей текущей программе добавились дополнительные часы в обществе советника. Впрочем, жаловаться не на что. Мне было с ним комфортно.
Мы разбирали экономическую ситуацию в стране. И психологию. В последнем он был мастер. Не хуже Ярра. Но если Искусник играл на эмоциях и желаниях, то Коршун брал расчетом и выгодой. Умением видеть то, что надо «клиенту» лучше него самого.
Занятия наши проходили где угодно. «Тренировал» меня Коршун на придворных. Объяснял такой подход тем, что мне с ними в дальнейшем работать и предстоит. Думаю, излишне упоминать о том, что о тайной, подковерной жизни двора я за это время узнала очень много. Нелицеприятные подробности, слабости, проблемы — все то, на чем можно сыграть. Грязи оказалось много. Я кривилась, а Кейран довольно улыбался и говорил, что у нас на удивление благодатная почва для дальнейшей деятельности.
За эти дни напряжение, как и сословные рамки, между нами постепенно растаяло. Вернее, я несколько раз дала понять мужчине, что не хотела бы терять время на кружево иносказаний и вообще излишнюю вежливость. Потому общение перешло на иной уровень.
— Кейран… — однажды решилась спросить о том, что меня интриговало.
— Да? — Брюнет оторвался от какой-то схемы и поправил очки, сверкнувшие на солнце стальной оправой.
— Почему вы решили со мной заниматься? — Выжидательно наклонила голову и внимательно на него посмотрела. — Это ведь нерационально.
Он задумчиво провел пальцем по кромке листа. Я в напряжении прикусила губу и убрала со лба выбившуюся прядку. Проворный ветерок с запахом цветущих неподалеку хризантем вернул ее обратно.
— Ну почему же, — покосился на меня Белый лорд. — Я согласился вам служить. А значит, не считаю правильным терять время. Вас надо вводить в курс дела. И как можно скорее.
— Но ведь я могу не вернуться.
— Не можете. — Мужчина откинулся на спинку скамьи. — Я в вас уверен, Александра.
— Безосновательно, — иронично вздернула бровь. — Противоречит вашей же тактике. На все должны быть основания и причины. Для выводов в том числе.
— Основания могут быть разными, — лукаво блеснул желто-карими глазами серый кардинал. — Я доверяю своей интуиции. И логике.
— А вы в курсе, что первое — это типично женское чувство и со вторым слабо сочетается? — спросила с ноткой ехидства в голосе.
— Ну я же настоящий мужчина, — Кейран с превосходством посмотрел на меня поверх очков, — значит, отлично умею сочетать несочетаемое!
— Как-то думала, что это тоже женская черта, — невинно опустила глаза и подчеркнуто тщательно разгладила складку на юбке.
— По себе судите? — хмыкнул Кейран.
— Даже если так, — подняла на него взгляд.
— Тогда делаю вывод, что в вас тоже есть черты настоящего мужчины, — с каменным спокойствием выдал брюнет.
Озадаченно нахмурилась, полминутки помолчала, после чего ответила:
— Ну не худший вариант. Если бы были черты настоящего самца, то было бы обидно!
— Да нет, леди… — поежился Коршун. — Если бы в вас были эти черты, то было бы страшно! В первую очередь, эстетическому чувству!
Мы с минуту смотрели друг другу в глаза, и я зачарованно наблюдала за тем, как тает лед в бренди его взгляда. Наконец Кейран прищурился и рассмеялся, я вслед за ним.
— Александра, вы чрезвычайно забавны!
Резко погрустнела:
— Знаю. Не вы первый так меня воспринимаете.
— Так это хорошо. — Кейран стянул очки, вытащил белоснежный платок и стал неторопливо протирать стеклышки. — Мне вот этого не дано. Потому я играю только на своем поле, не в силах выйти на другое.
— А вам это надо? Контролируете же практически всю доску.
— Контроль и власть — это не главное, — вздохнул мужчина, рассеянно глядя перед собой.
— А что главное? — тихо спросила я.
