Агнес нужно было выговориться. Единственному, кто мог рассказать ей правду. Тому, что был вовлечен в это. Девушка набрала знакомый номер.
— Привет, Алекс… Можешь приехать за мной?
Ехали молча. Проносились огоньки зажженных фонарей в темноте. Алекс не задавал вопросов, понимая, что Агнес тяжело сейчас. Остановились у того самого озера, куда парень привозил ее после того, как они однажды сбежали с уроков.
Алекс вышел из машины, и Уокер вылезла вслед за ним.
Звезды горели на темном небе, освещая все вокруг тускло-желтым светом. Парень подошел к багажнику. Достал оттуда одеяло и постелил его у берега. Агнес бесшумно уселась, и он опустился рядом.
— Принцесса? Скажешь, что произошло?
И тут что-то в девушке щелкнуло. Сметая на пути сомнения, обиду, горечь. Агнес решила довериться. Она чувствовала: на Алекса можно положиться. И не ошибалась.
Парень выслушал ее внимательно и с пониманием.
— Я не поверил ни единому слову, когда ты сказала, будто влюблена в Рэта. Было очевидно, что вы двое, Марк и ты, вместе.
— Не уверена, что это до сих пор так… — Агнес устало вздохнула и решительно посмотрела на друга.
— Расскажи мне о Лили. Пожалуйста!
Парень вздрогнул. Лицо исказилось от боли, но он быстро взял себя в руки.
— Лили — первая и единственная любовь Марка. Она была смыслом его жизни. — Слегка хриплый голос Алекса резал ночную сырость. — Моя сестра чертовски сильно любила Стайместа. Высокомерная, умная и неприступная, она была одной из лучших учениц Данверса. — Парень вздохнул. — С ним она становилась другой. Живой, теплой, счастливой… Не такой стервозной и циничной, как обычно.
Агнес удивленно подняла брови.
— Стервозной?
— Я, конечно, любил Лили, но она была надменной, со сложным характером. Только с Марком становилась покладистой. Он видел в ней ангела, в то время как все остальные, включая меня, замечали лишь ее колючесть.
Уокер затаила дыхание.
— Впервые они встретились с Марком в клубе любителей литературы. Через пару дней она познакомила нас, и мы со Стайместом сразу нашли общий язык, в скором времени став близкими друзьями. Как позже выяснилось, Сара давно дружила с Лили. Так и образовалась наша нерушимая дружная четверка.
— А Рэт?
— Он всегда держался особняком, — покачал головой Алекс. — Рэт не выносил Лили. Из-за этого я не мог его принять. Нередко возникали ссоры, и вскоре Рэт перестал контактировать со мной.
— Почему он ее невзлюбил? — удивилась Агнес.
Рэт не оставлял впечатления нелюдимого. Он всегда был дружелюбным и общительным. Если так поступал, значит, у него была весомая причина.
— Без понятия. Возможно, ревновал Марка к Лили.
Нет. Что-то здесь не так. Рэт был бы от всей души рад. Как рад сейчас, когда они с Марком были вместе. Агнес мысленно сделала пометку разобраться с этим позже.
— Марк и Рэт ругались из-за этого?
— Да. Стаймест поставил ему ультиматум, после этого они прекратили общаться, а Рэт попал в плохую компанию. С ним что-то случилось, но он никому об этом не говорил. Нам остается лишь догадываться, что пережил Рэт.
— Когда это было?
— Два года назад. — Алекс вздохнул. — Мы все время проводили вместе. Я всегда был в «Драконах», а Марк старался держаться от таких мест подальше, жил с отцом, а тот не одобрял подобный образ жизни. Стаймест был аристократом, золотым мальчиком, — усмехнулся парень. — Лили тоже была против, поэтому Марку даже не приходило в голову стать членом группы. Когда они стали встречаться… Я не видел сестру такой счастливой прежде, Агнес… Она буквально летела, все время смеялась и говорила лишь об одном Марке. Помню, как Лили обрадовалась, когда Стаймест сделал тату в ее честь. — Голос Алекса сорвался на шепот.
Агнес застыла. Недостающий кусочек мозаики встал на свое место, образуя цельную картину. Теперь стало ясно, почему Марк злился на нее из-за безобидного вопроса в коридоре.
— Они были безумно влюблены, — продолжил парень. — И прекрасно дополняли друг друга. Он — сломленный и мрачный. Она — яркая и живая… Лили заставила его сердце оттаять.
Агнес ощущала тягучую печаль и странное ощущение ревности. Ей было больно слышать эту историю. Глубоко внутри демоны терзали девушку, заставляя страдать и злиться, в то время как ее адекватная и разумная сторона сочувствовала и Стайместу, и Лили, и Алексу.
— Так получилось, что однажды у Марка начались серьезные проблемы. Его отец связался не с теми людьми. Им начали угрожать… Сын был пешкой в руках отца. Он выполнял все его поручения. И одним вечером Лили просто пропала. Марку пришло сообщение о том… — Алекс сглотнул. — Одним словом, мы нашли все, что от нее осталось, в лесу. Обрывки одежды, кровь, разбитый телефон… Они мучали ее, прежде чем… — Голос парня задрожал.
Агнес сочувствующе сжала Алекса за плечо.
