— Как здесь красиво, — восторженно прошептала Агнес, глядя вокруг, как только они оказались внутри. Ее голубые глаза сверкали от радости, щеки слегка разрумянились. Марк не мог оторвать глаз от Уокер. Он вел себя как влюбленный придурок, но ничего не мог с этим поделать.
Его девушка была просто неотразимой сегодня. Длинное платье цвета закатного солнца струилось, точно алый дым, длинные каштановые волосы, скрепленные простой изящной заколкой, ниспадали по спине шелковистым каскадом.
По залу прошелся заинтересованный шепот. Конечно, главная пара бывших врагов, которые перешли от ненависти к любви.
Что может быть интереснее?
Девушка приковала к себе внимание всех присутствующих.
Но Агнес видела только Марка.
Его редкую улыбку, которую он дарил только ей.
Его теплый, впервые такой открытый взгляд.
Его пальцы, нежно сжимающие ее собственные.
Вечер прошел, словно в сказке.
Агнес казалось, что она попала в другое измерение.
Время будто остановилось.
Они медленно качались в танце. Прижавшись к груди Марка щекой, девушка ощущала каждый стук его темного сердца.
Из-за разницы в росте парень слегка наклонился к ней, опустив подбородок на ее макушку. В груди растекалось тепло, трепет охватил каждую клеточку хрупкого тела Агнес.
Губы Марка нежно, невесомо сомкнулись на ее губах.
Девушке хотелось крепче прильнуть к нему и не отпускать. Никогда не отпускать. Когда песня подошла к концу, Стаймест слегка отстранился от нее.
— Хочешь, принесу тебе выпить, моя маленькая?
Агнес кивнула, борясь со странным чувством. Казалось, скоро случится что-то плохое.
Девушка встряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Марк уже направлялся к ней.
Бокал выскользнул из рук Марка. С оглушительным грохотом разбился. На сотни обломков.
Тишина.
Тяжелая.
Удушающая.
Мертвая.
Бесконечная-мать-ее-тишина.
Тик-так. Тик-так.
Старинные часы пробили полночь.
Его взгляд был прикован к проходу.
Туда, где стояла девушка.
Одетая в белое сверкающее платье. Как ангел. Вернувшийся к нему ангел.
Агнес перестала дышать.
Это была
Девушка с фотографии.
Та, кого он любил так сильно, что не мог забыть даже спустя годы.
Та, из-за которой он изводил ее.
Та, кем он ее заменил.
Она просто подделка, подмена. Ненужная.
Потому что вот он — оригинал. Вот его первая любовь.
И вот его взгляд. Полностью ошеломленный. Дикий. Радостный?
Агнес не могла понять, что испытывал сейчас Марк.
Не могла…
Не хотела.
Боялась.
Боль сковала кости, сжала узлом сухожилия. Перекрывая гребаные молекулы воздуха. Легкие сжимались, раз за разом. Пустые.
Но он смотрел. Только на девушку в белом. На оживший призрак. Словно все остальное в мире потеряло для него смысл.
Осталась лишь она.
То, о чем он даже не смел мечтать.
Проклятый ком в горле мешал что-то произнести. Агнес сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. До крови. До мяса.
На миг он словно проснулся ото сна.
Повернулся.
Взглянул на Агнес.
В ее глаза.
Полные слез, прозрачные, доверчивые.
А она наконец-то увидела то, что ранило сильнее, чем что-либо прежде.
Ему даже не нужно было выбирать.
Глотку словно обожгло огнем. В висках пульсировало от боли. Окольцовывающей, бесконечной, тягучей боли.
Она била, сквозила сжигающими плоть спазмами по всему телу.
Потому что Марк отвернулся от нее.
Потому что Марк улыбался так, словно обрел все, что когда-либо хотел.
Потому что Марк сделал шаг.
К
— Как же меня бесит эта сука, — недовольно скривился Рэт, сканируя взглядом изящную фигуру поодаль.
— Не тебя одну, — с энтузиазмом присоединилась к нему Ева.
Последние дни Данверс был просто потрясен оглушительной новостью: Лили Джеймс вернулась в город.
Агнес не находила себе места.
В тот вечер Марк сорвался навстречу к бывшей девушке. Руки — чужие руки — обвили его шею, мощное тело прижалось ближе к самому желанному. На глазах у всей академии. Люди смотрели на Агнес с жалостью и сочувствием. Она не смогла выдержать представления, убежала. А Стаймест даже не остановил ее.
Агнес не знала, что произошло дальше. Она прибегла к своей привычной стратегии — игнорированию и замыканию в себе.
Легко сказать — иди сделай. А ты попробуй. Взглянуть в лицо страхам. Спокойно вынести равнодушие любимого человека.
Он ей даже не писал. Не приходил в академию. Они встретились только через шесть дней. И разговор не сложился. Только ссора. Крики. Обвинения. Непонимание.
