– Бли-и-ин! Ладно. Ты победила. Но это еще не значит, что я не слышал, чем вы там занимались.
Его поведение заставило меня вспомнить об отличном заклинании, о котором рассказала мне Нора, с помощью которого можно превратить человека, в данном случае демона, в слизняка.
– Я восхищен степенью огнеупорности вашей кровати, – в том же тоне продолжил Джим, обращаясь к Дрейку, который как раз открывал двери. – Как думаешь, я смогу достать собачью кровать из такого же материала, на случай, если Эш будет раздражена? Недавно, в порыве злости она едва не спалила мое одеяло.
– Следи за языком, или, поверь, сделаю так, что тебе никогда больше не понадобится кровать, – прошипела я, натягивая на лицо улыбку и внутренне надеясь, что на нем не видно моих истинных эмоций. Находившиеся в комнате четверо людей – Нора, Пал, Иштван и мама Дрейка – обернулись к нам, как раз когда Дрейк слегка подтолкнул меня в комнату.
– Итак. Вот и вы, – произнесла темноволосая женщина с оливковой кожей, сидевшая на диване из золотой парчи. Нора сидела рядом с ней, а Пако устроился у ее ног. Пал и Иштван заняли места напротив, оба выглядели так, словно им было крайне неудобно здесь находиться. Стоило Дрейку войти в комнату, как оба вскочили на ноги.
– Да, мы здесь.
– Очень рада знакомству, – мило улыбнувшись, соврала я и протянула руку для приветствия.
Она посмотрела на нее так, словно ей подсунули жабу.
– Мама, – предупреждающе произнес Дрейк.
Я опустила руку, когда она поднялась с дивана. Ее карие глаза досконально изучили мое тело с ног до головы. Я чувствовала себя ужасно неуклюже и глупо, несмотря на то, что Дрейк приобрел для меня прекрасную одежду – пару черных шелковых брюк и блузу цвета фуксии, что накидывало мне пару баллов.
– Эта женщина для тебя неприемлема.
– За сегодняшний день уже второй человек говорит мне об этом. – Мои нервы были на взводе и, несмотря на жуткое желание побольнее цапнуть ее, мое лицо выражало лишь дружелюбие. – Сожалею, но ваш племянник уже успел сообщить мне это до вас.
– Ты выглядишь усталым, – полностью проигнорировав меня, она с минуту осматривала лицо Дрейка. – Ты несчастен.
– Напротив, в данный момент я очень даже счастлив, – ответил он, сопроводив меня к креслу, что стояло прямо напротив дивана. – Ты же непростительно грубо обходишься с моей супругой. Эшлинг не сделала ничего, что могло бы вызвать враждебность и неуважение с твоей стороны.
– Супруга! – вскрикнула она, наградив меня убийственным взглядом.
Я отчаянно пыталась сдержаться и не наговорить ей все, что мне так хотелось сказать. От того, как сильно я сжала кулаки, ногти больно впивались в ладони. К моему удивлению, Джим подошел ко мне и уселся рядом, прильнув к ноге, словно демонстрируя свою поддержку. Подобное его поведение очень тронуло меня, так же как и рука Дрейка, которую он положил на мое плечо, стоя сбоку. Из-за этого я почувствовала себя защищенной, хотя и не могла понять, зачем вообще меня надо защищать от матери Дрейка.
– Она человек! – обвиняющее произнесла Каталина, ткнув в меня пальцем.
– Да, это так, – спокойно кивнул в ответ Дрейк. Он легонько сжал мое плечо. Я поняла, что так он благодарит меня за сдержанность в общении с его матерью.
– Человек не может быть твоей супругой! Ты виверн!
– Я знаю, кто я. Знаю, кем является Эшлинг, правила вейра и историю клана. И, несмотря на все это, Эшлинг – моя супруга. Клан принял ее. С твоей стороны было бы мудро сделать то же самое.
– Мудро? – завопила она, ее испанский акцент заметно усилился.
Для меня слегка проблематично было то, что она не выглядела старше Дрейка, или что важнее, старше меня, но я отложила эти мысли, решив, что сейчас лучше думать о других, более насущных проблемах.
– Ты такой же высокомерный, как и твой папаша! Если бы я только знала, что ты так опозоришь меня, я бы никогда не позволила им даже вытащить тебя из моего чрева!
Пал и Иштван направились к дверям.
– Кажется, Пако пора на прогулку, – тихо сказала Нора, последовав за ними. Уже уходя, она бросила мне сочувствующий взгляд. Вяло улыбнувшись в ответ, я только подумала о том, что не отказалась бы сейчас уйти вместе с ней.
– Ты ведешь себя непозволительно, – предостерегающе указал Дрейк, как только Нора вышла. – Если ты закончила...
– Я еще даже не начинала, – зарычала она, направившись ко мне. Ее глаза горели жутким блеском.
Ощетинившись, Джим угрожающе зарычал. Я изумленно уставилась на него. Раньше, в опасных для меня ситуациях, он так себя не вел.
Каталина, остановилась, полыхая от ненависти. Что же я такого сделала, чтобы вызвать подобное отношение.
– У смертной есть демон. Как удобно.
У меня волосы на затылке зашевелились от яда в ее голосе. Я выпрямилась.
– Не надо, мама, – предупредил Дрейк.
Ее глаза сузились, и она прошипела что-то, что заставило меня вздрогнуть, хотя я даже не расслышала слов.
– Ты смеешь критиковать меня? Это твой выбор, Дрейк. Ты не можешь винить меня или кого-то еще, ты сам наплевал на традиции драконов.
