Нефтида прижала ладонь к его щеке.
— Нет. Нельзя. Пока что. Он нам нужен.
Амун-Ра осторожно поднял ее и отнес к дивану. Но он не опустил ее туда, а сам лег на мягкие подушки, а Нефтиду уложил на себя. Его руки были сильными, она прижалась щекой к его груди. Он не говорил, пока она не выплакалась.
— Скажи, что мы должны делать, — сказал он.
— Он пойдет за Осирисом, — тихо сказала она. — Если мы спрячем его от Сетха, он начнет преследовать Исиду.
— Он будет угрожать ей, — отозвался Амун-Ра. — Чтобы она покорилась ему.
— Нужно уменьшить его влияние. Пока он верит, что может переубедить ее, очаровав, это может его отвлечь.
— А если она поддастся?
— Нет. Ее любовь к мужу верна.
— Понадеемся, что ты права. Иначе это исполнило бы желания Сетха.
— Желания Сетха не такие, как у Исиды, — она повернула лицо к нему, и Амун-Ра затаил дыхание. Слезы блестели на ее темных ресницах. Он никогда не думал, что она такая красивая. Даже с обрезанными волосами и без прекрасных крыльев Нефтида была милой.
— И чего же она желает? — хрипло спросил Амун-Ра.
— То, чего хотят все женщины, — ответила она. — Мужчину, любящего ее. Готового пожертвовать всем ради нее.
— Ты тоже заслужила такого мужчину, — сказал он.
Нефтида скользнула пальцами по лбу великого бога.
— И когда-нибудь так и будет.
Амун-Ра нахмурился. Он хотел, чтобы она доверяла ему так сильно, чтобы делиться познаниями. Она отвлекла его от мыслей, сказав:
— Ты должен позволить Исиде получить то, что она хочет.
— И что же?
— Ребенка.
— Нет, — он покачал головой. — Ты знаешь, почему это запрещено.
— И все же он должен родиться.
— Он?
— Да. Когда Сетх отменил Осириса, часть его энергии была потеряна. Его сила уменьшилась. Он уже не такой, каким был. Если родиться ребенок, частичка Осириса, которую украл Сетх, передастся ребенку, — повернувшись в его объятиях, Нефтида обхватила его ладонь. — Это правильно, что родители отдают что-то детям.
— Ребенок будет набираться сил и может убить родителей, — возразил Амун-Ра. — Они могут не пережить рождение. Даже с оставшейся жизненной силой Осириса энергии слишком мало, чтобы создать другого бога. Может, если бы он был смертным… — он замолчал.
— Два бога не могут получить смертного ребенка. И Исида с Осирисом выживут, если ты дашь ребенку частичку себя.
Амун-Ра потер челюсть.
— Ребенок отвлечет Сетха, — добавила Нефтида. — Он много десятилетий потратит на погоню за энергией, которую потеряет. Он будет всеми способами пытаться убрать ребенка Исиды и Осириса, но если ты дашь ему силу, у Сетха ничего не выйдет.
— Нефтида, ты уверена? — спросил Амун-Ра, его глаза мерцали от не озвученных эмоций. Она знала, что он спрашивает не только о будущем сыне Исиды.
— Она просияла.
— С твоей помощью я справлюсь.
— Я все еще не понимаю, зачем было выходить за него. Ты его не любишь, — заявил он, она услышала нерешительность в его голосе, скрытый вопрос.
— Нет. Не люблю. Но так нужно.
— Тогда обещай, что в конце ты будешь счастлива.
Взяв его за руку, она поднесла его ладонь к своей щеке и нежно поцеловала.
— Обещаю.
Он нежно погладил ее нежную губу большим пальцем. Она закрыла глаза, наслаждаясь лаской, а потом он встал и помог ей подняться.
— Тогда нужно поскорее расправиться с этим. Пойдешь со мной? — спросил он. — Если… тебе не больно, — добавил он, взглянув на ее спину, где когда-то были красивые крылья.
— Я привыкну к этому. И это поможет мне остаться здесь. Я буду нужна Исиде.
— Ты сможешь превращаться в птицу?
Нефтида печально покачала головой.
— Птаху бену придется летать самому.
Амун-Ра стиснул зубы.
— Тогда он будет оставаться на земле, пока ты не сможешь присоединиться к нему.
— На это может уйти много времени. Ты не будешь скучать по полетам? — спросила она.
Он повернулся к ней, его глаза были полны сожалений и нежности, ведущей к началу чего-то нового.
— Жаль, что тебя не будет рядом со мной, — сказал он.
Она тепло улыбнулась.
— Нам пора, — сказала она.
Амун-Ра взял ее за руку и повел в свой залитый солнцем зал, где, как она знала, ждали Исида и Осирис. Взмахом руки он послал призыв к Сетху, и от этого призыва отказаться нельзя было.
Нефтида знала, что, чем дольше она будет удерживать мужа от пути разрушения, тем лучше. Звезды шептали ей, что Уасрет не родится раньше следующей эпохи, и только она сможет отменить его. До этого времени Нефтиде придется играть, изощренно двигая фигуры на доске, отвлекать Сетха, чтобы тот не заметил смертную королеву, пока та не будет готова.
Нефтида появилась из-за трона Амун-Ра, когда Сетх вошел в комнату, и встал рядом с мужем, выдавив фальшивую улыбку. Исида резко выдохнула, заметив, наверное, пропажу крыльев Нефтиды. При виде наказанной жены Сетх успокоился, обхватил ее ладонь и властно сжал. Нефтида заметила, как хмурится Амун-Ра, глядя на их руки, она едва заметно тряхнула головой, и Амун-Ра повернулся к Исиде и Осирису.
— Расскажите все, — приказал Амун-Ра.
