Вскоре дома по краям от дороги скрылись позади. Хоть это ещё считалось территорией города, но здесь по обе стороны от дороги простирался густой лес, да и сама дорога была просто хорошо утоптанной тропой. Меня немного поражало то, что пусть и с небольшими отличиями, мутациями, но местные жители были очень похожи на землян, и вся растительность имела незначительные отличия от привычной мне. Да и тут не всё так было однозначно, ведь наша планета огромная, на всех её частях я никогда не был, а в той же Австралии было много экзотических видов деревьев и животных…
Но как на двух разных планетах получились столь похожие миры⁈ Не зелёные человечки, кратеры и летающие тарелки, нет. Люди, кареты, лошади — да, не двадцать первый век, но если бы не некоторые детали, я вполне мог бы решить, что оказался не на другой планете, а в прошлом. Да и на Земле двадцать первый век не сразу строился.
Окружающий пейзаж был очень красивым. С неба начали падать снежинки, и, залюбовавшись окружающей природой, я не сразу заметил, что посреди дороги стояло несколько человек в чёрном, преграждая нам путь огромным бревном, словно шлагбаумом.
— Мы по протекции…— закричал Валера. Да что же ты делаешь! Я поспешно выставил перед ним руку и тихо, чтобы слышал только он, произнёс:
— Стой! Есть подозрение, что как раз их это не остановит, а как раз наоборот подбодрит.
Впереди нас стояло четверо, и очень быстро один из них вышел вперёд.
Я наклонился ближе к Валере и быстро зашептал:
— Сейчас слушай внимательно, с ними нужно будет разобраться, договориться вряд ли получится. С первым я разберусь, но с остальными после придётся действовать вместе.
Валера, ещё недавно рассказывавший весёлые истории, серьёзно кивнул.
— Микси нужно будет дать знак, чтобы он был готов. Это на тебе. Верю в вас.
Ещё один кивок согласия.
— Господа, вижу, у вас неплохая карета, — расставил вышедший вперёд воришка руки пошире, словно демонстрируя масштаб, подходя к входу в карету.
— Вполне, — спокойно ответил я.
Мужчина подошёл ближе, остановившись возле входа в карету и довольно улыбался, оглядывая нас.
И если Валера одет был просто, то моя одежда, купленная взамен уничтоженной в плену у барона, говорила о том, что деньги у меня есть. И воришка это заметил, остановившись взглядом на моём пальто.
— Вы что-то хотели? — прервал я возникшую паузу, форсируя событие, нечего было тянуть, всё равно придём к разборкам.
— Хочу с вами поговорить, — обнажил он белоснежные клыки в светской улыбке.
— Присаживайтесь, господин, — показал я рукой на карету и кивком головы показал Валере, чтобы он пересел на мою сторону, уступив гостю место. Я, конечно, надеялся на лучшее, но прекрасно понимал, к чему всё идёт, и мне будет удобнее, если он откажется на нашей территории.
Мужчина ловко в два движения забрался внутрь и сел, вальяжно раскинув руки на спинке сиденья. Его люди в это время окружили карету и внимательно следили за происходящим.
— О, благодарю, а у вас тут весьма недурно.
Он явно чувствовал себя хозяином положения и не чувствовал в нас никакой угрозы. Ладно, тогда и я поддержу эту игру.
— Стараемся. Так о чём вы хотели поговорить?
— Вы знаете, дальше нет пути, — виновато развёл он руками.
— Странно, мне кажется, дорога простирается значительно дальше.
— Нет, — улыбка пропала с его лица, — для вас дорога на карете закончилась. Кстати, совершенно забыл добавить, что дорога платная, а вы не заплатили.
— И сколько же? — спросил я, прекрасно понимая, что они стремятся забрать всё, а не только символическую оплату за проезд, возможно, включая наши жизни.
— Боюсь, что с учётом штрафов за неоплату мы заберём вашу карету.
— Это исключено, — помотал я головой, — мы едем по важному делу.
— Нет, это точно, — он тут же достал нож и уверенно направил на меня.
— Лучше уберите.
— Сняли с себя одежду и вышли из кареты! И можете быть свободны.
Ну да, конечно, какая щедрость с их стороны: в такую погоду, в таком месте остаться без кареты и без одежды. Нас действительно не нужно будет убивать, сами не доживём.
— Уберите нож! Иначе я не гарантирую вашу безопасность, — требовательно повторил я. Вот только грабитель наоборот стал им размахивать:
— Мою безопасность⁈ Я вас сейчас порежу! Сняли с себя од… — договорить он не смог, схватившись свободной рукой за сердце. Ещё в начале разговора я запустил в него импульсы и ждал его решения, будучи готовым как покончить с ним, так и отпустить. После проделывания этого с закрытыми глазами, держа руки за спиной в наручниках, сейчас это воспринималось очень легко, да и получилось намного быстрее. Теперь я практически уверен, что если цель близка и практически неподвижна, я мог её быстро устранить. Здесь слишком мало людей, которые развивают свой магический дар и вообще не ощущают постороннее вмешательство в их энергоструктуру.
Он рухнул на меня. Руки рефлекторно разжались, и металл ножа зазвенел о пол кареты. Подняв его, я передал Валере:
— Готовься, придётся защищаться — бей наверняка.
