Но ведь был сейчас и другой момент, который теперь в моих «руках», — распоряжение графа о том, что я действую в его интересах, и возможность запросить долю для города. Хотя, конечно, хотелось бы их получить не через город, а лично. Ведь так моя итоговая прибыль будет явно больше. Расходники мои, а значит, могу сам закладывать их стоимость.
— Как сказать, Валера, думаю, что на них может оказать влияние только необходимость продажи городу, которую может потребовать граф, вот только нам было бы выгоднее покупать самим. Так мы сможем больше заработать.
Я не стал грузить его всеми своими мыслями, достаточно будет понимания того, что нам это выгодно.
— Думаю, что нам точно должна улыбнуться удача! — отозвался спереди Микси.
— Хороший настрой, Микси, — решил поддержать правильное настроение.
Еще немного побеседовав, я стал замечать, что уже начинало темнеть, а значит, нашему коню пора было дать отдохнуть, да и нам не мешало бы выспаться. В пути мы были весь день, если не считать стычки с разбойниками и остановок у источника родниковой воды да колодца. Продолжать ехать по этим местам после прошлой нашей встречи с разбойниками было рискованно, кто знает, что там впереди? Поэтому я уже готовился «обрадовать» товарищей, что спать будем по очереди, чтобы один из нас всё время был на дежурстве, как вдруг при очередном повороте впереди на горизонте раскинулось многоэтажное поместье.
Гарантировать безопасность в поместье я не мог, как и не мог точно сказать, что наша ночная стоянка посреди этой тропы пройдет без лишних приключений. Но у поместья было явное преимущество — в тепле. Как ни крути, а как бы плохо оно ни было сделано, это всё равно вариант лучше, чем продуваемая со всех сторон ветром карета, пусть и с такими мягкими сиденьями. Взвесив все за и против, особенно то, что я изначально оставаться в лесу на ночь желания не имел, я отдал команду направляться к поместью.
На то, чтобы уйти с основного тракта дороги к поместью, ушло немного времени, а чем ближе мы приближались, тем величественнее оно смотрелось, и я даже подумал, а не жильцов ли этого дома ожидали те разбойники?
Мы проехали через некогда величественные ворота. Поместье, как и замок графа, имело свой участок, хоть и в значительно худшем состоянии, но складывалось ощущение, что размерами оно было намного больше и когда-то было богаче.
Чем ближе к дому тянулась тропа, тем уже она становилась, явно будучи некогда широкой и рассчитанной на пару повозок, сейчас она позволяла вместить пару человек, идущих рядом друг с другом. Поэтому припарковаться пришлось задолго до входа в дом, и мы еще прошли пару сотен метров пешком, прежде чем добрались до входной двери.
Я оторвал ручку от двери и опустил её на дверь, раздался стук. Недолго думая, я повторил это действие еще два раза. От стука где-то позади дома в небо взвились вороны, противно закаркав, а после раздался скрип из здания. Отворилась дверь, на нас смотрел уставший старик с седой бородой. Слегка прищурившись, он посмотрел на нас и хрипло спросил:
— Кто вы?
— Добрый вечер, господин. Я техномаг, это мои друзья: Валера и Микси, — обвел я руками своих товарищей.
Ребята вежливо склонили головы и в унисон поприветствовали хозяина дома.
Старик продолжал молча на нас смотреть, и я решил, что надо спасать ситуацию, немного добавив о себе информации:
— Мы ехали по рабочему вопросу, но нас застала ночь, и хотели попросить вас о ночлеге на ночь. Только ваш дом виднелся на ближайшие километры.
— Так и есть. Ближайшие дома после моего только у рудника.
А эта фраза мне нравится! Возможно, мы не просто сможем отдохнуть, но еще и получить ценную информацию о том, что нам завтра ожидать в руднике. И похоже, что я подумал так не один, потому что, не сговариваясь, мы все втроем переглянулись. Вот только мы до сих пор стояли на улице, и с этим что-то явно нужно делать.
— Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство?
Постарался я как можно аккуратнее вернуть нить разговора.
— Хорошо, — старик вздохнул и открыл дверь шире, пропуская нас внутрь.
Я шагнул в просторный атриум, занимающий три этажа и открывающий взору срубы крыши. Лакированный паркет вел в обе стороны от входа, где расположились величественные деревянные лестницы. Хоть время немного и поиздевалось над лаком, былой лоск всё равно еще ощущался.
— Я приступил к ужину, вы же с дороги, прошу вас, присоединяйтесь, — старик учтиво предложил, как только мы немного осмотрелись. — Ко мне можно обращаться Кам.
— Благодарим вас, Кам, мы с удовольствием присоединимся к вашему ужину.
Он медленно повел нас за собой, ребята шли расслабленные и довольные, ведь вместо ночевки в лесу мы будем спать в поместье, еще и поужинаем.
А вот я начинал нервничать. Мы находились посреди леса, где в огромном поместье жил старик. Я не видел ни одного слуги, неужели старик жил тут сам? Он точно не был слугой, по крайней мере сейчас.
— Кам, мы на карете, запряжённой одним конём, нам бы его пристроить на ночь, чтобы не замёрз и мог отдохнуть.
Старик кивнул:
— Я распоряжусь, слуги поставят его в стойло.
