Лестер не скупился на ответные услуги, ещё вчера он без надежды ожидал своего конца, отчаявшись вырваться из плена Кама, а потом получил законную свободу, а теперь всё для того, чтобы восстановить свою власть, силу и жизнь, да не просто восстановить, а сделать её в разы лучше. Поэтому он от всей души пообещал при первой возможности отправить карету в поместье графа, так что сейчас передо мной маячило на один потенциальный долг меньше. Он так же пообещал оказывать мне любое нужное содействие, будь то продажа кристаллов или обустройство города. И я ни в одних его словах не сомневался, пройдёт совсем немного времени, и свою силу и влияние он восстановит, а у меня будет ещё один сильный союзник. Думаю, и карету он бы тут же отправил, только вот людей ещё нужно было нанять, благодаря оркам и предавшему его садовнику их не осталось.
Лестер сейчас не обладал всеми своими прежними возможностями, и нам всё так же пришлось идти пешком. Шёл второй день пути, а Валера уже успел упасть в яму, Микси добыть нам дичь, которую мы пожарили вечером на костре, а ночью мы дружно карабкались на дерево, потому что к нашему импровизированному на скорую руку лагерю пришла стая волков, доела остатки нашего ужина и кровожадно стала поглядывать на нас с земли. Спать пришлось урывками, потому что стоило хорошо провалиться в сон, как возникал риск провалиться в одну из волчьих пастей. Так, посреди ночи Валера от всей души захрапел и практически свалился, благо его успел вовремя схватить за руку Микси.
В какой-то момент кто-то из моих соседей кидался в волков ветками, отломанными от деревьев, на что те лишь с удивлением и пренебрежением на нас посмотрели. На деревьях мы провели ночь и утро. После волки всё-таки ушли, впрочем, как и мы, не выспавшиеся и уставшие.
Ближайший рудник показался перед нами только ближе к вечеру. Всё те же орки, отличием было лишь то, что нас сразу не погнали работать до заката в шахты. Здесь они понимали, что мы вполне могли быть и свободными людьми. К своему руководству они отказались нас вести. Мне это вновь напомнило мой рудник, на котором, чтобы поговорить с боссом, мне пришлось прогулять два дня и два раза опоздать, чтобы вызвать на себя гнев начальства, ведь я к нему обратиться не мог, а он ко мне для того, чтобы напомнить, что я должен лишь работать, — конечно.
Первой мыслью было бросить всё и идти к следующему руднику, но так делать нельзя было точно, мы не на Земле в двадцать первом веке. Сюда потом не позвонить, не написать электронное письмо. Мне уже выдал поручение граф, и как раз я тот человек, который этот вопрос должен был решить. Надеяться на полноценную покупку кристаллов в обход города было бессмысленно, поэтому нужно было добиться покупки для города от имени графа. Значит, часть фонарей принесёт мне меньше денег, пускай, главное, что я всё равно реализую свою цель. Да и без заработка всё равно не останусь, а как известно, лучше меньше, чем ничего.
Не хотят проводить к своему руководителю? Не нужно, сами пойдём, не в первый раз. Я уверенно повёл всех, как и в прошлом руднике, вдоль горной породы, но вскоре мы упёрлись в практически непроходимую часть леса.
— Э, Олег… у меня тут закралось смутное сомнение… — начал неуверенно Валера.
Конечно, у меня у самого эти самые смутные сомнения. Ну что ж, это ещё ничего не говорило.
— Возможно, его кабинет просто в другой стороне, пойдёмте обратно.
Мы действительно вернулись и под подозрительные взгляды орков пошли в другую сторону.
Вскоре и правда наткнулись на охраняемую пещеру.
Орки недовольно наперебой загудели и встали на пути, мгновенно исключив всякую возможность пройти дальше. Воевать сейчас нужды не было, поэтому я заговорил нарочито громко, чтобы их босс в пещере меня услышал:
— Пропустите нас. Я техномаг, и у меня распоряжение от графа Гильема-де-Лорена!
Одновременно с этими словами достал и развернул вручённый мне графом ранее документ. И с уже открытой грамотой добавил:
— Я представляю его интересы.
Орки, похоже, читать не умели, но самим фактом впечатлились и крепко задумались. Я же, немного подождав, жёстким голосом повторил:
— Пропустите нас!
Кажется, что моя стратегия сработала, потому что я услышал из пещеры слегка хриплый баритон:
— Пропустите их, вы же слышали.
Зная, какое направление примет наша беседа, хотелось эпатажно открыть дверь с ноги, но это было невозможно, ведь двери снова не было, и я спокойно вошёл, вот только Валеру и Микси не пустили.
— Они со мной!
— Так ты же представляешь интересы графа, а не вы все трое, — рявкнул в ответ орк. Действительно, я так и сказал: «Я», так ведь и в грамоте тоже сказано о представителе интересов, а не о представителях.
