Он не чувствовал и десятой доли того, что открылось Джейане. Хотя, казалось бы, чего стоило догадаться – так легко подхватываемая и обращаемая себе на пользу Сила врага – она ведь глубоко сродни всему тому, что все время проделывала любая Ворожея. Идущая из глубин Сила – не она ли давала пищу любому заклятию, от оживлявшего на время куклу в девчоночьих играх – до боевых, испепелявшие целые отряды Ведунов? Но откуда ж она бралась? Дар Великого Духа?… Поистине, странный дар…
«Да нет, просто злодеи могут точно так же использовать Его дары, как и все остальные», – попыталось защититься прошлое, милое и уютное прошлое, где Учитель был живым Добром и где не мучили никакие сомнения.
«Увидеть бы хоть одного тутошнего, – мстительно подумала девушка. – Уж я бы с ним поговорила…»
Она не успела придумать, что бы сделала с «тутошним». Коридор окончился тупиком. Путь преградила массивная дверь. Бу навалился было плечом, но тут же и отступил, виновато разведя руками, совсем по-человечески: мол, не в моих силах…
– Отойдите все! – резко скомандовала Джейана. Сила текла сквозь неё, подобно стремительному потоку; сейчас, казалось, она стала поистине всесильна; и достаточно было представить себе огненную дугу, чтобы дверь окуталась дымом, медленно покачнулась – и с грохотом рухнула, открывая проход.
Тьма впереди расцвела огнями. Уже привычными огнями; сейчас сметающий все поток достигнет порога, и…
Джейана чувствовала, как разрывается круг – не хватало места. Она должна встретить этот огонь одна.
Секунды растянулись, обратившись в часы. Глаза Ворожеи были закрыты. Серый полумрак заполнили мириады разноцветных лент – каждая несла в себе частицу Силы, и каждая была гибелью. Но ленты, как известно, легки, ветер легко рвёт их ряды, такие поначалу стройные; и Джейана вызвала этот ветер. Радуга лент смешалась, они послушно раздались перед шагнувшей вперед Ворожеей, однако на смену первым валили новые. От макушки до пят покатилась волна жестокой боли – зачерпнула слишком много Силы, забыв при том, что Сила эта – вражеская.
Хоровод лент закружился вокруг, но пока что ни одна не прорвалась за спину Джейане, туда, где стояли Твердислав и остальные. Сила Ворожеи заковала их в кольцо, центром которого стала она, Джейана; ещё немного – и запасы Силы на той стороне иссякнут, путь будет открыт…
…Пол внезапно раздался под ногами. И, уже падая, Джейана успела послать последний привет туда, в темноту. Тьма сменилась светом – словно вспыхнуло солнце там, и тут всё погасло.
– Джей!!! – заорал Твердислав, едва не бросившись вперёд, в затопивший зал огненный вихрь, в котором исчезла фигурка девушки. Бу едва успел перехватить его.
В следующий миг полыхнуло и грянуло так, что никто, включая и самого Бу, не удержался на ногах. А потом вновь вернулась Тьма.
Враг впереди был мёртв – мёртв уже второй смертью. По углам догорали небольшие костерки, хотя, казалось, что могло гореть на голом железном полу? Стены обратились в рваное железное месиво, издырявленное, опутанное многоцветными жилами, по которым, умирая, ещё сочились последние капли Силы.
А в полу, там, где только что стояла Джейана, зияла округлая дыра со рваными краями. И больше ничего.
– Джей!!! – Твердислав рухнул на пол, чуть не последовав следом за Ворожеей.
Ничего. Темнота. Тишина. Пустота.
– Джей! Джей… Джей…
– Надо идти дальше, – негромко проговорила Ольтея. – Ей ты уже не поможешь.
– Надо спуститься… туда… – казалось, Твердислав её не слышал.
И, словно отвечая ему, снизу рванулся упругий пламенный смерч. Когти Бу впились в плечо Твердиславу, отшвырнув того назад – в последний момент.
– Вот и ответ, – прошептала Ольтея. – Вот и ответ.
Твердислава пришлось поднимать. Сам он встать не мог.
– Твердь! Эй, Твердь! – Чарус тряс друга-вождя за плечи. – Пошли, пошли, тут нельзя оставаться! – Почему, он и сам не знал.
– Я… я сейчас…
«Будьте вы все прокляты! Иван, ты прав. Иван, ты всегда говорил мне истинную правду… Клянусь, я утоплю их в крови! Удушу собственными кишками!… Они проклянут миг, когда пришли в мир!…»
«Нет, – внезапно возразил мёртвый Иван. – У тебя по-прежнему нет доказательств. Ты ослеплен горем… а мстить надо осознанно. Иди и вытащи Лиззи. Верни в клан. Из неё выйдет настоящая Ворожея. Ты понял?»
– Понял…
– Ты кому? – удивился Чарус.
Твердислав помотал головой. Глаза блеснули. Не скрываясь, утерся кулаком. Вытащил меч.
– Пошли. – Голос был тверд и сух.
– Кажется… можно идти… – прозвучал голосок Ольтеи. – Я чувствую. Я знаю.
Она права, подумал Твердислав. Джей погибла, чтобы мы могли пройти. Чтобы вытащили Лиззи. Чтобы жил клан.
– Идем.
«Ну я и полетела. Это ж надо! И где это я?»
Джейана подняла голову.
Свет. Мягкий, льющийся со всех сторон. Под щекой не холодное железо, а нечто мягкое, слёгка пружинящее.
«Великий Дух, как я сюда попала?»
Джейана села. Так… кажется, цела. Ни царапины. Ни ожога.
Как это было?
«Я падала. Но… не просто так. Сила… она была во мне и вокруг меня. Сила… и огонь. Я… я что-то сделала, да? И… перенеслась?»
