– Я написала статью для Кравцовой, – говорю, скосив на него взгляд, – Для Марины. Я говорила, что твоя сестра познакомила нас?
– Настя рассказывала.
– Если честно, я поначалу была настроена скептично…
– Почему?
– Мне не верилось, что я справлюсь, но…
– Ты же хорошо училась?.. – перебивает Лешка.
– Да, но… модное глянцевое издание! А у меня нет опыта!..
Пожав плечами, словно не понимает, о чем я, он задает встречный вопрос:
– И?.. Ты написала ее?
– Да!.. Но знал бы ты, сколько статей я перечитала для этого! – смеюсь, чувствуя душевный подъем, – И как потом тряслась, думая, что моя на фоне их окажется слишком примитивной.
– Не оказалась?
– Нет! – выдыхаю я, – Марина сказала, что она супер!.. Представляешь?!
– Представляю, – отвечает тихо, но так искренне, что у меня тут же начинает свербеть в носу.
– Она отправила ее главному редактору и пообещала к вечеру прислать новую тему статьи, которая будет опубликована в электронной версии журнала! – выпаливаю я и замираю в ожидании его реакции.
– Ты молодец, Варя, – произносит Лешка спустя небольшую паузу, – Я не сомневался в том, что ты справишься.
Боже… мне так приятно и… непривычно слышать это, что, не справившись с эмоциями, я отворачиваюсь к окну и просто пытаюсь дышать.
Станис говорил, что моего образования как раз хватит на то, чтобы я смогла поддержать беседу во время приемов в посольстве или где бы то ни было еще. На мое стремление работать в галерее он смотрел свысока и с мягким снисхождением – не верил, что когда-нибудь я смогу достичь уровня его матери.
– Я не знаю, как благодарить Настю… – шепчу, судорожно втянув воздух, – Она такая классная!.. Спасибо за то, что познакомил нас!
– Не за что, – бормочет он и замолкает.
Центр, в который мы приезжаем, действительно открылся совсем недавно. Я вспоминаю, что видела рекламу в сети. Парковка вокруг него забита до отказа, а несколько входов все еще украшены арками их цветных шаров.
Зона для развлечения детей младшего возраста занимает весь четвертый этаж. Тут и аквапарк и бассейнами и горками и батутный пар и еще сотня аттракционов, которые я раньше не видела.
– Ничего себе! – восклицаю я, вмиг потерявшись в этом море развлечений.
– Хочу туда!.. – вскрикивает Ромка, указывая рукой на электрические машинки.
– Идем, – сразу соглашается его отец.
Сначала машинки, потом лошадки и стрелялки мягкими шариками. Затем еще горки, качели и игры с аниматорами.
В итоге нам удается увести мальчишек оттуда только к восьми вечера. Оба расстроенные они сидят в своих креслах, надув губы.
– Мы приедем сюда еще! – обещаю я, глядя на них по очереди.
– Неть! – бросает Арсений, отворачиваясь.
Я смотрю на Лешу, он в зеркало заднего вида – на своих сыновей. Губы изогнуты в довольной улыбке. Мое сердце сбивается с ритма, как и всякий раз, когда я вижу его любовь к ним своими глазами.
– В гости поедем? – спрашивает вдруг, на что сзади тут же доносится дружное «да».
– В гости?.. – напрягаюсь мгновенно,– К кому?
– К моим родителям заедем.
– Что?.. К родителям? Вот так?..
Застыв в шоке, я чувствую, как мои мышцы наливаются свинцом, и пересыхает в горле.
– Как «так»?
Я поворачиваю голову и пытаюсь перехватить взгляд Лешки. Неужели он не понимает, что от волнения я сейчас грохнусь в обморок?!
– Без предупреждения.
– Маму я предупредил.
– А меня?
– Зачем? – усмехается он, – Чтобы ты успела накрутить себя, как в прошлый раз с Настей?
– Я бы успела подготовиться! – возражаю с жаром.
– Как?
– Морально, Леш!..
– Вот поэтому и не предупредил.
Но это уже не важно. Я успеваю довести себя до тихой истерики за те пятнадцать минут, что мы едем до дома его родителей.
– Что ты им рассказал? – спрашиваю, когда его машина въезжает во двор дома.
– Необходимый минимум. Что мы расстались, и ты уехала заграницу, – смотрит на меня, – Остальное расскажешь сама, если захочешь. Укол вины и смешанное с ним чувство благодарности обжигают щеки.
– Спасибо.
Это обычная девятиэтажка в одном из спальных районов и самая обычная квартира.
– Здравствуйте, – шепчу осипшим голосом, протискиваясь в узкую прихожую вместе с детьми.
– Анна Константиновна и Николай Михайлович, – говорит Лешка и представляет им нас, – Варя, Арсений, Роман.
Арсенька, напуганный незнакомыми людьми и новой обстановкой, хватается за ладонь отца, и уже в следующую секунду оказывается у него на руках. Ромка обнимает мою ногу.
Их бабушка, моложавая женщина с глазами как у Насти, сначала хватается руками за грудь, а потом осторожно касается руки Арса.
– Привет, мой хороший!..
– Пивет, – отвечает тихо и утыкается лицом в плечо отца.
Николай Михайлович, присев на корточки, здоровается с Ромкой.
– У нас теперь два Романа? – смеется тихо.
– Да, – буркает он и смотрит на меня снизу вверх такими глазами, что мне тоже приходится взять его на руки.
– Вот же как бывает… – бормочет мама Леши, ведя нас в гостиную, – Такие сюрпризы и до инфаркта довести могут.
Я улыбаюсь, потому что совершенно не знаю, что ответить на это. Если бы она узнала все подробности, боюсь, ее тут же разбил бы паралич.
