Вскоре на подъездную дорожку сворачивает зелёный внедорожник и, нарушив стеклянную тишину, останавливается перед домом. Декс вылезает из машины в своей камуфляжной униформе, и я выдыхаю, прежде чем подняться со ступеньки, чтобы встретить его.
Мы молчим мгновение, пока на лице Декса не появляется лёгкая усмешка. Качая головой, он бормочет:
– Я, бл*ть, ненавижу прощаться.
Не могу удержаться от смеха.
– Я тоже, мужик. Давай пропустим всё это сопливое дерьмо и просто скажем... скоро увидимся?
– Да, чёрт возьми, – соглашается он. – Я больше не смогу справляться со слезами. Эми почти сломала меня, а мне ещё предстоит прощание с мамой позже в аэропорту.
Взглянув в машину, я вижу его отца и маму, у обоих одинаковое мрачное выражение лица. Похоже, оба довольно хорошо держатся, учитывая, что они отправляют своего сына в Ирак через несколько коротких часов. Я улыбаюсь им понимающей улыбкой, прежде чем вернуться к Дексу.
– Эми не едет с вами? – я не могу поверить в то, что она пропустит проводы Декса в аэропорту.
Он качает головой.
– Я не позволил ей. Она вот-вот родит, и не хотел, чтобы ей пришлось пройти через всё это в аэропорту. Эми должна быть спокойной и расслабленной. Она достаточно пережила, и я бы никогда не простил себя, если бы что-нибудь случилось с ребёнком. Эми не слишком обрадовалась этому, но я не мог рисковать.
Киваю в знак согласия.
– Правильно мыслишь.
– Хотел попросить тебя об одолжении, – продолжает Декс. – Не мог бы ты зайти в дом и проведать её? Ей тяжело, и я беспокоюсь о том, что она будет там одна, пока мои родители не вернутся. Я знаю, что прошу о многом...
– Никаких проблем, – быстро отвечаю я. – Конечно, я проверю, как она.
– Спасибо, я правда ценю это, –Декс смотрит через плечо на родителей, которые ждут его в машине. – Думаю, мне пора. Тедди должен заскочить в любую минуту, чтобы тоже попрощаться.
Шагаю вперёд и хватаю его за руку, притягивая к себе.
– Береги себя там, хорошо?
Он кивает, обнимая меня, прежде чем отступить.
– Ты знаешь, что буду. До скорой встречи, приятель.
Скрепя сердце стою на дороге и наблюдаю за тем, как отъезжает машина. Я не могу не думать об Эми. Интересно, как там она. Учитывая, насколько она близка со своим братом, уверен, что девушка сейчас раздавлена. Ненавижу тот факт, что она одна дома. Мы не разговаривали несколько месяцев, поэтому я не знаю, как Эми отреагирует на то, что я навещу её сегодня, но, честно говоря, это не имеет значения. Я ни за что не позволю ей пройти через это в одиночку.
Прежде чем успеваю продолжить мысль, слышу звук скользящих шин по гравию. И вот уже на подъездной дорожке появляется другая машина. На этот раз это Тедди.
Я, бл*ть, ненавижу прощаться.
***
Перепрыгиваю через две ступеньки сразу, когда добираюсь до дома Портеров. Остановившись у порога, на мгновение смотрю на дверь, прежде чем наконец собраться и осторожно постучать по дереву.
Никто не отвечает. Стучу сильнее, и, когда ничего не слышу с другой стороны двери, нерешительно берусь за ручку и медленно поворачиваю, толкая дверь, когда осознаю, что она не заперта. Меня встречает тишина. Как только собираюсь позвать Эми, слышу тихие, приглушённые звуки плача наверху.
Я тихо ступаю по лестнице и иду по коридору к её спальне. Дверь слегка приоткрыта, и в щель вижу, как Эми свернулась калачиком на кровати, лицом к окнам с другой стороны комнаты.
– Эми? – тихо зову я, входя в её спальню. – Это я. Нейт.
Она не поворачивается ко мне лицом, и всё, что я слышу в ответ – это её тихий плач. Когда подхожу ближе, она всхлипывает:
– Он ушёл, – её тело сотрясается от нового потока рыданий.
Мгновенно я бросаюсь к ней, снимаю обувь и забираюсь в кровать позади неё. Привлекая её к себе, ищу губами её ухо и бормочу:
– Тс-с-с, всё в порядке. Всё будет хорошо.
Я чувствую, как её тело дрожит в моих объятиях. Прижав Эми к себе, кладу подбородок ей на плечо и нежно пытаюсь утешить её.
– Я... я не могу потерять его, Нейт, – её голос дрожит с каждым словом, и это почти разбивает мне сердце.
– Ты не потеряешь его, – говорю ей. – Декс умный, сильный, и чертовски хороший пехотинец. Он знает, как позаботиться о себе.
Слабым шёпотом она произносит:
– Мне страшно.
– Я знаю, детка.
Моё сердце сжимается, когда желание защитить её прожигает меня изнутри. Не в силах остановиться, прижимаюсь губами к её шее.
Эми слегка напрягается, и я слышу её резкий вдох. Мурашки покрывают её кожу под моими губами, и я бы соврал, если бы сказал, что мне это не нравится. Я пытаюсь её утешить, но часть меня не может перестать думать о том, как невероятно приятно держать её в своих объятиях.
– Почему ты здесь? – интересуется она, как будто только сейчас осознавая, что я лежу в её постели.
– Я волновался за тебя. Хотел убедиться, что ты в порядке.
– Не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии, – стонет она, зарываясь лицом в подушки. – Я жутко выгляжу. Пожалуйста, не смотри на меня.
Поднявшись на локте, протягиваю руку и нежно беру её за подбородок, поднимая её лицо ко мне. Впервые за несколько месяцев её красивые глаза остановились на моих.