– Если ты боишься, что он на корабле, тогда зачем вообще туда идти? Если вместо того, чтобы болтать со мной, пойдешь и где-нибудь спрячешься, я пойду туда и все выясню. Я знаю, как лучше пробраться, и мне будет чертовски проще, если я пойду один.
Он скорчил мину.
– Спрячься с глаз долой. Встретимся в доме, я все расскажу.
Не дожидаясь ответа, он пробежал по доскам и спустился в темную воду. Двинулся к плавучим докам, медленно поплыл в стороне от основной дороги, размеченной буями. По крайней мере, так он сможет подобраться незамеченным.
Плескалась прохладная вода, вокруг царил непроглядный мрак. Гвоздарь продолжал плыть к великолепному кораблю. Он мечтал о таких. Постоять на его палубе, походить на них в море. А сейчас он вот-вот проберется на один из этих кораблей.
Подумав об этом, он вдруг понял, что единственная прекрасная штука в этих кораблях – их конструкция. Углепластиковые корпуса, паруса, дающие быстрый ход, подводные крылья, режущие воду, словно ножи. Пересекающие огромные океаны, идущие через Северный полюс. Задумался, как же, наверное, холодно на Севере. Он видел фотографии кораблей с покрытыми льдом бортами, идущих через полюс в полярную ночь. На другой конец света. Так далеко, но они быстро ходят, изящные, неудержимые.
Плыть пришлось минут пятнадцать, и к тому времени, как он подплыл к «Бесстрашному», руки уже болели. Он заплыл под доки, покачиваясь в соленой воде, и стал слушать. Разговоры. Мужчины и женщины, болтают об отдыхе на берегу, шутят. Кто-то жалуется на рост цен на провизию, на местных мошенников. Гвоздарь продолжал слушать, качаясь на волнах.
У трапа стояли двое полулюдей, охраняя его. Еще двое на корабле, один на носу, другой на корме. Он поежился. Слышал, что они в темноте видят, а Тул никогда не испытывал неудобств при слабом освещении. Внезапно его охватил страх. Что, если они увидят его в темноте? Ужас грозил парализовать его. Наверняка увидят. Отдадут его отцу, и он покойник. Отец его на куски порежет.
Отплыв подальше под док, Гвоздарь прислушался к топоту ног. В паре разговоров упомянули капитана, но не назвали по имени… просто «капитан» хотел, чтобы они были готовы к выходу. У «капитана» график.
Гвоздарь ждал, надеясь, что хоть кто-нибудь назовет имя безгрешной Сун. Волны болтали его вверх-вниз. Не шевеля руками и ногами, он начал замерзать. Даже теплая вода тропиков все равно отбирает тепло тела. Плавучий док покачивался, стоя на якорях. Над головой загрохотали шаги. Заревел мотор, кто-то шел на катере с биодизелем к кораблю. В темноте блеснули лица. Мужчины и женщины, покрытые шрамами, с жесткими лицами. Кто-то спешно бросился швартовать катер.
– Капитан.
Человек не ответил, просто забрался по трапу. Оглянулся.
– Нам надо уходить.
– Есть, сэр.
Гвоздарь ждал, его сердце колотилось. Это не капитан Сун. Мужчина, не женщина. И во внешности ничего китайского. Везучая Девочка ошиблась. Все изменилось. Гвоздарь сдерживал огорчение. Придется искать другой способ.
Капитан стоял прямо над ним. Сплюнул в воду, в полуметре от Гвоздаря.
– Люди Пайса повсюду в доках, – сказал он.
– Я не видел корабля.
Капитан снова сплюнул.
– Видимо, стали на якорь неподалеку и подошли на катерах.
– Что они здесь делают?
– Думаю, ничего хорошего.
Гвоздарь закрыл глаза.
– Уйдем с отливом, – сказал капитан. – Хочу уйти, прежде чем они решат пообщаться с нами.
– Что делать с командой?
– Пошлешь за ними. Поторапливайся. Я хочу уйти до рассвета.
Помощник отдал честь и развернулся. Гвоздарь сделал глубокий вдох. Риск, но выбора нет. Выплыл из-под дока.
– Капитан! – крикнул он.
Капитан и помощник резко остановились. Выхватили пистолеты.
– Кто здесь?
– Не стреляйте! – крикнул Гвоздарь. – Я тут, внизу.
– Какого дьявола ты делал в воде?
Гвоздарь подплыл к настилу и ухмыльнулся.
– Прятался.
– Вылезай, – настороженно сказал капитан. – Поглядим, кто ты такой.
Гвоздарь вылез на причал, молясь, чтобы это не было ошибкой. Тяжело дыша, стоял на четвереньках.
– Портовая крыса, – с отвращением сказал помощник.
– Богач, – скривившись, ответил ему Гвоздарь и повернулся к капитану.
– У меня вам весточка.
Капитан не подошел и не опустил пистолета.
– Тогда выкладывай.
Гвоздарь глянул на помощника.
– Только вам лично.
Капитан нахмурился.
– Если есть что сказать, говори.
– Узел! Лоза! Выкиньте в воду этого крысеныша, – добавил он, подзывая охрану.
Двое полулюдей ринулись вперед. Гвоздарь поразился тому, как быстро они это сделали. Он еще и подумать не успел, куда бежать, когда они уже схватили его за руки.
– Подождите! – крикнул Гвоздарь. Извивался, в железной хватке полулюдей. – У меня для вас весточка. От Ниты Чоудхури!
Капитан судорожно вдохнул. Он и помощник переглянулись.
– Что? – спросил помощник. – Что ты сказал?
Ринулся к Гвоздарю.
– Что ты сказал?
Гвоздарь медлил. Можно ли ему верить? Можно ли верить хоть кому-то из них? Он слишком многого не знает. Придется играть наудачу. Либо ему повезет, либо он окажется в ловушке.
– Нита Чоудхури. Она здесь.
