Гвоздарь спустился по лестнице на затопленный первый этаж, качая головой. Следом шли полулюди.
– Не понимаю. Она…
В воде двинулась тень, от нее пошли круги. Узел и Лоза зарычали.
– Везучая Девочка? – тихо окликнул Гвоздарь. – Нита?
Тень превратилась в мускулистую фигуру, которая сползла по стене, очутившись по пояс в воде и тяжело дыша. Во мраке блеснул желтый глаз, один, будто фонарик.
– Твой отец ее поймал, – рыкнула тень.
– Тул! – вскричал Гвоздарь, бросаясь вперед.
Кровь покрывала собачью морду получеловека, липко блестела на его груди. Виднелись порезы от ударов мачете. Одна щека Тула была рассечена насквозь когтями, один глаз заплыл и закрылся. Но это был Тул.
– И ты не стал биться за нее? – изумленно глядя на Тула, спросил капитан Кэндлесс. – Даже когда твой хозяин хотел защитить ее?
Они собрались на «Бесстрашном», кучка упавших духом моряков, глядящие на Гвоздаря и Тула. Тул объяснил, что произошло.
– Мальчик мне не хозяин, – рыкнул Тул. Стер кровь, сочившуюся из раны над полузакрытым глазом.
Капитан нахмурился и подошел к рейлингу «Бесстрашного». Близился рассвет, небо на востоке начинало сереть, из мрака всплывали окутанные туманом здания затопленного Орлеана.
– Они сказали, что заберут ее на корабль? Уверен?
– Совершенно, – ответил Тул и поглядел на Гвоздаря. – Твой отец расстроился, что тебя с ней не было. Хотел, чтобы корабль подождал, пока он не найдет тебя. У него есть планы на твой счет, Гвоздарь.
– А ты просто сидел и слушал, как все это происходит? – раздраженно спросила Рейнольдс.
Тул медленно моргнул, один раз.
– С Ричардом Лопесом было много полулюдей, хорошо вооруженных. Я не бросаюсь в бой, который не могу выиграть.
Узел и Лоза скривили губы и недовольно зарычали, утробно. Тул поглядел на них не дрогнув.
– Девочка ваш хозяин, а не мой. Если вам нравится умирать за хозяев, дело ваше.
От этих слов получеловека Гвоздарь почувствовал укол ужаса. Это открытый вызов, и двое других полулюдей, Узел и Лоза, чувствовали это. Зарычали громче и двинулись вперед.
Капитан махнул рукой.
– Узел! Лоза! Идите в трюм, я сам разберусь.
Рычание прекратилось. Они продолжали жестко глядеть перед собой, но развернулись и спустились по одному из трапов клипера, уходя в трюм. Капитан снова повернулся к Тулу.
– Они не говорили названия корабля? – спросил он.
Тул покачал огромной головой.
Гардемарин Рейнольдс задумчиво взялась пальцами за губу.
– Здесь поблизости могут быть немного кораблей. «Семь сестер» идет с пассажирами, с севера на юг. «Луч» идет чартерным рейсом. «Мать-Ганга» везет металлолом в Канкун.
Пожала плечами.
– Больше здесь, по графику, никого не должно быть, до сбора урожая, когда по Миссисипи пойдут баржи с зерном.
– Значит, «Луч», – сказал капитан. – Наверняка «Луч». Мистер Марн очень быстро объявил о доверии к Пайсу, когда отца Ниты силой отстранили от дел. Значит, «Луч».
Гвоздарь нахмурился. Список кораблей чем-то ему не нравился.
– А других кораблей у вас в списке нет?
– Ни одного, в команде которого были бы полулюди.
Гвоздарь прикусил губу, пытаясь вспомнить.
– Был еще какой-то корабль, другой, с другим названием, это точно, который преследовал Везучую Девочку, когда они попали в шторм. Большой корабль. Для плаваний на Севере. Может, «Северный путь»?
Рейнольдс и капитан озадаченно поглядели на него.
Гвоздарь скривился. Никак не мог вспомнить название. «Полярный путь»? «Путь Северного полюса»?
– «Северный полюс»? – предположил он.
– Может, «Полярная звезда»? – внезапно сказал капитан.
– Может быть, – неуверенно кивнув, ответил Гвоздарь.
Рейнольдс и капитан переглянулись.
– Хреновое название, – пробормотала Рейнольдс.
Капитан жестко глянул на Гвоздаря.
– Уверен? «Полярная звезда»?
Гвоздарь мотнул головой.
– Я просто помню, что это корабль, сделанный, чтобы ходить через полюс.
Капитан скривился.
– Будем надеяться, что ты ошибся.
– А это что-то меняет?
– Ничего, что касалось бы тебя, – покачав головой, ответил капитан. Поглядел на Рейнольдс. – Даже если это «Полярная звезда», они пока что не знают, что мы им враги. Ведь мы на берегу ничем себя не выдали.
– Кроме тебя, – сухо заметила Рейнольдс.
– Вряд ли мой покойный помощник кому-то пожалуется, – ответил капитан и снова задумался. – Мы сможем их захватить. Немножко обмана, доверие с их стороны, чуточку везения от Норн…
– …и кровавая жертва, – сказал кто-то.
Капитан ухмыльнулся:
– На «Луче» и «Полярной звезде» есть кто-нибудь, кому можно доверять?
Остальные покачали головами.
– Они переводят людей с корабля на корабль, – сказала Рейнольдс. – Думаю, Лео и Фриц могли оказаться на «Луче».
– И ты им веришь?
Рейнольдс улыбнулась, обнажив черные от жевания бетеля зубы.
– Почти не меньше, чем тебе.
– Кто-нибудь еще?
– Ли Янь?
Кот покачал головой:
– Нет. Если она там, с ней уже разделались.
Гвоздарь глядел на них, ничего не понимая. Капитан заметил выражение его лица.
– Ты оказался посреди грязной войны, парень. Войны за лидерство в клане судовладельцев.
– Грач, – внезапно сказал Тримбл. – Грач должен был остаться верен.
– Он на «Полярной звезде»?
– Да.
– Что же теперь?
Никто не ответил, и капитан кивнул.
